甚爾×真希

高専の地下にある、薄暗く埃っぽい第二訓練場。コンクリートの床に、激しい肉体言語の応酬が響き渡る。

「おいおい、どうした真希。足元が留守だぞ」

いつもと変わらない、呪力を一切持たない男の、しかし圧倒的な質量を伴った嘲笑。禪院甚爾は、真希の放った渾身の上段蹴りを、まるで見切っていたかのように最低限の動きでかわした。

呪術高専の関係者という枠組みに収まってはいるものの、この男が真希に施す「組手」は、およそ教育とはかけ離れた実戦そのものだった。毎日のように繰り返される、骨が軋み肉が爆ぜるような手合わせ。天術の肉体を持つ者同士の、文字通りの削り合い。真希にとって甚爾は、超えるべき巨大な壁であり、唯一自分と同じ「持たざる強さ」を理解する男のはずだった。

だが、その日の甚爾は、決定的に何かが違っていた。

「くそっ……！」

真希が体勢を立て直そうと地を蹴った瞬間、視界が異常な速度で反転する。

いつもなら、一撃入れた後は追撃の手を緩め、真希の反撃を待つような「歪な師」としての余裕があった。しかし、今日の甚爾にはそれがない。

気づいた時には、冷たいコンクリートの床に背中を叩きつけられていた。

「がはっ……！？」

肺から強引に空気を搾り出され、一瞬呼吸が止まる。追撃を避けるべく、真希は反射的に寝技からの脱出を図ろうとした。しかし、それを予測していた甚爾の巨大な体躯が、容赦なく真希の身体の上に覆いかぶさる。

「……あ？」

いつもと違う。そう直感した時には、もう遅かった。

甚爾の両腕が、真希の自由を完全に奪っていた。真希の細い両手首を片手で容易く掴み上げ、頭の上へと縫い付ける。もう片方の太い腕は、真希の腰を執拗なまでに跨ぎ、びくともしない質量で圧迫していた。天与呪術による驚異的な身体能力を持ってしても、完全に重心を支配された状態では、指一本動かすことすらままならない。

「な、ん…だよ、これ……！ 放せ、甚爾！！」

「放すわけねぇだろ。組手はまだ終わってねぇよ」

耳元で囁かれた低音の地声に、真希の背筋を冷たい悪寒が駆け抜ける。

いつもなら、ここで「はい、おしまい」と頭を小突かれて終わるはずだった。だが、甚爾の濁った瞳の奥にある、獣のような獰猛な光は消えていない。

ジリ、と不穏な音が訓練場に響く。

甚爾の自由な手が高専の制服の襟元にかけられ、躊躇なく引き裂かれた。ボタンが弾け飛び、コンクリートの床に虚しく転がる。乱暴に服がはだけさせられ、冷ややかな空気が真希の露わになった肌を撫でた。

（嘘だろ……。待て、これじゃ、まるで――）

脳裏に最悪の結末が過る。男と女としての、圧倒的な体格差と力の差。

「っ……抱かれる……っ！」

恐怖と屈辱が混ざり合った悲鳴が、真希の喉から零れ落ちた。

プライドも何もかも投げ打ち、真希は狂ったように身体を悶えさせ、抵抗を試みる。甚爾の胸を蹴り飛ばそうと脚を震わせ、掴まれた手首を力任せに引き抜こうと血管を浮かび上がらせる。禪院家を見返すために、あれほど血の滲むような努力をして鍛え上げてきた肉体。呪術師たちを圧倒できるはずの、自慢の膂力。

だが、甚爾の肉体は、まるでびくともしない鋼鉄の塊だった。

「ハッ、何ジタバタしてやがる」

甚爾は、必死に抵抗する真希の姿を、心底愉快そうに見下ろした。その顔に浮かんでいるのは、慈悲など微塵もない、捕食者の笑みだ。

「力が弱い。……そんな蚊の鳴くような抵抗で、俺から逃げられると思ってんのか？」

「、あ……っ！」

直球すぎる煽りが、真希の鼓膜を震わせる。

「弱い」――その一言が、真希の胸に深く突き刺さった。禪院家で虐げられ、それでも「強さ」だけを求めて足掻いてきた自分を、この男は圧倒的な暴力と、男としての絶対的な優位性だけで、容易く足蹴にしてみせる。

服をはだけさせられた羞恥心に、己の無力さに対する悔しさが混ざり合い、真希の顔は耳の裏まで真っ赤に染まっていく。

「くそっ……放せ、放せよ……っ！」

「声だけは一丁前だな。ほら、もっと踏ん張ってみろよ、真希」

甚爾の大きな手が、はだけた制服の隙間から、真希の熱を帯びた肌へと容赦なく滑り込んでいく。どれだけ抗おうとも、その指先が触れるたびに、身体の自由が奪われ、真希はただ、己の限界を思い知らされることしかできなかった。