天史拾遺長歌集

ちらりと傍（かたわ）らを盗み見る。

共通の旧友たちは、“ここ最近、宇彌殿が綺麗になった”と、事あるごとに口を揃（そろ）える。

“前からだろ？”と応じて、無闇に冷やかされるのも癪（しゃく）だ。

この話題になると、口を噤（つぐ）むのが常だった。

『絶対なにかある！ なにかあったんだ畜生め！！』

酒乱の友が吼えて暴れようが、“何もねえよ”の一点張りで通す。

こちとら、浮わついた物（もん）で一喜一憂する質（たち）でも無し。

何より、恋路の闇をぶらぶらと渡るには、えぐいモンを見すぎてきた。

いや、それを祓うための酒か。

佐気（さけ）は百薬の長。 言い得て妙だ。

「今夜は誰（たれ）と呑むんですか？」と、ふと宇彌が、えらく勘のいい事を言った。

仙力を働かせた様子はない。

他人（ひと）の逐一を見澄ます観察眼も、ここまで来れば神仙に足る。

さて置き、今夜はどうするか。

またぞろ沖（ツレ）の宮へ行ってもいいが、正直あいつと酌（や）るのは疲れる。 典型的なカラミ酒だ。

泰山（たいざん）の兄弟（キョウダイ）も、とくに悪い酒ではないが、酔うと説教をくどくど。 こっちの酔いもパッと醒める。

「まぁ……、どうするかね？ 今夜」

「………………」

気がつくと、橋の中ほど。

次第に朝霧の晴れゆく頃合いに、山向こうから薄っすらと差し始めた陽光が、川流れを淡く照らしていた。

ちと足を止め、欄干（らんかん）に身をあずける。

これに倣（なら）った宇彌が、隣で同じようにして、澄んだ川面（かわも）に目をやった。

上流に住まうという斎女（いつきめ）が手向（たむ）けたものか。

若々しい葵（あふひ）の葉が、葛（ふじ）の花びらともども、すべるように流れていった。

「お前さん、俺のこと好きか？」

酔ってる自覚が無いわけではないが、何とも突拍子のない質問が口を衝いた。

「ん。 嫌いじゃない」と、こちらはさすがに糟糠（そうこう）の妻。 最善の切り返しを弁（わきま）えている。

「愛してはない？」

「愛して欲しいんです？」

そこで、いよいよとなった俺は吹き出し、これに打たれた彼女もまた、ふにゃふにゃと笑った。