Crow of darkness

1.与えられた名前─ソライア─

｢ソライア？｣

『えぇ。今回の仕事を成功させた祝いに、新しい名前─すなわち、コードネームを与えようかと思いましてね』

子供が起きているにはもう遅い、夜の11時20分。幼い杏咲─ソライアは突如としてかかってきた電話を血塗れの手で取った。淡々と話す彼女の前には、既に息を引き取った男が血を流して横たわっている。

「…兄さんは？」

『今そちらに向かっているようですよ。姿を見られる前に2人で戻って来なさい』

「了解」

ソライアは電話を切ろうとしたが、そのときには既に相手に切られていた。終話音が辺りに薄く響く。

静まり返った裏路地を何食わぬ顔で後にしたその少女は、このとき僅か12歳という幼さだった。

2.計画

｢仕事だ。例の取引をした会社の社長をバラすことになった｣

前日の夜、カラスのように真っ黒なポルシェ356Aを運転するウォッカの隣で、ジンが言った。

｢へへっ、やっぱり殺るんですね。…で、誰が行くんで？｣

｢今回は奴のボディーガードの数が多いんでな。俺とウォッカ、キャンティとコルン、バレンシアとその妹で向かう｣

｢バレンシアの……ですかい？まだガキだってのに役に立つんで？｣

｢もちろん使えねぇよ、今はな｣

ジンはフッと笑うと、咥えていたタバコを灰皿にグリグリと押し付け、火を消した。

｢オトリだよ｣

｢オトリ…？｣

｢あのガキが奴を引き寄せているうちに、俺たちがボディーガードを殺る。ここで”使える奴”か見てやるんだよ｣

｢なるほど…｣

ジンの言葉の意味を理解したウォッカもニヤリと笑った。そのすぐ後に、ジンが｢それと｣と付け加える。

｢ターゲットはバレンシアに殺らせる｣

｢え？アニキじゃないんですかい？｣

｢あぁ、ちょっとな…｣

真っ黒な2人を乗せた真っ黒な車は、輝く夜の街を通り過ぎ、暗闇に紛れ、そして見えなくなった。

3.作戦

｢─ってことらしいんだけど、杏咲、行けるか？｣

｢うん｣

明くる日、ジンから届いたメールを確認したバレンシアは、ちょうど朝食を食べ終えた杏咲に聞いた。その問いに、嫌がることなく返事が返ってくる。

｢ターゲットを仕留めるなんて、そんな大役俺で良いのか…？｣

｢それほど信頼されてるってことじゃないの？｣

｢なら良いんだけどな｣

冗談めかした声色で笑ったバレンシアは、ジンに向けて｢了解｣とメッセージを打ち、スマホをポケットに入れた。

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そして、夜9時。

｢俺とウォッカはここ｣

｢へい｣

｢キャンティとコルンはここの上から｣

｢あいよ｣｢分かった｣

｢バレンシアは俺とウォッカがここにいる間にターゲットがいるバーへ向かえ｣

｢了解｣

｢お前の妹はこっちで借りる。いいな？｣

｢あぁ｣

ジン、ウォッカ、キャンティ、コルン、そしてバレンシアと杏咲は、人通りのない裏路地に停めた車の中で地図を見ていた。

｢細かい動きはこうだ｣

ジンが指揮を取り、それぞれ段取りを説明する。

｢奴は今、このビルで別の会社と会議中だ。それが終わったらここのバーに来ることになっている｣

ジンは地図から目を離し、薄暗い路地裏にぽつんと建つバーを指さした。恐らく常連しか行かないところなのだろう。看板がなければバーだと分からない。

｢そこで社長をバラすんですね？｣

ウォッカが聞く。

｢いや、奴は部下やらボディーガードやらを引き連れてくるはずだ。まずお前がそいつらを上手く誘導しろ。その後に俺とウォッカ、キャンティとコルンで奴に気づかれないよう殺す｣

ジンは長い前髪から覗く鋭い目で杏咲を見た。杏咲は無言で頷く。

｢俺はどうしたら？｣

後部座席で腕を組んでいたバレンシアが問う。

｢お前は店に入って奴を殺せ。何があっても気づかれるんじゃねぇぞ｣

物凄い威圧感と緊迫感、そして大きなプレッシャーを感じ、バレンシアもまた、無言で頷いた。

｢…そろそろ時間だ｣

4.決行

｢はー、久々に長い会議だったな。次はどこだ……あぁ、いつものバーか？｣

｢はい。20分から━━の代表と接待が入っています｣

ターゲットと、そのボディーガードらしき男たちがビルから出てきた。

｢5…6…7人かい。随分と連れてくるねぇ｣

キャンティが向かいのビルの屋上でライフルスコープを覗く。ボディーガードは専属というだけあって、全員が屈強な大男だった。真正面突破では勝ち目はなさそうだ。

｢取引先の方はまだ到着していらっしゃらないようです｣

7人のボディーガードが社長と共に店内に入ろうとした時、社長がそれを止めた。

｢悪いが、店内に入るのは少人数に留めてくれ。先方に気を遣わせたくない｣

｢しかし…｣

｢君たちの仕事ぶりには感謝しているよ。そんなに気を引き締めなくたって良いさ｣

｢…｣

社長は大きく笑い、7人中2人のボディーガードを連れて店に入っていった。

｢あとの5人はどうするんですかね？｣

ジンと一緒にいるウォッカが呟く。

残されたボディーガードは、店の前に立ち、辺りを警戒し始めた。

｢撃っていいか？｣

｢いや、まだだ。俺が指示を出すまで待て｣

キャンティと同じビルの屋上にいたコルンも、スコープでボディーガードらの頭に標準を合わせるが、ジンに止められた。

ターゲットが来る前から既に店内にいたバレンシアは、自らの胸ポケットに挿したボールペン型の小型カメラを通じて、ターゲットの様子を映した映像をジンに送っていた。

ターゲットが椅子を引き、そこに座る。

｢よし、やれ｣

杏咲は動き出した。