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北極の秘宝

第13話 - 第十三章　反攻

2,649文字

2026年07月23日

#ファンタジー要素なんかねぇよ

#ミリタリー

#異世界

ウーパールーパー

第十三章　反攻
《2025年9月8日》

「これより対ナシル反攻作戦…作戦名ファイヤアローのブリーフィングを開始する」

スクリーンに傾斜した空母の画像が映る

「まず…第2空母打撃群の《CVN-69ドワイト・D・アイゼンハワー》だ

かつて巨大な飛行甲板を誇った艦は、現在は損傷箇所を隠すことなく映し出されている。

「敵の高高度攻撃により飛行甲板の一部を損傷。現在、航空機運用能力は停止しています」

会議室には沈黙が落ちる。

「しかし……」

士官が次のスライドを表示する。

そこには別のデータ。

「アイゼンハワーは沈んでいません」

「そして護衛艦隊も完全には崩壊していない」

「そこで我々は相手の意表を突きにいく」

「具体的な作戦はこうだ

第10空母打撃群を囮に使い高度26000にいるであろうナシルの早期警戒管制機EB3を落とす」

ブリーフィング会場にざわめきが広がる…

「そんな…現状の我々の装備では高度26000に届きません!!」

士官が言った

「そうだな…だから我々は空軍に協力を仰いだ…

突貫改修だが空軍のF22に空母設備を取り付けた…これを後方の第11空母打撃群から…発艦させEB3を…できたらFG.2を落とす」

「空軍は了承したんですか!?」

F/A18Eのパイロットが叫ぶ

「ああ…空軍にも許可は取ってある…だが…下手をすれば一度飛んだら最後…二度と帰ってこれなくなるがな…」

「そんな…F22は艦載機じゃないんですよ！！アンタ…正気か！？」

「いたってまじめだ…ここで…機体を潰す覚悟で敵の目(芽)を潰さないといけないんだからな…」

F/A18Eのパイロットが机を叩き叫ぶ

「どうして！そこまでするんですか!!海軍だけでやれます!!SM3でもなんでもやり方はあるでしょう！！」

「なんで…現場改修の！４機しかないF22を使う必要があるんですか!?」

会議室は静まり返った。

司令官はすぐには答えなかった。

数秒後、ゆっくり口を開く。

「……君の言う通りだ」

「この作戦は無茶だ」

「F-22は艦載機ではない。空母から飛ばすこと自体が賭けだ」

「4機しかない機体を失う可能性もある」

司令官はスクリーンを見る。

そこに映るのは、ナシルのEB3。

「コイツには…空軍のB52Hを落としたとされるレーザー兵器を積んでいるとのことだ…」

「一撃で、警報もなしにB52Hを溶かしたんだ…艦艇に当たれば…両断か、薙ぎ払われるか…その2択になるだろうからな…」

司令官は続けて言った

「だから通常の航空機では接近した瞬間に終わる」

「F/A-18では高度が足りない」

「F-35でも速度と上昇能力が不足する」

「ミサイルを撃つ前に撃ち落とされる可能性がある」

士官が息を呑む。

「……だからF-22ですか」

司令官は頷く。

「そうだ」

「高度、速度、ステルス性」

「現時点で、この条件を満たせる可能性がある機体は……あれしかない」

「ただし問題がある」

司令官は一拍置く。

「F-22は空母から飛ぶために作られていない」

「着艦も想定されていない」

「つまり――」

「帰還できる保証はない」

「空軍のファイターパイロットには迷惑をかれるな…」

「そして…あの新型レーザー兵器の弱点も…我々はまだ理解できていないんだ…」

「出力も…射程も…照射時間も…冷却能力も…防御システムも…」

「現時点では、何も分かっていないんだ…」

「だが…現場改修だが…F22に新開発の耐熱塗料を塗布してある…重量が少し増えたが…少しは耐えれるはずだ…」

「コイツなら…奴の懐に入って戻れる《可能性》が一番高い…他の機体をだして…いたずらに機体を失うよりはずっとマシだ」

ブリーフィング会場は重い沈黙に包まれた…

「たしかにいたずらに失うよりはマシですけど!!」

その沈黙をF/A18Eのパイロットが破る

「……それでも……F-22は陸上機です！！」

その言葉が、静まり返った会議室に響いた。

F/A-18Eのパイロットは、感情を抑えきれないように続ける。

「空母から飛ぶことが前提の機体じゃない！！」

「運用方法も、整備体系も違う！！」

「アレスティングフックがあっても圧倒的に強度が足りない!!」

彼はスクリーンに映るF-22を見る。

「そんな機体を……」

「たった4機だけ改修して……」

「敵の最も危険な場所に送り込むなんて……」

拳を握る。

「やっぱり上層部は狂ってる！！」

会議室に再び沈黙が落ちた。

誰も彼を責めなかった。

責めれなかった

なぜなら、彼の言っていることは正しかったからだ。

F-22は世界最高峰の戦闘機の一つ。

しかし、それはあくまで「空」で戦うために作られた機体だった。

海の上。

空母の甲板。

荒れる洋上。

そんな環境で運用するためには、別の設計思想が必要になる。

艦載機とは、ただ翼を折り畳めばいいものではない。

着艦時の衝撃。

腐食する海水。

限られた整備環境。

空母という特殊な戦場で生き残るための強さが必要なのだ。

司令官は静かに口を開いた。

「……君の言う通りだ」

F/A-18Eのパイロットが顔を上げる。

「F-22は艦載機ではない」

「本来なら、空母に載せることすら間違っている」

「そんな機体を4機だけ改修して飛ばす」

「軍の教科書に書けば、失敗例として載るだろう」

会議室の士官たちは黙って聞いていた。

「だが……」

司令官はスクリーンを見る。

そこにはナシルのEB3。

そして、その周囲を守るFG.2。

「敵は、我々が教科書通りに戦うことを前提にしている」

「彼らは我々の戦術を分析した」

「空母打撃群の配置」

「航空機の運用」

「迎撃システム」

「全てだ」

司令官は一歩前に出る。

「ならばこちらも、敵の計算を狂わせる」

F/A-18Eのパイロットは黙ったままだった。

「我々は第2空母打撃群を失いかけた」

「アイゼンハワーは傷ついた」

「フィリピン・シーは沈んだ」

一瞬、空気が重くなる。

「そして敵はまだ、自分たちが優位だと思っている」

「その理由は一つ」

「我々には届かないと思っている高度に、自分たちの目があるからだ」

司令官はF-22を見る。

「だから……その目を潰す」

「この4機に、それを託す」

F/A-18Eのパイロットが低い声で言う。

「……もし帰ってこなかったら」

司令官は少し間を置いた。

「その可能性は高い」

「ですが」

「彼らが飛ばなければ、次に沈む艦が増える」

場が沈黙する

「我々は4機を危険に晒す」

「だが、その4機で……」

司令官は拳を握る。

「戦場そのものを変える」

「それが…作戦名ファイヤアローだ」

「だが…これも昔のステルス艦載機計画が掘り出されるまでの時間稼ぎと…その場しのぎにしかならないがな…」

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読了しました。第十三章、すごく熱かったです……！F-22を空母から飛ばすという無謀な作戦に、現場のパイロットが「狂ってる」と叫ぶシーンがリアルで、でも司令官の「敵の計算を狂わせる」という言葉が胸に刺さりました。最後の「時間稼ぎにしかならない」という諦観も含めて、この局面の重たさが伝わってきました。続きが気になります！

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