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みう
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さな
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「 ___待って 」
背後から掛けられたその声に、心臓が凍りついたように跳ね上がった。
聞き慣れた、けれど今の俺にとっては恐怖と狂愛の象徴である低音。
ゆっくりと振り向くと、そこには青みがかった鋭い瞳を細め、信じられないものを見るように立ち尽くす山中柔太朗の姿があった。
完璧に整えられたスーツ姿。
手には資料の束。
仕事中の彼は、いつも冷徹で隙がない。
けれど今のその顔には、完璧な仮面がわずかにひび割れたような、形容しがたい動揺が張り付いていた。
「 ……舜太? 」
信じられない、というように柔太朗の唇が動く。
彼は一歩、また一歩と近づいてくると、周囲の目を気にするように眉間を寄せ、低い声で鋭く囁いた。
「 なんでいるの。……なんで、ここにきたの 」
その声には、怒りよりもむしろ、底知れぬ混乱と___わずかな恐怖の色が混じっていた。
無理もない。
自分が鍵をかけ、外の世界から完全に遮断し、全ての情報を断ち切ったはずの鳥籠の小鳥が、なぜか勝手にその鳥籠を抜け出し、自分の職場まで舞い込んできたのだから。
狂っているのは俺の方なのに、今の柔太朗の目は、目の前の現実を理解できずに怯えているようにさえ見えた。
「 ち、ちがう……っ、違うねん、じゅう……! 」
恐怖と焦りで、涙が一気に溢れ出した。
このままではまた部屋に連れ戻されて、今度こそ二度と外に出してもらえないかもしれない。
冷たく叱られるかもしれない。
でも、それ以上に怖かったのは、柔太朗の期待を裏切ってしまうことだった。
俺は震える両手で、握りしめていたスマホを彼に突き出した。
「 これ……っ! 忘れてたから……! スマホ、会社に忘れてるやんって思って……! 電車乗って、ちゃんと、ここまで持ってきてん……! 」
呂律が回らない。
イントネーションがぐちゃぐちゃになりながらも、必死に言葉を紡ぎ出す。
「 勝手にスマホの中のお金使って……ごめんなさい、勝手に開けて、でも、じゅうが困ってるかもしれんって思ったら……! じっと待ってられなくて……! ど、どうしても、届けたかってん……! 」
息継ぎも忘れて捲し立てる俺の姿は、どう見ても正気の沙汰ではなかった。
周囲の社員たちがチラチラとこちらに視線を向けているのが視界の端で分かる。
それでももうどうでもよかった。
「 だから……怒らないで……っ。ちゃんと持ってきたよ。……えらい、って言って……? じゅうの役に立ちたかったんや……っ、ねえ……っ! 」
縋るような目で彼の顔を見上げる。
監禁されていたはずの人間が、勝手に外に出てきて、自分のスマホを片手に泣きじゃくっている。
そんな狂気的なまでの執着と依存を向けられた柔太朗は、息を呑んだまま、その場で立ち尽くしていた。
コメント
2件

続きが楽しみすぎる!
ちびさん、第12話拝読しました……! 舜太さんが必死にスマホを届けるシーン、壊れそうなほど震える口調と「えらいって言って」の縋り方が胸に迫ってきました。監禁されているはずなのに、それでも柔太朗さんの役に立ちたくて外へ飛び出した執着と純粋さの同居が切なくて、ページをめくる手が止まりませんでした。柔太朗さんの仮面が初めてひび割れた瞬間もゾクゾクします。続きが気になります……!