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ミセス短編集

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ミセス短編集

第5話 - でも、私は

41

1,022文字

2026年05月06日

#ミセスグリーンアップル

#Mrs. GREEN APPLE

Liella🍏

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雨上がりの夕方、アスファルトの匂いがまだ少し残っていた。

若井はギターケースを背負ったまま、公園のベンチに腰を下ろす。何度も通ってきた場所なのに、今日は妙に落ち着かない。理由はわかっている。わかっているけど、認めたくないだけだ。

「遅れてごめん」

振り返ると、彼女が小走りでやってきた。昔と変わらない笑顔。少しだけ大人びた髪型。それでも、彼にとってはずっと“あの頃のまま”の幼馴染だった。

「いや、俺も今来たとこ」

嘘だ。もう20分はここにいる。

沈黙が落ちる。気まずいわけじゃない。でも、何かが変わってしまいそうで、軽々しく言葉を選べない。

子どもの頃は、こんなことなかったのに。

彼女は隣に座ると、足元の水たまりをぼんやり見つめた。

「ねえ、最近忙しいでしょ」

「まあ、うん。それなりに」

「そっか」

また、沈黙。

言いたいことは、山ほどある。ライブの話も、曲の話も、それから——

（いや、それは…）

喉元まで出かかって、飲み込む。

彼女のほうも同じだった。

本当は聞きたい。「好きな人、いるの？」って。でも、それを聞いた瞬間に、今の関係が壊れてしまいそうで怖い。

代わりに、どうでもいい話を選ぶ。

「この前さ、昔の写真見つけたの」

「え、どれ？」

「泥だらけで遊んでるやつ。覚えてる？」

「あー…あれな。めっちゃ怒られたやつ」

二人で小さく笑う。

安心する。この距離、この空気。でも同時に、苦しくもなる。

このままじゃいけないことも、ちゃんとわかっているから。

夕日が少しずつ傾いて、彼女の横顔をオレンジ色に染める。

（今、言えばいいのに）

思うだけで、口は動かない。

彼女も同じことを考えていた。

（今なら、きっと——）

でも、結局どちらも踏み出せない。

「じゃあさ」

ほぼ同時に声が重なって、二人は顔を見合わせた。

「…先いいよ」

「いや、そっちが」

また笑う。逃げるように。

結局、彼が折れた。

「…また今度、ゆっくり話そう」

「うん、そうだね」

それは約束のようで、先延ばしの言い訳でもあった。

立ち上がる。いつも通り、駅まで並んで歩く。肩が触れそうで触れない距離。

ほんの少し手を伸ばせば届くのに、その距離がやけに遠い。

改札の前で立ち止まる。

「じゃあ、また」

「うん、またね」

振り返らずに、それぞれの方向へ歩き出す。

数歩進んで、同時に足が止まる。でも、振り返らない。

振り返ったら、何かが終わってしまう気がしたから。

それでも、胸の中に残るのは同じ言葉。

（好きだよ）

言えなかったその一言が、夕暮れの空気に溶けていった。