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ハニーローズ　～　『予知夢』から始まった未来変革　～

第6話 - 第５話　いざ、デビュー！

2023年06月29日

#恋愛

#内政/領地経営

#女主人公（令嬢・貴族夫人）

#西洋風

#異世界ファンタジー

#第2回テノコン

悠月　星花

そのままハリーの手を取り、急いで扉の前で先ほどと寸分たがわない淑女の礼をとる私と最敬礼をしているハリーの名前が呼ばれ、扉が開く。扉が開いた瞬間にどっと拍手が起こった。今までの子たちは拍手なんて聞こえてなかったはずだけど……？と思いながら姿勢を正すと、大広間のシャンデリアの光がまぶしい。

「行こうか、アンナ。今日は俺がずっと一緒にいるから……」

立ち上がって、開口一口目ハリーのその言葉がとても心強く、しっかり絨毯を踏みしめる。

「よろしく、ハリー。私の大切な人」

一歩一歩進み、両陛下の前まで行く。その間もいろいろな視線を感じて少し緊張したが、ハリーがうまくリードしてくれるおかげでゆったりと歩けている。階段を登り、御前でハリーは最敬礼、私は淑女の礼を再度とる。話しかけられるまで、言葉を発せない決まりとなっている中で、他の子たちより少し長い時間そうしていたように思う……。

「面をあげよ。宰相の息子、そして財務大臣の娘。社交界デビューおめでとう。これからはトワイス国の貴族として手本となるよう励みなさい」

陛下は私を見て、物憂げにしている。隣に座している正妃も同じだ。

「お祝いの言葉、大変嬉しく存じます。陛下のお言葉を胸に、より一層邁進してまいります。これからも陛下の御代が素晴らしい代でありますよう微力ながら父とともにお仕えさせていただきます」

そして、再度、最敬礼をする。今度は、私とハリー二人でだ。今回も私はハリーの隣で笑顔を振りまくだけである。これで、お勤めは終わったと思って少し気持ちが緩くなった。

去ろうと身を翻すと、正妃に呼び止められる。

「ヘンリーにアンナリーゼの衣装は、揃えたのですか？とても今日の二人に似合っていて素敵だわ！」

広間にも聞こえていただろう正妃の話は、噂好きの貴族が聞き耳を立てないわけがない。

「正妃様の問いに、私がお答えしてもよろしいでしょうか？」

両陛下を見据え、ハリーにも目配せしたら、三人とも頷いてくれる。

「答えは、別々に作ったものです。私は兄とデビューを迎える予定でしたので、両親が私に一番似合うドレスを用意してくれました。ヘンリー様とデビューをすると伝えられたのは昨夜のことです。私も本日、屋敷に迎えに来てくれたヘンリー様を見てとても驚いたのです。ですから、正妃様にそのように言っていただいて、ヘンリー様も私もとても嬉しく存じます！」

嬉しい気持ちを前面に出すように、もうそれはそれは大仰に私は微笑んだ。ハリーも私を見て微笑んでくれている。

「では、御前を失礼いたします」

ハリーに退出を促してもらった。

うん、助かった。

チリッとハリーの懐中時計のチェーンがなる。そこには、アメジストが揺れていた。

そのあとに殿下とイリアが呼ばれ大広間に入ってくる。私たちに比べると拍手はかなりまばらで、イリアのドレスをみてギョッとしている大人が大半以上である。それは、両陛下もだった。

つつがなく殿下の挨拶は終わり、殿下とイリア嬢によるファーストダンスが行われる。殿下のダンスのキレがいつもより悪い。もっと、踊れるはずなのに、殿下のいつものダンスとは違い、イリアに振り回されているような印象であった。

それが終わると、本日デビューした私たちが踊るのだ。色とりどりのドレスが花咲き、ホールはとてもきれいだ。その中でも一際目を引いたのは言うまでもなく、ハリーと私のペアである。

「あのお二人、とってもお似合いね。息もぴったりあって、雰囲気もぴったりで、すでに二人の世界が出来上がっているようだわ……」

ほぅとため息をつくご婦人たちがたくさんいた。私をダンスに誘いたいとそわそわしている独身男性たちがホールのあちこちにいる。それほど、私は美しかった。

壁の花など、もってのほかだ。まさにホールの華。

母のような社交界の華として鮮烈なデビューであった。