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『花が視ている』
「これ、あげるわ」
朝、机の上にぽとりと落とされたのは、白く乾いた花だった。
「……なにこれ」
「ヒメジオン。かわいいやろ？」
にやにやと笑ういふに、ないこは眉をしかめる。
教室にはまだ数人しかいない。誰もこちらを気に留めない。
「どこで摘んできたんや」
「うちの庭。去年も勝手に咲いとった」
「……で、なんで俺に？」
いふは笑ったまま、少しだけ顔を近づける。
「花言葉、知ってるか？」
「いや、知らんけど」
「――“君を忘れない”」
その言葉に、ないこの心臓がひとつ跳ねた。
いふは軽く手を振って自分の席に戻っていく。
いつもと同じ。ちょっとイジワルで、よく笑うやつ。
けど、今日はどこか――壊れてる。
＊
次の日、ないこの机にはもう一輪、違う花が置かれていた。
今度は真っ赤な彼岸花。
「おい、いふ。これ……」
「きれいやろ？ “再会”って意味があるんや」
「なにと再会するっちゅうねん。死人か」
「ふふ。かもしれへん」
いふの笑みは、どこか冷たくて、冗談にしては目が笑っていなかった。
ないこはその場で花を丸めてゴミ箱に突っ込んだ。
「悪趣味やで、お前」
いふは肩をすくめただけで、怒りもしなかった。
＊
三日目。ないこの机には紫色のスミレが置かれていた。
「……“あなたのことで頭がいっぱい”」
ないこは花を見て呟いた。
なんでか知ってる。前に調べたから。
けど、そこに込められた意図が、まるで呪いのように思えてきて、喉が詰まった。
「いふ、なんでこんなことすんねん」
放課後、部活もサボって、校舎裏で詰め寄った。
「なぁ、ほんまに怖いんやけど。何のつもりなん？」
いふはしばらく黙っていたが、やがてぽつりと言った。
「ないこ、うちが誰殺したか、知ってるか？」
「は？」
「去年のあの事故、あれな――全部、うちのせいやって」
ないこの顔がひきつる。
去年、文化祭の準備中、倒れてきた装飾棚の下敷きになった生徒。
あれは「事故」だった。ずっとそう思ってた。
「信じるかどうかは、あんたの勝手や。でも、罪は消えへん」
いふはポケットから黒い花を取り出した。
――クロユリ。
「“呪い”や。なあ、ないこ。うち、あんたに呪われたいんや」
「……なに言うてんねん……」
「うちは、あんたが好きやから、罰を受けたかってん。愛して、憎んで、忘れんといてほしい」
いふの手から花が滑り落ちた。風に舞って、ないこの足元に転がる。
「――おかしいやろ？」
「……あぁ、めちゃくちゃおかしいわ」
ないこはポケットからライターを取り出した。
カチ。火が灯る。クロユリの花びらに燃え移った。
「じゃあ、お前の呪いも、俺が燃やしたる」
いふはぽかんとした顔でそれを見つめていた。
「――せやかて、また咲くで。うちの庭には、いっぱいおるもん」
「それでもええ。何回でも燃やしたるわ」
ないこの目がぎらりと光った。
「だって俺、お前のこと、もう呪ってるもん。めっちゃ、忘れられへんくらいにな」
燃える花の香りが、ゆっくりと空気を満たしていく。
甘くて、苦くて、少しだけ――哀しかった。
『花が視ている・後編 ―呪花―』
ヒメジオンは、二度と咲かなかった。
あの日、いふの手から落ちたクロユリを燃やして以来、俺のまわりで“花”にまつわる出来事が頻発するようになった。
まず、部屋に置いてないはずの花瓶に、花が差されていた。
朝起きると必ず違う種類の花が入っている。
一度、全部引き抜いて捨てたことがある。茎を折って、根元から。
けど次の朝、また活けられていた。
しかも、根がついたまま、まだ湿った土が絡んでいた。
そのとき活けられてたのは――
「ジギタリス。花言葉は、“命の危険”」
いふがぽつりと言ったのを思い出す。
毒草や。心臓を狂わせる成分があるって、理科で習った。
「……いふ。お前、やってんの？」
「うちじゃないで」
「じゃあ誰が――」
「呪いや」
いふは笑わなかった。
まるで、自分が植えた種が芽吹いて、育っていくのを見守るような目をしていた。
ある日を境に、ないこは花の夢を見るようになった。
ひたすらに広がる花畑。
最初は色鮮やかなユリ、バラ、スミレ。
けど、足元をよく見ると、土じゃなくて――人の手が掘り返されたように、骨が見えていた。
寝汗で起きても、花の香りが鼻を離れない。
枕元には、いつのまにか“クレマチス”が置かれていた。
「“精神の美”……やなくて、“旅人の喜び”やったか？ せやけど、裏の意味もあるんやで」
「……裏？」
「“あなたの死を望みます”」
いふは淡々とそう言った。
ないこは背中に冷たい汗が走るのを感じた。
けど、怖いのはそこじゃない。
――この状況が、だんだん気持ちよくなってること。
花が届くたびに、俺の中で“いふが考えてくれてる”って思ってしまう。
怖いのに、たまらなく――うれしい。
それが呪いや。気づいたときには、もう。
最後に届いたのは、青いバラだった。
「……作れない花やろ、これ。青いバラなんか」
「でも、あるやろ？ そこに」
いふが笑う。もう、あの無邪気な顔じゃなかった。
「花言葉、変わったん知ってる？ 前は“不可能”やった。でも今は、“夢叶う”や」
「……じゃあ、叶うんか？ お前の夢」
「うちの夢？ うちはもう充分や。ないこが、呪われてくれたから」
その瞬間、心臓が締めつけられるような痛みが走った。
視界がぐにゃりと歪んだ。立っていられず、膝をつく。
「な、いふ……っ、これ、何した、俺に……！」
「なんもしてへん。ただ、花を贈っただけや。あとは、あんたが勝手に、うちを好きになって、怯えて、呪われた」
「……っ……！」
視界の端に、ヒメジオンが見えた。
机の端にぽつんと、乾いたまま残っていた最初の花。
忘れないって言葉は、呪いや。
思い出は、記憶は、想いは、全部――
毒になって、俺の中に根を張った。
今、ないこは病院のベッドにいる。
検査の結果は“原因不明の心因性不整脈”。
けど、俺は知ってる。これは呪いだ。
いふがくれた花の、根がまだ心臓に絡みついてる。
今日も、窓辺には新しい花が届いていた。
黒いユリだった。
花言葉は、“復讐”と“永遠の愛”。
どっちかなんて、もうどうでもいい。
俺は、もういふの花から逃げられへん。
――ずっと、ずっと、視られてる。
『花が視ている・終幕 ―いふの庭―』
うちの庭には、咲いてへん花がない。
誰かが枯らした花でも、
誰かが殺した花でも、
うちの手にかかれば、また咲く。
それが“呪い”や。
うちの家系は、代々続く花師の家やった。
ほんまもんの花言葉を扱う、“言葉の毒”を伝える者。
人を呪うときは、薬もナイフもいらん。ただ一輪、渡すだけでええ。
でも、うちはそれがイヤやった。
せやから、笑って誤魔化した。
毒の花も、“かわいい”言うて渡してみた。
死の意味を、“忘れない”言葉に包んで、好きな子に差し出してみた。
うちが、ないこに初めてヒメジオンをあげた日のこと、よう覚えてる。
──ほんまはあれ、ただの“告白”やったんや。
けど、あいつは気づかへんかった。
どころか、花をゴミ箱に捨てて言うたんや。
「悪趣味やで、お前」
うちは、そこでスイッチが入った。
たぶん、うちの中の“家の血”がうずいたんやと思う。
愛してくれんのやったら、呪われてほしい。
忘れられるくらいなら、苦しんで、残ってくれ。
──それが、うちの願いやった。
呪いの仕組みは単純や。
“言葉”をのせた花を、感情ごと渡すだけ。
最初のヒメジオンには「忘れられたくない」って想いを。
次の彼岸花には「死んでもまた会いたい」って念を。
クロユリは、呪いそのもの。“この愛で終わってしまえ”って願いや。
ないこは、ちゃんと受け取ってくれた。
最初はびびっとったけど、そのうち慣れてきて、期待して、
……最後には、自分で火をつけて、クロユリを燃やしてくれた。
──それで完成や。
うちの呪いは、“本人が受け入れて、花を枯らす”ことで完成する。
そっからは、もううちのもんや。
ないこは、どんどん痩せていって、
呼吸が浅くなって、
心臓が痛むたびに、思い出してくれる。
「いふの花、まだ根っこが残ってる」って。
今日、最後の花を贈った。
黒いユリや。
これは、“終わり”を意味する花。
病室の窓際に、ナースに届けさせた。
カードには何も書かんかった。もう、言葉なんていらんから。
その日の夜、ないこは息を引き取った。
死因は、心因性の心不全。
医者は頭を抱えてた。
でも、うちはわかってた。
あいつは最後まで、うちのことを忘れへんかった。
最後まで、花のことを想って、死んでいった。
──あぁ、なんて美しいやろ。
この感情が、呪いやなくて、何やって言うねん。
今、うちは自分の庭に立ってる。
ないこの名前を彫った札を立てて、その足元にヒメジオンの種をまく。
あの子が最初にもらった、あの“かわいい花”を。
忘れられへんように。
また、夢で会えるように。
次はもう、告白なんてせん。
ただ、咲くだけや。
その花を見て、ないこがまた苦しめばええ。
だって、それが――愛やから。
その夜、うちの庭に、白い花が咲いた。
月明かりの下で、ひっそりと。
誰にも知られず、けれど強く。
その花の名を、誰がつけたか知らん。
けど、うちは勝手に、こう呼ぶことにした。
――ないこの花、って。
おわり
真相まとめ
いふは呪いの花を扱う家系の出身。
ないこに花を贈る行為は、愛情と呪術を重ねた“両想いの儀式”。
呪いが完成するのは「受け手が自ら花を手放す＝拒絶ではなく受容」をしたとき。
最終的にないこは、呪いを“受け入れた”上で命を落とし、永遠にいふのものになる。
バッドエンド：ないこの死をもって、いふの呪いは完成し、永遠に記憶の中で続く。
『花が視ている・外伝 ―ないこの種―』
人がひとり死んだら、そこには“穴”ができる。
その穴に、花の種が落ちてしまったら――
もう、誰にも止められへん。
ないこが死んで、一ヶ月が経った。
季節は梅雨に差しかかっていたけど、雨は降らず、妙に生ぬるい風ばっかり吹いていた。
「……変やな、このとこ」
学校の中でも、少しずつ噂が立ちはじめた。
──「夜の廊下で、知らん男が花を配っとった」
──「図書室に、誰も借りてない“花の本”が増えてる」
──「誰かが夢の中で、花畑に呼ばれてる」
どの話にも、共通点がひとつだけあった。
「赤い目をした男が、笑ってた」
それを聞いたとき、いふは何も言えんかった。
いや、わかってた。あいつは、死んでへん。
ないこは、今――花になっとる。
その夜、いふは夢を見た。
風も音もない、黒い花畑。
見渡す限りのクロユリと、彼岸花と、スミレが咲いてる。
その中央に、ひとりの男が座っていた。
ないこや。
笑ってた。
けど、あれはもう、あの子やない。
目が、完全に“赤”になっとった。
「いふ、来たの」
「……お前、死んだはずや」
「うん。だけど、花は枯れても、種が残るでしょ」
ないこが指を鳴らすと、花畑のなかから、何人もの生徒が立ち上がった。
見知った顔。どれも、最近になって顔色が悪くなっていった子ら。
「なぁ、知ってた？ 呪いってね、伝染することを」
「やめろ。お前、何になってしもたんや」
「俺のこと呪うてくれて、ありがとう。おかげで、芽出たよ」
ないこは、いふに向かって歩いてくる。
足元から、花が咲いていく。
黒い花、赤い花、青い花、全部が音もなく開いていく。
「お前が“呪いの根”になってしまったの」
「……っ、ちがう……うちは、そんなつもりで……！」
「“つもり”じゃない。呪いは結果。
誰かが傷ついて、誰かが残った。それだけ」
ないこの手が、いふの胸に触れる。
「次は、お前が渡す番や。俺の種を、広げて」
いふの胸の奥で、“何か”が根を張った。
あのとき、ないこがくれた愛情を。
あのとき、自分が押しつけた呪いを。
すべて、返される。
“花が咲く”って、そういうことや。
翌朝、いふの部屋の机には、白い花が一輪、置かれていた。
クチナシだった。
花言葉は、「私は幸せです」
いふは、それを見て――泣いた。
けど、もう誰も止められへん。
その週から、町では原因不明の「花の病」が流行した。
朝起きると、知らぬ花が枕元に咲いていた。
赤い目の誰かが夢に出てくる。
誰かに“花の名前”を聞かれたら、もう逃げられない。
花は、静かに広がっていく。
呪いは、とても優しくて、温かくて、断れない。
いま、あなたの部屋にも――
見覚えのない、花が咲いていませんか？
どうか、それに名前をつけないでください。
なぜなら――
それは、ないこかもしれないから
『花が視ている・終焉譚 ―彼らの咲くところ―』
【序章：噂】
「なあ、知ってる？ “花人間”の話」
放課後、理科準備室の裏。
埃っぽい空気と、干からびた標本の匂いの中で、彼女はそう言った。
「夜中、誰もいない教室に花が活けてあると、誰かが死ぬんだって」
「どんな花？」
「バラとか百合とか。色は黒とか赤が多いらしい。
でも一番やばいのは――“名前のない白い花”」
話をしていた女子生徒が、意味深な笑みを浮かべる。
「それ、見ると呪われる。……じゃなくて、“思い出される”んだってさ。
ほんとうに怖いのは、その花じゃなくて、“誰が持ってきたか”の方」
「……まさか」
「そう。“赤い目のふたり組”」
都市伝説の名は、こうだ。
――『いふとないこの花伝説』
【一章：記録されなかったふたり】
昔、この学校にはふたりの生徒がいたという。
一人は、花の呪いを操る少年。
もう一人は、その呪いに殺されながら、なお咲いた“死人の花”。
ふたりの名前は――
いふとないこ。
けれど、この話には記録が一切残っていない。
卒業アルバムにも、出席簿にも、校内名簿にも“いふ”も“ないこ”もいない。
だけど、不思議なことに、
この学校に通う誰もが「その名前を聞いたことがある」と言う。
そしてある日、学校に花が活けられる。
その教室に入った生徒は、翌日から花の夢を見るようになる。
──クロユリに囲まれた、赤い目の少年。
──白い花を手渡してくる、青髪の少年。
その夢を見ると、もう逃げられない。
【二章：咲く者】
都市伝説に興味を持った生徒、りうら(女)は、ある日、図書室の奥で一冊のノートを見つける。
表紙にはタイトルがあった。
『花が視ている』
中には、花の名前と花言葉が、狂気のように綴られていた。
ヒメジオン：君を忘れない
クロユリ：恋の呪い
クチナシ：私は幸せです
クレマチス：あなたの死を望みます
青いバラ：不可能→夢叶う
【いふ】：渡す者
【ないこ】：咲く者
──誰が書いた？
ページの最後には、こうあった。
「この呪いは、記憶から咲く」
「忘れられることが、一番怖い」
「だから君に咲いてほしい」
その瞬間、りうらの背後で、花が“カサッ”と音を立てた。
振り返ると――机の上に、“名前のない白い花”が咲いていた。
【三章：開花】
翌日、りうらは花を持ち帰らなかったはずなのに、枕元にそれがあった。
夢に現れたのは、二人の少年。
ひとりは赤い目で無表情、
もうひとりは青髪で、まっすぐこちらを見て笑った。
「見つけた」
そう呟いた彼に、りうらは尋ねた。
「あなたが、いふ……？」
彼は静かに首を振る。
「俺は、ないこ。
でも……今の“いふ”は、君でしょ？」
りうらの胸がずきんと痛んだ。
「君が花を渡す番」
その言葉と同時に、夢の中でりうらの両手から、花が零れ落ちた。
白い花、赤い花、紫の花――
全部、名前のついた花。
そして最後に、まだ名のない花がひとつ、咲いた。
【終章：伝説の継承】
現在、この学校では“花を配る生徒”がいるらしい。
顔も知られていない。
でも、花の名を言われたら、もう逃げられない。
そして誰かが新たな呪いを継ぐとき、
夢にふたりの少年が現れるという。
いふとないこ。
渡す者と、咲く者。
彼らは、もう記録にいない。
でも、忘れられたことは一度もない。
誰かの記憶に咲き、
誰かの夢に根づき、
今日も、静かに、咲いている。
だからあなたも、どうか――
──その花に、名前をつけないで。
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