日向の笑顔は谷地への呪い

第5章：永遠の夜明けカーテンの隙間から、うっすらと朝の光が差し込んできた。

しかし、この部屋にいる二人にとって、そこに「朝」という概念は存在しなかった。

日向はベッドの端に座り、ぐったりと眠る（あるいは気絶しているような）谷地の髪を、愛おしそうに、まるで宝物に触れるように優しく撫でていた。

谷地の右手首には、あの黒いミサンガがしっかりと巻き付いたままだ。

「ねえ、仁花ちゃん……起きてよ。今日も一緒にいよう？」

返事はない。ただ、浅い呼吸を繰り返すだけだ。

日向は満足そうに微笑むと、枕元に置いてあった自分のスマホを手に取り、画面を眺めた。

そこには、学校や部活のメンバーからの「谷地と連絡が取れない」「どこにいるんだ」というメッセージがたくさん届いていた。

日向は冷めた目でそれらの通知を一瞥すると、迷うことなくすべての電源をプツリと切った。

「もう、誰も要らないね」

日向はスマホを放り投げ、再び谷地に覆いかぶさるように体を寄せた。

彼女の細い体に自分の腕を回し、逃げ出さないように、二度と誰にも奪われないように、強く、強く抱き締める。

外の世界がどれだけ騒がしくても、この暗い部屋の中だけは、二人の永遠の時間が流れていた。

「ずっと一緒だよ、仁花ちゃん。俺だけのものだからね」

耳元で囁かれたその声に、谷地はもう反発する力すら残っていなかった。

ただ、目の前の暗闇を受け入れるしか道はないのだと悟りながら、彼女は静かに目を閉じた。

烏野の小さな太陽は、いつの間にか彼女のすべてを焼き尽くす、逃れられない闇の檻へと変わっていたのだった。