めじろさん！お誕生日おめでとうございます！

めじろーーーーーーーーさん！！！！

たんじょうびおめでーーーーす✨️✨️

なんでノベルかって言ったら…

めんどいからです✨️✨️

チャットの方はやりにくい((

という事で！！イラスト(線画)です！

あーちゃんは多分知ってるやつだと思う！

何も描いてなくてすいまん！！一応、線画も乗っけときます

塗りたかったらぬってくださいいい！

あと、小説！

私の本職(？)で挑みます！

「ありえない段差でつまずきます！？」

春の昼下がり。

校舎をつなぐ渡り廊下に、昼休みのチャイムが鳴り響く。

「りうらー、お前早くしろって、弁当置きっぱなしだぞ」

教室を出ようとしていたないこが、ドアを半分開けたまま呼ぶ。

机の上に置かれた黒い弁当箱と、座ったままスマホをいじる赤髪の男が一人。

「……うん、わかってる」

りうらはやる気なさそうに腰を上げ、鞄を肩にかける。

「昼メシどこで食う？」

「屋上空いてたら屋上。ダメなら階段下」

「階段下ってりうら……なんでそんな不人気スポット選ぶんだよ」

「人いないからいいんだよ」

ないこは苦笑しつつも、「それもそうか」と頷く。二人で廊下に出ると、昼休みの生徒たちがどっと流れていた。

「おーいりうら！」

「ないこも来んの？」

すれ違いざまに声をかけられるが、りうらは軽く手をあげるだけ。

ないこは口角を上げて「あとでな」と返す。

「りうら、もうちょい愛想よくしたら？」

「めんどくさい…」

「それ、俺に言うな」

二人はそんな軽口を叩きながら昇降口を抜け、渡り廊下を渡る。

「しかし混んでんな、今日」

「一年生入ったからな？」

「りうらが適当に『あー、なんとかなるだろ』って座ってた屋上、今満員なんじゃねーの？」

「……まあ、そしたら階段下でいいでしょ」

ないこは苦笑を深くした。

「りうらさ、人生でさ、何でもかんでも“なんとかなる”って言い過ぎだろ。授業もそうだしさ」

「だいたいなんとかなるでしょ」

「いやなってねえだろ、この前の現国テスト」

「……」

「おい黙るな」

りうらは小さく舌打ちして歩みを早める。

ないこはそれを追いかけつつ、渡り廊下の真ん中で肩を並べた。

校舎をつなぐ渡り廊下はガラス張りで陽射しが強い。

下は少し段差になっており、スロープと階段が選べるようになっている。

ないこは自然にスロープ側を歩き始め、りうらは階段を上りかけた。

「おいおい、そっち段差あんぞ」

「平気でしょ…」

りうらは靴音を響かせて二段目を踏んだ、瞬間――

ガンッ！

「うおっ！」

「おいっ！？」

思い切りつまずいて、りうらは膝をついた。

「……痛っ……」

「りうらバカじゃん、どこに引っかかってんだよ」

「いや、なんか……段差高くない？」

「は？」

二人で覗き込むと、確かに他より3センチくらい高い段差が一段だけ紛れている。

「なにこれ……罠かよ」

「知らねえけど、器用にそこだけ踏むなよ」

りうらは痛む膝をさすりながら立ち上がると、恥ずかしそうに周囲を見渡した。

すぐ後ろからやってきた女子の二人組が「大丈夫？」と心配そうに声をかけてきた。

「……あ、大丈夫です」

りうらは赤面してそっぽを向いた。

ないこは耐えきれず笑い声を上げた。

「クソ、笑わないでよ」

「いや無理だろ。何だよ“ありえない段差”って」

結局そのあとも渡り廊下の階段を上りきるまで、ないこは笑いっぱなしだった。

屋上を目指したがやはり満席で、階段下に移動。

二人だけの昼食タイムが始まった。

「りうらの弁当、今日は卵焼き入ってんのか」

「母ちゃんがやたら気合入れてた」

「そりゃいいじゃん。俺ももらっていい？」

「は？なんでよ」

「今日も買い弁で金足りねえんだよ」

「……ほら」

「素直で助かる」

ないこは箸でりうらの弁当から卵焼きを取って口に入れた。

「美味しい」

「知ってる」

しばらくのんびり弁当をつつく二人。

階段下の壁には、誰かが描いた落書きが増えていた。

「“愛してる”って書いてあるな」

「リア充アピか」

「りうら書いとくか？」

「は？」

「“ありえない段差でつまずきました”って」

「やめろマジで」

ないこの声が笑いで震える。

「りうらほんとに段差に負けるの似合うよな」

「うるせえ」

「俺いなかったら今頃泣いてた？」

「泣かねえよ」

「いや泣いてたろ」

「泣かねえって」

「じゃあさっき女子に心配されたのなんで無視した？」

「恥ずかしかったんだよ！」

りうらがちょっと赤くなって声を張る。

「ははっ、素直だなー」

「クソ……ないくんには言うなよ」

ないこは肩を揺らして笑い続けた。

午後の授業前。

昼休み終了のチャイムが鳴るまであと数分。

二人は階段を上がり、再び渡り廊下を歩く。

「おい、今度こそちゃんと段差見ろよ」

「わかってる」

「ほんとに？」

「学習する男だぞ俺は」

りうらは慎重に一段ずつ確認しながら上る。

「はいはい、偉い偉い」

「バカにすんな」

「いやでも偉いわ、成長したな」

「クソ……お前マジで後で覚えとけよ」

「はいはい、覚えときまーす」

二人で軽口を叩き合いながら渡り廊下を渡りきる。

ふと、ないこがりうらの肩を軽く叩いた。

「なあ」

「ん？」

「りうらさ、また転んでも、俺だけは絶対笑ってやるから安心しろ」

りうらは吹き出した。

「フォローになってねえだろ」

「うん、そうだな」

笑いながら、二人は教室に戻っていった。

放課後。

部活も終わって帰り支度をする教室。

「おい、ないこ。帰るぞ」

「おう」

鞄を肩にかけて廊下に出る。

窓の外は夕焼け。

昇降口まで歩く途中――

「ないくん、あれ段差気をつけてよ」

りうらが指差す。昇降口手前、たった2センチくらいの謎の突起。

「んなもんでつまずくかよ！！！」

「フラグ立ったね」

「やめろ」

ないこは慎重にまたいだ。

「おー、成長した」

「うるさい」

二人は笑いながら下駄箱に靴をしまう。

帰り道。

「ねぇ」

「ん？」

「次の日曜さ、どっか行こうよ」

「どこ行くん？」

「決めてない」

「またそれかよ」

ないこは呆れながらも、りうらの隣を歩く。

「……まあ、いいけど。段差だけは気をつけろよ」

「ないくんそればっか言うね」

「だってりうら、マジで段差に負けるからｗ」

「クソ……今度こそ転ばない」

「ほんとかよ」

「絶対転ばない」

そんな誓いもどこまで本気か怪しいまま。

赤く染まった道を、二人の笑い声が響いていた。

――その後、日曜の繁華街で、また別の「ありえない段差」にやられるりうらの姿を、ないこはしっかり目撃することになるのだが――

それはまた別の日の話。

どうやっっ！？

赤組で書かせてもらいましたわ(？)

良ければ感想くださ〜い！

改めてお誕生日おめでとうございます！