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クッキー
975
ぽんず
122
翌朝。
「……んん」
カーテンの隙間から差し込む朝日が、部屋をゆっくり明るくしていく。
みことは小さく寝返りを打った。
いつもなら自分のベッドで目を覚ます時間。
けれど今日は、すぐ隣に温かな気配があった。
「……ん?」
薄く目を開ける。
視界に入ったのは、見慣れた柔らかな髪。
「……おにいちゃん?」
「んふふ、おはよぉ」
すちは既に起きていて、横になったままみことの顔を眺めていた。
「よく眠れた?」
「……うん」
「そっかぁ。よかった」
すちが手を伸ばして、みことの髪をくしゃりと撫でる。
すると、みことは無意識にその手へ頬を寄せた。
すり。
「…………」
「…………」
数秒の沈黙。
みことは自分の行動に気づいた瞬間、ぱちっと目を開いた。
「っ!? ち、違う!」
「えぇ、何がぁ?」
「今のは、その……!」
「俺の手、好き?」
「す、好きじゃないもん!」
「そっかぁ」
すちは楽しそうに笑いながら、もう一度頭を撫でた。
すると、みことは抵抗するどころか、目を細めてしまう。
「……ん」
「ふふ。かわいいねぇ」
「だから、かわいくないってば!」
「はいはい」
すちは笑いながら、みことの額に手を当てた。
「今日は久しぶりに一緒に学校行こうねぇ」
「…ん!」
返事をしてから、みことは少し恥ずかしそうに布団を引き上げた。
すちはそんな弟を見て、朝から幸せで仕方がなかった。
「みこと、忘れ物ない?」
「ないよー」
「ハンカチは?」
「ある!」
「英語の課題は?」
「あるもん!」
「えらいねぇ」
玄関で靴を履くみことの頭を、すちがぽんぽんと撫でる。
「もう、おにいちゃん! 子どもじゃないんだから!」
「僕から見たら、まだまだかわいい弟だよー」
「……っ」
みことは顔を赤くして、先に玄関を出てしまった。
すちはその後ろ姿を見て、くすくす笑う。
「待って、みこと」
「おそいよ!」
「ごめんねぇ」
並んで歩き始める。
すちは自然にみことの歩幅に合わせた。
普段は誰と歩いていても相手に合わせるすちだが、みことと歩くときは特にゆっくりになる。
みことが少しでも疲れないように。
みことが話しやすいように。
そんなことを考えながら歩いていると、みことがすちの制服の袖をちょん、と引いた。
「おにいちゃん」
「ん?」
「あのね、今日、小テストあるんだ」
「おぉ、そうなの?」
「うん。昨日ちょっと勉強したんだけど……」
「不安?」
「ちょっとだけ」
すちは立ち止まり、みことの顔を覗き込んだ。
「大丈夫。みこと、ちゃんと頑張ってたでしょ?」
「……うん」
「できたら教えてね? いっぱい褒めるから」
「ほんと?」
「うん。百点だったら、もっと褒めちゃう」
「じゃあ頑張る!」
ぱっと明るくなる表情。
すちは思わず頬を緩めた。
(……あぁ、かわいい)
この笑顔を見られるのは、兄である自分の特権だと思っていた。
しかし。
「すち先輩!」
後ろから女子生徒の声がした。
振り返ると、すちと同じ二年生の女子が二人、小走りで近づいてくる。
「おはようございます!」
「おはよう。二人とも早いね」
「先輩、今日も生徒会ですよね?」
「うん。放課後に会議があるよ」
いつもの柔らかな笑顔。
女子生徒たちは嬉しそうに顔を見合わせた。
そして、その視線が隣にいるみことへ移る。
「あれ? そちらは……」
「俺の弟だよ。一年生の、みこと」
「えっ!?」
二人は驚いたように目を見開いた。
「弟さん!?」
「初めて見た!」
「おはようございます……!」
みことはぺこりと頭を下げる。
「お、おはようございます」
「え、かわいい……」
「雰囲気、すち先輩とちょっと似てるかも」
「えへへ……」
みことは照れくさそうに笑った。
その瞬間。
すちの笑顔が、ほんの少しだけ固まった。
(……かわいい?)
いや、当然だ。
自分の弟なのだから。
かわいいに決まっている。
けれど。
(……あんまり見ないでほしいなぁ)
すちはみことの肩にそっと手を置いた。
「じゃあ、僕たちは先に行くねー」
「あっ、はい! また後で!」
「行こっか、みこと」
「うん!」
すちはみことを連れて歩き出した。
その背中を見送りながら、女子生徒たちは小声で話す。
「ねえ、弟くんめっちゃかわいくなかった?」
「分かる! あんな弟いたんだ……!」
「しかも、すち先輩の前だとすごく甘えた感じだったよね」
「いいなぁ、あんなお兄ちゃん」
その会話は、すちには届いていなかった。
ただ、隣を歩く弟の手が、無意識に自分の袖を握っていることには気づいていた。
(……やっぱり、かわいい)
────
午前中。
みことのクラスでは、ちょっとした変化が起きていた。
「みことくん、これ見て!」
「ん?」
友達がスマートフォンの画面を見せてくる。
そこには、今朝の登校風景を撮った写真があった。
すちがみことの頭を撫でているところ。
みことは少し照れたように笑っている。
「これ、朝撮ったんだけどさ」
「えっ!? いつの間に!?」
「二人とも仲良すぎじゃない?」
「やめてよぉ……」
みことは頬を赤くして写真を覗き込んだ。
「すち先輩、学校でもあんなに優しいんだね」
「うん。おに……すち兄、優しいから」
「おに?」
「あっ、なんでもない!」
慌てて口を押さえる。
友達がにやにやと笑った。
「もしかして、家ではお兄ちゃんって呼んでる?」
「……っ!」
「図星だ!」
「ち、違うもん!」
「絶対そうじゃん!」
みことは机に突っ伏した。
耳まで赤くなっている。
「もう、からかわないでよぉ……」
その声があまりにも柔らかくて、友達はさらに笑った。
「みことってさ、結構かわいいよね」
「え?」
「顔もだけど、反応とか。なんか守ってあげたくなる感じ」
「そんなことないよ……」
「あるって!」
別の友達も頷く。
「あと、英語教えてくれたときすごく分かりやすかった!」
「ほんと?」
「うん。今日の放課後も教えてほしい!」
「いいよ!」
みことは嬉しそうに笑った。
その笑顔を見て、周囲の生徒たちも自然と集まってくる。
今まで、すちの弟ということで名前を知られてはいた。
しかし、みこと自身と話したことのある生徒はそれほど多くなかった。
話してみれば、穏やかで、優しくて、少し天然。
そして何より、笑顔がかわいい。
みことの魅力が、少しずつ周囲に知られ始めていた。
昼休み。
すちはいつものように、生徒会室で昼食を食べていた。
「会長、今日の一年生の話聞きました?」
「一年生?」
「すち先輩の弟さんですよ!」
その言葉に、すちは箸を止めた。
「……みこと?」
「そうです! 一年生の間で、かわいいって話題になってるみたいですよ」
「へぇ……」
「英語も得意らしくて、教え方が上手なんですって!」
「そうなんだぁ」
すちは笑顔で相槌を打った。
けれど、心の中は穏やかではない。
「しかも、今日の放課後、一緒に勉強したいって言ってる子が何人もいるらしくて」
「……何人も?」
「みたいですよー?」
すちは静かにお弁当の蓋を閉じた。
「会長?」
「ううん、何でもないよ」
にこり。
いつもの笑顔。
しかし、書類を整理する手元は、いつもより少しだけ速かった。
(……みことが人気者?)
嬉しい。
弟が周囲に認められるのは、兄として嬉しい。
それは間違いない。
けれど。
(……俺の知らないところで、そんなに仲良くなってるんだ)
(……俺がいなくても、楽しそうに笑ってるんだねぇ)
(…………)
すちは窓の外を見た。
ちょうど中庭に、みことの姿があった。
友達に囲まれ、楽しそうに笑っている。
その隣には、別のクラスの男子生徒もいた。
男子生徒がみことの頭に何かついているのを見つけ、手を伸ばして取ってあげている。
みことは「ありがとう」と笑った。
すちの手が止まる。
(……あれ)
(今、頭触った?)
(俺以外の人が?)
「会長?」
「……うん?」
「どうかしました?」
「ちょっと、用事を思い出しちゃった」
「みこと」
教室にやってきたすちを見て、みことはぱっと顔を明るくした。
「すち兄!」
すちは内心で満足する。
(……うん。やっぱり俺の弟だぁ)
すちはみことの隣に立つ。
「楽しそうだね」
「うん! 今日ね、友達が英語教えてって言ってくれて!」
「へぇ…」
「それで、放課後も一緒に勉強することになったの!」
「……放課後?」
「うん!」
みことは嬉しそうに頷く。
「みこと、頼られてるんだねぇ」
「えへへ。ちょっと嬉しい」
「……そっかぁ」
すちは笑った。
笑っている。
しかし、どこかいつもと違う。
「すち兄?」
「ん?」
「どうしたの?」
「ううん。何でもないよ」
そう言いながら、すちはみことの髪を整えた。
「みこと、今日は僕と帰ろうね」
「うん!」
「放課後の勉強は?」
「あ……」
みことが困った顔をする。
「少しだけ、いい……?」
「じゃあ、終わったら生徒会室においで?」
「生徒会室?」
「うん。俺そこで待ってるから」
「いいの?」
「もちろん」
みことは嬉しそうに笑った。
「分かった!」
その笑顔を見て、すちは満足した。
けれど、心の中では別のことを考えていた。
(……俺と帰る約束、忘れないでね)
────
放課後。
すちは生徒会室で、書類を眺めていた。
しかし、文字はほとんど頭に入っていない。
「会長、さっきから同じページ見てません?」
副会長が不思議そうに尋ねる。
「そうかなぁ」
「何か考え事ですか?」
「うん。ちょっとねぇ」
すちはペンをくるりと回した。
そして、ふと思いついたように顔を上げる。
「ねえ」
「はい?」
「生徒会って、今一年生の人手が足りないよねぇ」
「そうですね。広報の補助も必要ですし、書記の仕事も増えてます」
「じゃあ、一年生を一人入れようか」
「いいと思いますけど、誰を?」
すちはにっこりと笑った。
「みこと」
「……え?」
「俺の弟」
副会長は数秒固まった。
「会長の弟さんですか?」
「うん」
「いや、でも、本人の希望もありますし……」
「もちろん。みことが嫌じゃなければね」
すちは穏やかに答えた。
「英語が得意だから、海外向けの案内や広報の翻訳もお願いできると思うんだよね」
「確かに、それは助かりますね」
「それに、みことは優しいし、周りをよく見てるから。きっと生徒会にも向いてるよ」
説明は完璧だった。
実際、みことには適性がある。
ただし。
(……生徒会に入れば、放課後も一緒にいられる)
(……俺の目の届くところにいてくれる)
(……他の人にばかり構われなくて済む)
すちは心の中で、ひとつ頷いた。
「会長、なんだか嬉しそうですね」
「そうかなぁ」
「弟さんと一緒に活動できるかもだからですか?」
「うん。それもあるよ」
すちは否定しなかった。
「俺、みことのこと大好きだからねぇ」
副会長は苦笑した。
「知ってます」
────
みことは友達との勉強を終え、生徒会室へ向かっていた。
コンコン。
「失礼します……」
扉を開けると、すちがすぐに顔を上げた。
「あっ、みこと!」
「すち兄…!」
すちは椅子から立ち上がると、みことのところまで歩いてきた。
「お疲れさまぁ」
そして、当たり前のようにみことの頭を撫でる。
「頑張ったねぇ」
「えへへ……」
生徒会室にいた役員たちは、その光景をじっと見ていた。
(会長、弟さんの前だと本当に違うな……)
(いつもの三倍くらい甘い……)
(あれが噂の弟さんかぁ)
みことは周囲の視線に気づき、慌ててすちから少し離れた。
「ちょ、すち兄っ!みんな見てるよ!」
「ん?」
「頭、撫でないで……!」
「あぁ、ごめんね」
すちは手を離した。
しかし、少し寂しそうに眉を下げる。
それを見たみことは、すぐに小さな声で付け加えた。
「……家では、いいけど」
「…………」
すちが固まった。
「みこと?」
「な、何でもない!」
「んふふ……」
すちは口元を押さえた。
(……かわいすぎる)
そして、みことをソファへ案内する。
「実はねぇ、みことにお願いがあるんだけど」
「お願い?」
「生徒会に入ってみない?」
「……えっ?」
みことは目を丸くした。
「生徒会?」
「うん。一年生の役員を募集しようと思っててね」
「でも、僕なんか……」
「みことだからお願いしたいんだよ?」
すちは向かいに座り、優しく説明した。
「英語が得意でしょ? それに、みことは人に教えるのも上手だし、周りをよく見て行動できるから」
「そんなこと……」
「あるよ」
すちは迷いなく答えた。
「俺はみことのそういうところ、ちゃんと知ってるよ」
みことは少し俯いた。
「……僕でも、役に立てるかな」
「もちろん」
「失敗したら?」
「俺が一緒に考えるよ」
「迷惑かけちゃうかも」
「迷惑じゃないよ」
すちはみことの手を取った。
「それに、俺と一緒にいられる時間も増えるよ?」
「……!」
みことの頬が赤くなる。
「お、おにいちゃんと?」
「うん」
「毎日?」
「毎日」
「放課後も?」
「そうだよ?」
みことは少し考えたあと、こくんと頷いた。
「……やってみたい」
すちの顔がぱっと明るくなる。
「本当?」
「うん。おにいちゃんと一緒なら、頑張れると思う」
「…………」
すちは一瞬、言葉を失った。
(……あぁ、もう)
(そんなこと言われたら、絶対に離したくなくなっちゃう)
「ありがとう、みこと」
すちは弟の頭を優しく撫でた。
「これからよろしくねぇ」
「よろしくお願いします…!」
みことは嬉しそうに笑った。
────
みことが忘れ物を取りに行っている間、 生徒会室では、役員たちが新しい一年生の加入について話していた。
「会長、嬉しそうですね」
「そりゃあねぇ」
すちは書類に目を通しながら答えた。
「みことが頑張ってくれるの、楽しみだなぁ」
「でも、弟さんにも友達がいますし、あまり拘束しすぎないようにしてくださいね」
「……うん?」
すちの手が止まる。
「会長?」
「拘束って、そんなつもりないよー?」
穏やかな笑顔。
「ただ、みことが困らないように、俺が近くで見てあげたいだけだから」
「それを過保護って言うんじゃ……」
「そうかなぁ?」
すちは首を傾げた。
そして、窓の外に目を向ける。
みことが走って戻ってくるのが見えた。
途中、クラスメイトに話しかけられ 楽しそうに笑うみこと。
(……みこと)
(俺といる時、あんな風に笑ってくれるんだよねぇ)
(でも、他の人にもあんな顔を見せるんだ)
少しだけ唇を尖らせる。
それから、ふっと笑った。
(……まあ、いいかぁ)
(これからは毎日、生徒会室で会えるんだから)
(朝も、昼も、放課後も)
すちは机の上に置かれた一年生用の生徒会資料を手に取った。
そこには、みことの名前を書く欄が用意されていた。
「……んふふ」
誰にも聞こえないくらい小さな声で笑う。
「俺のかわいい弟、これからはいっぱい一緒にいようね…♡」
その笑顔は、いつも通り優しくて。
けれど、弟への愛情だけは、少しばかり重かった。
♡┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈♡
次回更新:♡500⬆&💬
2026年11月11日
コメント
2件
激主感情尊いです、ありがとうございます