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「続　それでもいいから…」

第14話 - 第14話　自分が好きなもの

2024年12月16日

#オフィスBL

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#別れ

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#どんでん返し

江夏遙

『お前、本当に家が好きなのか？』

篠崎の声が、言われた言葉が、何度も頭の中で回っている。

林は事務所の無機質な天井を見上げた。

秋山を乗せた篠崎の車を見送り、買ってもらった缶コーヒーを飲み終わって展示場に戻ると、新谷たちはまだアプローチ練習をしていた。

手持無沙汰になり、だからといって回る現場があるわけでもなく、林が席に着いた途端、室井が飛び込んできた。

「林！今、時間あるか？」

「え、はい」

思わず頷くと、

「今夜から明日にかけて、台風並みの強風が吹くらしい。すでに風が強くなってきている」

「―――え」

防音性の高い窓ガラスのため、外の様子に気づかなかった。

林は窓の外を見た。

「今工事課のやつらが片っ端から現場の養生してる。お前も手伝えるなら来てくれ」

「はい！」

慌てて立ち上がり、作業用のジャンバーを着た。

「……あ」

展示場に続くドアを振り返る。

室井が展示場を見る。

「……紫雨は新人とアプローチ練習だろ？あいつの現場もやってこよう。ほら、早く！」

「―――はい！」

林は頷くと、室井の後に続き、展示場を飛び出した。

◇◇◇◇◇

「あ、林さんも来てくれたんすかー？」

足場から屋根に上がると、ヘルメットを装着した猪尾が振り返った。

「らしくないすねっ」

―――どういう意味だよ。

状況は切迫しているのに、いつも通りの気の抜けた声と、失礼な言葉にカチンとくる。

「俺は横断幕を外してるんで、お二人は懸垂幕をお願いします。室井さん降りて、地面に刺さっている杭を外してきてくださいー」

室井が言われた通り、デンデンデンデンと派手な音を立てて、鉄筋で組まれた足場の階段を下りて行った。

「へいっ！林さん！」

言いながら猪尾が予備のヘルメットを投げてくる。

「ヘルメットしてないで現場にいると、工事長にぶっ殺されますよっ！」

言葉とは裏腹に、ニコニコと笑っている。

現場用のヘルメット。

林も持っていたはずなのだが、どこにしまっただろう。

構造現場見学会も現場撮影も久しくしていないため出番のなかった自分のヘルメットは、すっかり姿が見えなくなってしまった。

地上に到着した室井が、刺さっている杭を抜くと、『断熱性能NO.1』と書かれた懸垂幕が風に舞い上がった。

「ははは。こいのぼりみたいですねー」

猪尾が笑う。

「ほら、林さん！捕まえてー。ぶつかったら窓ガラス割れちゃうよー」

「――――くっ！」

簡単に言ってくれるが、厚みのある塩化ビニールでできている懸垂幕は、見た目以上に重い。

必死に手繰り寄せるが、風に煽られなかなか思う様にいかない。ちょっとでも気を抜けば、細い足場から振り落とされてしまいそうだ。

だめだとは思っても、つい足場の下に目が行く。

地上から８メートル。

普段こんな高さから、真下を見ることなんてない。

高所恐怖症じゃなくても足がすくむ。

こんな強風の中で、その上、不安定な足場で―――。

もし――落ちたら……。

「はいはい。大丈夫」

後ろから手が伸びてくる。

「落ち着いてー」

言いながらあっという間に風に泳ぐ懸垂幕を捕まえると、猪尾はそれを一気に引き寄せた。

軽々と懸垂幕が屋根の上に引っ張りあげられていく。

紐のついた端を手繰り寄せると、猪尾はそれを器用にくるくると丸め始めた。

巻きずし状になったそれを、紐で足場の上に固定すると、猪尾はふうと額の汗を拭いた。

「――すごい……」

思わず呟くと、

「1年間に何回の台風が来ると思ってんすか」

そう言って猪尾は笑った。

「はい！懸垂幕、横断幕は終わったんで、今度はメッシュを足場に巻き付けてくださいー」

室井にも聞こえる大きな声で叫ぶと、猪尾は足場の階段を使わずに、鉄筋を渡って猿のようにするすると下りていった。

「――――」

すごい。

命綱をつけていても、自分にはとても真似できない。

工期が遅れたり、現場が汚かったり、時間外の作業に近所から苦情が来たりで、自分も他の営業と同じように工事課には文句しか言ってこなかったが、こうやって体を張って現場を守ってくれていたのだ。

林は口に麻ひもを咥えながら次々に足場にメッシュを巻き付けていく、年齢と勤続年数でいえば自分とそう変わらない猪尾を見下ろした。

「……猪尾さん」

林の声は暴風に吸い込まれていく。

「……家は好きですか？」

聞こえないだろうと呟いた言葉に、風下にいた猪尾は振り返った。

「え、家ですか？」

「……はい。好きですか？」

やけくそで聞いてみる。

「えー。大っ嫌いですよ」

猪尾がメッシュに視線を戻して笑う。

「建て終わるまで一瞬も気が抜けないし、イレギュラーな事件は起こるし、現場は、暖房ナシ、冷房ナシ。真夏の建て方で真っ赤に日焼けしたかと思えば、冬の建て方で睫毛凍るし。営業に比べて給料安いし、相手にするの現場のおっさんばかりで、女にモテないし。営業が調子よくサービスした皺寄せがこっちにくるし、設計は実現不可能な夢を盛り込んでくるし、良いこと１個もないんで！」

強風の中、叫ぶように答える。

「―――じゃあ……」

なんでこの仕事をしているんですか？

飲み込んだ質問に、

「あーでも…」

猪尾が答えた。

「引き渡しの時のお施主さんの笑顔は好きかなっ！」

「―――笑顔？」

「うん。その瞬間は、好きです！ちょこっとだけね！」

猪尾は足場に脚を絡ませ、不安定な姿勢のままこちらを見上げ、ニカッと笑った。

「――――」

なぜだか心臓を掴まれたように、胸が痛くなった。