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大日本激戦録

第3話 - 第3話

2025年03月02日

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円周率

第一章・修行編③：「大阪の猛攻をかわしきれ！」

　「よっしゃ、次は本番や！」 　大阪の言葉が響くと同時に、鳥取の目の前で風を切って拳が飛んできた。鳥取は驚きと恐怖で一瞬体が固まる。今の彼にとって、これこそがまさに「実戦」だった。

　「待て！待て！！」鳥取は慌てて後ろに飛び退く。彼の脳内で、さっきまでの特訓の成果をすぐにでも使おうと必死に考える。 　——でも、無理だ。大阪のスピード、強さ、すべてが桁外れだ。 　鳥取は砂の上を駆けながら、心の中で叫んだ。広島との戦いで受けた悔しさが胸を締め付ける。それを乗り越えたくて、どうしても力を手に入れたかった。　「おおっ、かわすんか？」 　大阪の声が背後から聞こえる。鳥取はそのまま、前方にジャンプした。ぎりぎりで大阪の拳が彼の頭上をかすめる。

　「よし！」 　鳥取の口元が少しだけほころんだ。ようやく、少しだけ手応えを感じることができた。 　「ほう、なかなかやるやんけ。けど、まだまだやな」 　大阪の声が響き、すぐに次の攻撃が繰り出された。鳥取は咄嗟に左へ飛び退き、何とか回避したが、すぐに次の一撃が迫ってきた。 　

「ぐっ、どんどん来る！」 　体が限界を感じてきた。砂の上での素早い動きは思った以上にしんどく、足が鈍くなりつつある。 　——これじゃいけない。広島に勝つためには、こんなところで立ち止まっているわけにはいかない！ 　鳥取は再び意識を集中させる。砂丘の不安定な地面、そこを駆けるために自分が学んだコツを最大限に活かすんだ。　

「お前、すでに少しだけ変わったな」 　大阪の声が今度は、どこか感心したように聞こえた。その瞬間、鳥取は何かをつかんだ気がした。 　「動く！」 　鳥取は砂を蹴り、次の攻撃を避けると同時に反撃を意識して体をひねる。今までと違って、スムーズに動けるようになってきた。まるで砂の上を自由に歩いているかのようだ。　「よし、今だ！」 　鳥取はそのまま前へ駆け出した。大阪が反応するよりも早く、鳥取は一気に距離を縮める。その瞬間、大阪の眼前に迫る。 　

「うおっ！？」 　大阪の驚いた顔が一瞬だけ見えた。すぐに彼は身構えたが、鳥取の動きは止まらない。全力で飛び込むと、そこには――大阪の腹部に手を伸ばしている自分がいた。　「……捕まえた！！」 　鳥取の心臓が高鳴る。ついに、大阪の攻撃をかわしきったうえ、反撃に転じることができたのだ。 　「おおっ、やったな、鳥取」 　大阪は驚きとともに、嬉しそうに笑った。彼の目は、いつものように鋭く、そして何よりも満足げだった。 　「さすがや、よくやったな」 　「ふぅ……」　鳥取は思わず息をつき、肩を上下にさせる。しかし、その疲れも心地よく感じられた。自分の成長を実感できた瞬間だったからだ。 　「でも、これじゃ終わりやないで」 　大阪が言うと、鳥取は息を切らしながらも、目を輝かせて答える。 　「次は何ですか！？」 　大阪はにやりと笑いながら、鳥取に向かって拳を突き出した。 　「次は、さらに強い相手や。お前が本当に広島に勝つためには、まだまだ特訓が必要やで！」 　その言葉に、鳥取の心は再び熱く燃え上がった。