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王都の大通りにある冒険者ギルドは、人で賑わっていた。
カウンターには、ズラリと受け付け窓口が並んでいる。
個性的な係員達がそれぞれ対応して、依頼を終えたばかりの冒険者達を次々に捌いていく。
列に並ぶ冒険者達は、皆一癖も二癖もありそうな者達ばかりだ。
依頼を終えて気が緩んでいるのか、あるいは気が立っているのか、列に並ぶ冒険者達は一種独特の雰囲気を纏っていた。
ギルドに併設された酒場では、酒類の販売も行っているのだろう。
赤ら顔の男達がテーブルに座っては、酒を酌み交わしている。
そんな場所に舞い込んできた、学生服の四人組。
しかも、その内二人は女子だ。
あまりに場違いな私達を、列に並ぶ冒険者も酒を搔っ食らう冒険者も興味深げに眺めている。
「なんだぁ、随分と綺麗どころが来たじゃねぇか」
酒を飲んでいた男が、私とキャロルを見るなり立ち上がって近付いてくる。
長身、強面、筋骨隆々の、正に絵に描いたようなチンピラだ……。
こんなお約束みたいな展開、実際に起きるんだなぁ。
「こりゃいいや。お嬢ちゃん達、ちぃと相手をしてくれや」
「彼女達は、僕達の連れですので」
スチュアートが私とキャロルを庇うように、男に対峙する。
デリックも、無言のままで隣に立つ。
こうして見ると、二人とも男の子なんだなぁ。
緊張しているのか、ピリリと張り詰めた空気が伝わってくる。
「ああ？ 舐めてんのか、ガキが」
男が口元を引き攣らせ、腰の武器に手を掛けようとした、その時だった。
「はーい、ギルド内での喧嘩は御法度でーす」
のんびりとした声と共に、カウンターから一人の男性が歩いてくる。
ずらりと並ぶ受付カウンターの中で、唯一の男性スタッフだ。
男性比率の高い冒険者ギルドにおいて、男性受付スタッフは人気が無いのか、彼の受付カウンターだけは列が出来ずに空いていた。
「それに、気付いているかい。アカデミーの制服を着ているってことは、彼等は貴族家の子女である可能性が高い。そんな相手に喧嘩を吹っかけるのかい、ブレンダン」
「ケッ」
ブレンダンと呼ばれた冒険者は小さく舌打ちをすると、再び酒場のテーブルへと戻っていった。
スチュアートとデリックの肩から、力が抜ける。
「ごめんねぇ、どうにも気が荒い連中が多くてさ。君達、見ない顔だよね。一年生？」
「はい、今日は冒険者登録に来ました！」
受付の男性に声を掛けられ、デリックが頷く。
男性は私達四人を見回し、笑顔を浮かべた。
「女の子まで一緒だなんて、嬉しいなぁ。アカデミーの生徒でギルドに登録する子は居ても、大半は男子生徒だからさ」
「それはそうでしょうねぇ」
男性の言葉に、スチュアートが呟く。
冒険者活動に興味を持つ貴族令嬢なんて、私とキャロルくらいなものだろう。
「さ、こっちにどうぞ。登録を済ませてしまおう」
#女性向け
常陸之介寛浩
840
黒猫ている
2,077
#ハッピーエンド
黒猫ている
482
黒猫ている
259
男性に促されるままに、私達は一つだけ空いた受付カウンターへと向かった。
受付男性は、マイクさんと言うらしい。
「僕のところはいつでも空いているから、穴場だよぉ」
なんて笑っている。
「そんなに女性の受付嬢のところに並びたいものなのかしら」
私の疑問に、キャロルが首を傾げる。
「冒険を終えて疲れて帰ってきたところだから、癒やしがほしい……とか？」
受付嬢と話すことが、癒やしになるのだろうか。
こればかりは、女の私には良く分からない。
「まぁ、下心を持って通い詰めている連中がほとんどなんだけどねぇ」
マイクさんが苦笑している。
「そういうものなの？」
「僕に聞くなよ」
クラスメイト二人に聞いてみたら、スチュアートからはどこか上擦った声が返ってきた。
「俺達は別に、女の子なんていざとなればアカデミーにいっぱい居るし」
「あ、ああ、確かに」
デリックはさらりと答えて、スチュアートもそれに同意する。
こういう時、デリックの方が場慣れしている感じがするよね。
「はい、お待ちどおさま」
マイクさんが、カウンターに四つのカードを並べる。
そこには私達の名前と「F」の文字が描かれていた。
「これが君達のギルドカードだよぉ。再発行にはお金が掛かるから、大事に保管してね」
「ういっす」
冒険者になりたいと言っていたデリックは、カードを手にして目を輝かせている。
「ランクは一番下のFから。依頼の達成次第でランクは上がっていくから、頑張ってこなしてねぇ」
「「「「はい！！」」」」
新品のギルドカード。
これが冒険者の第一歩だと思うと、デリックじゃなくても嬉しくなってくるよね。
マイクさんに御礼を言って、ギルドを出る。
解散するより先にどこかの屋台で何か軽く食べようか～なんて話をしていたら、私達の行く手を遮る姿があった。
「よぉ、無事に登録したみてぇだな。その嬢ちゃん達を置いて、お前達二人は帰んな」
ブレンダンと呼ばれた男と、彼と同じテーブルで酒を酌み交わしていた男達だった。
コメント
1件
読み終わりました〜！冒険者ギルドの雰囲気がすごく生き生きしていて、思わずワクワクしちゃいました。特に「こんなお約束みたいな展開、実際に起きるんだなぁ」という主人公の冷静なツッコミがツボです。チンピラ登場→イケメン受付のお兄さんが助けに入る流れ、王道だけど書かれ方に温かみがあって好きです。マイクさんのゆるっとした語り口もキャラが立ってて、すでにお気に入りです🌷あのブレンダンたちがまた絡んでくるのが気になる…！
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