リックアンドモーティ未来

第一話：帰ってきたモーティ


14歳のロッツ・スミスは、いつものように自室の机で物理の宿題と格闘していた。時間は午後6時半。外では小雨が降りはじめ、曇った窓ガラスにはぼんやりとした街灯の明かりが滲んでいた。

彼は父親を知らない。母親であるサマーからは、「モーティは大事な任務で宇宙を救いに行った」とだけ聞かされて育った。それ以上の話をしようとすると、サマーはいつも視線をそらし、話題を変えた。

ロッツはどこかで、その「任務」とやらがただの逃げ口上だと疑っていた。

その日も、彼はいつものように思考の海に沈んでいた。だが突然、部屋の中央に青白い光が集まり、電気的なバチバチという音が鳴り響いた。

「な、なんだよこれ!?」ロッツが後ずさると、空間に亀裂が走り、淡く光るゲートが出現した。

そこから現れたのは、一人の青年だった。白髪交じりのボサボサ頭に、特徴的な水色の上着、ヨレた茶色のズボン。見慣れないが、どこかで見たような顔立ち。

「よぉ、ロッツ……元気か？オレはモーティ。君の父親だ……けど、過去から来たモーティって言ったほうが正確かな」

「……え？」

ロッツの脳が理解を拒否する中、青年――モーティは勝手に部屋に上がり込んできた。埃を払いながら机の上の教科書を手に取り、「へぇ、ちゃんと勉強してんじゃん。リックなら鼻で笑ってただろうな」と呟く。

「待って、どういうこと？　なんで今の父さんが若いまま？なんでゲートから？ていうか……なんで今更!?」

モーティは少し寂しそうに微笑んだ。「君に会うのが……怖かったんだよ。でも、どうしても頼みたいことがある。君と一緒に“アーカイヴ・ゼロ”を探したい」

「アーカイヴ・ゼロ？なにそれ？」

「説明すると長いんだけど……ひとことで言えば、リックが最期に隠した宇宙の最終鍵さ。あれがないと……未来がやばい」

ロッツは混乱と怒りの狭間で揺れていた。父親という存在を知らずに育った彼にとって、突然「冒険に出よう」と言われても、即答できるわけがない。

「ふざけないでよ！……なんで今さら戻ってきて、そんなSFみたいな話でオレを巻き込もうとしてるの！」

「ごめん。でも、これは君じゃなきゃダメなんだ」

言葉では拒絶していたが、ロッツの中で何かが動いていた。いつも感じていた「欠落」、知識だけでは埋められない虚無。それが、このゲートと共に、形を得た気がした。

「……行かないよ」

「なら、強制送還だな！」

「え？」

パシッとモーティが手元のリモコンを押すと、床の下から転送装置が作動し、ロッツの体が宙に浮いた。まるで漫画のように、彼は無理やりゲートの中に吸い込まれていった。

＊＊＊

ゲートの先は、どこかの荒廃した未来都市の廃墟だった。空は紫がかり、空気は乾いている。目の前には、奇妙な機械生命体がうごめいていた。

「ようこそ、ロッツ。これから君は、俺の相棒になるんだ。じゃないと、マジで全宇宙が終わる」

「……なんで僕が……」

「それはね……キミのDNAが、最後のリックの鍵になってるからさ」

「はああああああああ!?」

こうして、ロッツと“過去のモーティ”の奇妙な冒険が始まった。リックのいない宇宙、残された遺産、そして失われた父と子の時間。そのすべてを巻き込んで。