GIFT(参加型)

──燃えるような夕陽が、瓦礫の街を照らしていた。

かつての都市の外れ、今は誰にも顧みられないスラム街。

組織の監視が緩いこの場所は、行き場を失ったギフターたちが集まる「ならず者の楽園」と呼ばれていた。

シオン・ヴェルナーは石畳の上を歩いていた。背中には黒いロングコートを羽織り、貴族が庭を散策するかのような足取りだ。

「逃亡貴族様のおな～りってか？」

乾いた声が響く。周囲にいたギフターたちがシオンを値踏みするような目で見つめていた。

片目に眼帯をした男、無数の傷跡を持つ女、長い爪を持つ青年──どれも組織には属さず生き抜いてきた者たちだ。

「ご挨拶ありがとう。私を歓迎してくれるのか？」シオンは軽く笑いながら言った。

「歓迎ねぇ。組織の犬がここに紛れ込んでねぇか、って話だよ」

男たちがシオンを囲む。だが、彼は微動だにせず、ポケットに手を突っ込んだまま彼らを見渡す。

「私が誰か知っているだろう？」

一瞬、静寂が流れた。

「……『背信者』シオン・ヴェルナー」

「組織を裏切り、好き勝手やってるって噂の男だ」

「そう、私は組織の犬じゃない。お前たちと同じ”ならず者”さ」シオンはゆっくりとワインの瓶を取り出し、グラスに注ぐ。

「それとも、お前たちは裏切り者が嫌いか？」

ざわめきが広がる。ならず者たちは顔を見合わせた。そして、数秒後──

「……面白ぇ！」

誰かが笑い、場の空気が一変する。

「なんだ、酒持ってるなら最初から出しやがれよ！」

「ハッ、たまには”貴族”と飲むのも悪くねぇな」

シオンはグラスを掲げた。「なら、乾杯といこうか。自由に生きる我々にな」

グラスがぶつかり合い、酒が注がれる。統括組織の圧政から逃れた者たちが集うこの場所で、シオンは静かに微笑んだ。

──ならず者の楽園。その夜、シオンの名はさらに広がっていった。

作者より

「用語解説するね！

Gift：神々から与えられた特殊能力

ギフター（頂戴人）：Giftを宿した人々」