霊魂の愛

なにか悪いことがあると、理由を求めてしまう。二年前、妻が殺された。今でも信じられない。

妻と私は円満で、記念日には花を送り合っていた。しかし、ある日、彼女は自宅の洗面所で亡くなっていたのが報告された。そのとき私は職場に居た。他殺。警察は犯人を掴めず、私は妻を失った理由がわからないまま、時間だけが過ぎていった。

そんなある日、一通の手紙が届いた。刑事の小谷からだった。

「個人的に話したいことがあります。カフェで会えますか？」

私はカフェに向かった。私服姿の小谷が手を振る。

「実は、私、霊感があるんです」

彼女の第一声に、思わず眉をひそめた。

「みゆさん、霊殺された可能性があります」

「……霊殺？」

「彼女の首筋に黒いシミがあったんです。黒魔術による呪いで亡くなる方によく見られる跡です」

私は何も言えなかった。呪い？冗談のような話だが、何かにすがりたい気持ちもあった。

帰宅後、妻の遺品を整理していると、寝室の棚に見覚えのない指輪があった。亡くなる前、妻はやけにスピリチュアルなものを集めていた。妙に機嫌のいい日と、落ち込む日が交互に訪れていたのを思い出す。あれは、何かに怯えていたのか——それとも。

嫌な予感がして、小谷に電話をかけた。

「そうですか……もしかすると、奥さんも呪いを自覚していたのかもしれません」

小谷は当然のように答えた。その態度に違和感を覚えたが、私は何も言わず電話を切った。

翌日、警察署から電話が入った。

「田中です。小谷刑事が亡くなりました」

「……は？」

「小谷は捜査対象になっていました。彼女が受け持った事件のうち、三件の犯人が彼女本人だったと判明したんです。自宅を捜索される直前、海に身投げしました」

私は言葉を失った。

「もうひとつ、小谷の事件の被害者は全員、整った顔の女性ばかりでした」

電話を切った後も、頭が混乱したままだった。小谷は女性を狙って殺していた？そして……私の妻も。

妻の墓へ向かった。墓前に手を合わせ、目を閉じる。すると——

「ふふっ……」

背後から、かすかな笑い声が聞こえた。

妻の声。そして、もう一人の女の声。

私はゆっくり振り向いた。

そこにいたのは——

「気づかなかったんですね。私と先輩が、大学の頃からの関係だったこと」

小谷刑事が、微笑んでいた。

隣には、死んだはずの妻がいた。

「あなた、ごめんなさい。でも私は、この子を選んだの」

——小谷は死んでなどいなかった。

私は警察に騙されたのか？ いや、それとも——田中すら、最初から彼女の味方だったのか？

小谷が、静かにナイフを取り出した。

「あなたの奥さんは、最後まであなたに助けを求めてた。でも、あなたは何もしなかったわね？」

妻が目を伏せる。その指には、あの指輪が光っていた。

「さよなら」

視界が、黒く染まっていった。

——全ては最初から仕組まれていた。