「篠崎マネージャー、お話があります！！」

事務所を開けるなり、由樹は叫んだ。

しかし、顔を上げたのは、眼鏡をパソコンのディスプレイで光らせた小松だけだった。

「うるさい」

簡潔でわかりやすい言葉で叱られた。

「すみません……」

軽く会釈をしながら、自分の席に戻る。

篠崎の鞄は……ある。

どこにいるんだろう。

渡辺が言う通り、駐車場で煙草でも吸っているのだろうか。

「展示場」

小松がボソッと口にした。

「え？」

「マネージャーなら展示場。さっき見たときには、主寝室で読書してた」

慌てて立ち上がる。

「ありがとうございます！」

由樹は言いながら展示場へつながるドアを開けた。

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正面には洗面所の灯が煌々と照らしていて、さっぱり歩きにくくなんかなかった。

階段を上がって、子供部屋を通り過ぎた突き当りに主寝室はあった。

20畳はあろうかという広いスペースにキングベッドが一つ、書斎スペースに、ウォークインクローゼット。4人掛けのL字ソファーに大型テレビ。

その書斎スペースに篠崎は座っていた。

小松が言ったように足を組んで何やら読書をしている。

「あの、マネージャー」

意を決して話しかけると、椅子を回転させ、篠崎はこちらに向き直った。

「俺、空調を勉強してたのは、そしてダイクウに入社したのは、“家族を包む空間を、快適にしたかったから”なんです」

篠崎が表情を変えずに聞いている。

「普通の家族、普通の幸せって言うのを守っていきたいなって思って。全国の家族のために何ができるかな、って考えて。それで、選んだんです」

篠崎は視線を落とすと、先ほどまで読んでいた本をパラパラと捲った。

「だから、俺、ハウスメーカーに入りたいと思ったのも……」

「“幸せ作り”のためか？」

「……え？」

篠崎が立ち上がりながら、その本を開いた。

「それは……」

さきほど由樹が探していた、『家作りは幸せ作り』の本だった。

「すげえな。お前、この本、何十回読んだんだよ。こんなにマーカーや書き込みだらけで。受験生かよ」

篠崎が笑う。

「……まあ、やる気は認めてやらないでもない」

（っ！笑って、くれた…！）

目頭が熱くなる。

良かった。分厚いレンズの眼鏡をかけていて。

そうでなければ涙が滲んでいるのがバレるところだった。

「聞くのは最初で最後にする。だから正直に答えろよ」

篠崎が由樹に歩み寄る。

「前の会社はなんで辞めた？」

ここで誤魔化したら。

ここで嘘をついたら…。

きっと彼は自分を信用してくれない。

由樹は篠崎を見つめた。

「上司に、襲われたんです。その、無理矢理…」

「…………」

篠崎が言葉を失って、口を抑える。

「それは……なに、性的な意味で……？」

「……はい」

「……上司って何歳？」

「え……？28歳？でした。たしか」

「お、おまえ……」

篠崎が俯く。

馬鹿にされることなら慣れてる。

表面上、同情されることも慣れている。

(どんなボールが来ても、俺は別に………)

「それは、世間では棚ぼたと言うんだぞ」

「……………は？」

デッドボール。９９９９のダメージ。

「28歳の女上司に襲われただと？お前、そこは両手を上げて喜ぶべきところだろ！」

「………」

笑いだす篠崎に、一歩遅れて思考が合致した。

あー、そうか。

なるほどなるほど。

ノンケの一般男性とは、こうなのか。

“上司から襲われた”と聞いて、それが、男同士って発想がないわけだ。

男が男を襲うっていうところに行き着かないわけだ。

なるほどね。はいはい。

「それで辞めたのか？アホか！ありがたくいただいとけよ！草食すぎるだろ！」

まだ笑っている。

(楽しんでいただけたならよかったっす…)

由樹は心のなかで白目を向いて泡を吹いた。

もう今更、否定できない。

というか否定するメリットが見つからない。

一頻り笑い終わったらしい篠崎がまたこちらに歩み寄る。

「な、今度からは、喜んでお相手差し上げろよ」

「ハイ、ソウシマス…」

「でもあいにく俺は男なんで」

「えっ？？」

足を払われ、そのままキングサイズのベッドに押し倒される。

（ちょっ……）

組み敷かれ、体重を掛けられる。

肘を頭の横につかれ、顔がすぐ近くまで寄る。

もう片方の手で眼鏡を外される。

「これ、明日から禁止な？」

代わりにエラから耳にかけて優しくかきあげる。

(嘘、だろ……)

「ま、マネージャー……？」

「俺に襲われても……辞めるなよ？」

見下ろす目が笑っている。

端正な顔が迫ってくる。

（やば…い、キスされる……）

久しぶりの男の体重に。

触れられる手の大きさに。

コロン混ざる雄の匂いに。

跨ぐ太股の硬さに。

見下ろす目の鋭さに。

身体中が喜ぶのがわかる。

（ダメだ。ダメだよ！！だって俺には……！）

「マネージャー！俺、彼女いるんで！！」

必死で訴えると―――。

「プハッ」

唇が触れる寸前で、篠崎が吹き出した。

跨いでいた足の一つが浮いたと思うと、その膝で股の中心を潰される。

「いででででで！！！」

叫ぶと篠崎はいよいよ楽しそうに笑いながらベッドから降りた。

「じゃあ、そのかわいい彼女のためにも頑張らなきゃな」

笑いながら、由樹に手を差し出す。

（クソ。この人は……！！）

由樹はつぶされた股間を抑えながら、それでも、もう一つの手を伸ばした。