過去から来た太宰治

第一話　「15の太宰」

昼下がりの武装探偵社は、珍しく静かだった。

　書類に向かう国木田独歩は、ペンを走らせながらため息をつく。

「太宰、少しは仕事をしろ。」

　ソファでは、太宰治が頬杖をつき、退屈そうに窓の外を眺めていた。

「えぇ……今日は平和だから、仕事をする気になれないんだよ。」

「毎日同じことを言っているだろう。」

「酷いなぁ。」

　そんな他愛ないやり取りをしていた、その時だった。

　突然、事務所の中央に白い光が溢れる。

「──何だ！？」

　眩しい閃光に全員が目を細める。

　光は一瞬で太宰を包み込み、部屋中を白く染め上げた。

　数秒後。

　光が消えると同時に、小さな人影がソファから床へ転げ落ちた。

「っ……」

　国木田は思わず目を見開く。

「……太宰？」

　そこにいたのは、ぶかぶかになった黒いコートを身にまとった少年だった。

　袖は長く、裾は床を引きずっている。

　細い身体に、大人用の服はまるで借り物のようだった。

　少年はゆっくりと身体を起こし、辺りを見回す。

「……ここ、どこ。」

　今よりも高く幼い声。

　だが、その瞳だけは鋭く、周囲を冷静に観察していた。

　国木田は慎重に声を掛ける。

「太宰……なのか？」

　少年は国木田をじっと見つめる。

　数秒、黙ったまま相手の顔を観察したあと、小さく首を傾げた。

「……誰？」

　その場が静まり返る。

「何？」

「君、誰なの。」

　冗談ではない。

　本当に知らないという顔だった。

「私は国木田独歩。武装探偵社の社員だ。」

「……ぶそう、たんていしゃ？」

　聞き覚えのない言葉に、少年は一歩後ずさる。

「知らない。」

　警戒心を隠そうともせず、事務所全体へ視線を巡らせる。

「ここ、どこ。」

　ちょうどその時、扉が開いた。

「ただいま戻りました！」

　任務から帰ってきた中島敦は、部屋の異様な空気に足を止める。

「え……？」

　視線の先には、小さくなった太宰。

「た、太宰さん！？」

　少年は敦の方を見る。

「……誰？」

　また同じ言葉だった。

　敦も困惑して国木田を見る。

「国木田さん……これって。」

「どうやら、身体だけではない。記憶も十五歳頃まで戻っているらしい。」

　その時、机の上で菓子を食べていた江戸川乱歩が、興味深そうに少年を眺めた。

「ふーん。本物だね。」

「本物？」

「十五歳の君。」

　太宰は眉をひそめる。

「意味が分からない。」

　しばらく考え込んだあと、不意に口を開いた。

「……ここ、ポートマフィアじゃないよね。」

「違う。」

「じゃあ、森さんは？」

　誰も答えない。

「中也は？」

　その名前に、事務所の空気が少しだけ重くなる。

　太宰は全員の反応を見て、さらに警戒を強めた。

「……何なんだよ、ここ。」

　逃げ道を探すように視線を巡らせる少年。

　今の太宰にはない、年相応の戸惑いがそこにはあった。

　誰も知らない。

　誰も信じられない。

　十五歳の太宰は、突然放り込まれた「未来」の中で、一人静かに息をのんだ。