嘘をつかない人狼　（狼は大切なもののために牙をむく）　第1章［ショート版］

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ⅶ

　

　目覚ましが鳴る。

僕は目を覚ました。

また夢を見た。

『甘ちゃん、起きたの？』

琥珀さんの声が聞こえた。

もう起きていたみたいだ。

『怖いこと、あった？』

『え、』

僕の目から、何かが流れていく。

泣いていたのか、

あの夢のせいかな。

多分今回のは琥珀さんと離れ離れになる少し前のこと、

夢の中でも、僕は泣いていた。

琥珀さんも泣いていた。

あの時と同じように、

怒鳴って、泣いて、結局僕が悪くて。

僕は昔と変わってないのかな。

『ごめん、怖かったわけじゃなくて…悲しい夢を見てたからだよ、』

『悲しい夢？』

琥珀さんが首をかしげる。

『琥珀さんと離れ離れになる少し前のことで…』

僕は言う。

思い出すだけで辛い。

『でも、また会えたよ。これからはずっと、一緒にいようね。』

琥珀さんは僕にもたれかかり、言う。

あれから何年経ったのだろう。

夢の中の琥珀さんはまだ、小さかった。

でも、また会えたんだ。

会いに来てくれたんだ。

『会いに来てくれて、ありがとう。』

僕は笑顔でそう言った。

　今日も剣士所に行く。

でも、すぐ近くだ。

着くとすぐに、皆が昨日の怪我を心配してくれた。

更衣室で服を着替えて、剣を取る。

今日は、

前に行った、ショッピングセンターの付近の見回りだった。

第一隊はまず、ショッピングセンター内から見ていく。

『銅！ここに来たことはあるのか？』

如月さんが言う。

『はい、琥珀さんと一緒に行ったことがあります。』

『ここにはもう言ったのか、お店がたくさんあるだろ？まぁ、たけー服ばっかだけどな。』

確かに、どれも高い服ばっかりだった。

『そういえば、甘君とはここで会ったんだったね。』

鷹也隊長が言う。

『はい。男たちに襲われそうだったところを助けてくれました。あの時は本当にありがとうございました。』

僕は頭を下げる。

『そこで、甘君を剣士に誘ったんだったね。』

『そうだったのか！』

『そうだったのですね。』

如月さんと東雲さんが驚いたように言う。

そんな話をして、問題なく午前が終わる。

昼食は、ショッピングセンター内にあるフードコートで食べた。

『やっぱここのラーメンうめーぞ！食うか？』

如月さんはほとんどいつも元気だった。

『大丈夫です。』

僕は断った。

　食べ終わり、午後の見回りに。

外を出て、周りも確認してみる。

と、

ブゥンブゥーン！

ノーヘルで二人乗りをしている男たちが、駐車場でバイクを吹かしながら走らせている。

駐車場内でそれなりにスピードを出し、蛇行運転をしている。

人が歩道を渡ろうとしているのに、あえて近づいて、吹かす。

そのまま走り去り、車用の駐車場にバイクを1台ずつ止めた。

『彼らに注意をしないとですね。』

東雲さんが言う。

注意しないと危険だ。

僕たちはその男たちの方へ行く。

『申し訳ありませんが、こちらは車用の駐車場です。移動をお願いします。』

鷹也隊長が言う。

『あと、先ほどのは危険ですし、迷惑に…』

『は？誰だよ、話しかけんな。』

1人の男が、機嫌悪そうに言う。

こちらにお構いなしでタバコに火をつけた。

『こっちが迷惑なんだけど？ここ空いてるんだし、別にいいだろ。』

また、別の男が言う。

鉄パイプを持っていた。

『てか、アンタら剣士？前に問題起こしてたくせに、ヒーロー気取りとかキモ。』

仲間だと思われる女が言った。

『剣士をバカにすんな！お前らみたいのがいるから…』

如月さんが、怒鳴る。

『やめるんだ如月さん、』

東雲さんが如月さんを止める。

如月さんは悔しそうだった。

『剣士って、ろくな奴いないんだ！まぁ、あんなことしたんだからそうなるよねー。ほんとダッサ！』

女がバカにするように笑いながら言う。

『てめぇ！』

如月さんが怒っている。

『如月さん！』

東雲さんが必死に止める。

『へへっ！お前、如月っての？剣士とか、島のためにとか言ってさ？ただ吠えるだけでソイツに止められて、周りに迷惑かけて恥ずかしくないの？お前マジでダセェぞ？』

男がそう言い、タバコを吸う。

そして、

タバコを如月さんに向けて投げ捨てる。

『吠えるだけがダセェ？なら、戦うか？お前らだって口で言うだけじゃねーか！あぶねーことばかりして、それがカッコいいとでも思ってんの？それが1番ダセェよ！』

如月さんはかなり怒っている。

それは、周りも僕も同じだ。

男は煙を吐き、

『いいぜ。お望み通り、あの世へ送ってやる！』

『血祭りだ！』

男たちが襲ってくる。

1人の男が鉄パイプを振り回してくる！

如月さんはお構いなしに、男たちへ走る。

振り回された鉄パイプが、如月さんに向かっている。

『そんなもんか？』

如月さんは華麗に避ける。

そして、鉄パイプを持った男の顔面に蹴りを入れる。

『あぎゃ！』

男が情け無い声を上げる。

『次！』

他の奴らはナイフを持っている。

でも、如月さんは走る。

僕も行こう！

戦わなければ！

男たちへ走る。

剣を握り。

如月さんは別の男の顔面をぶん殴る。

『ヘッ！剣なんか必要ねーな！』

剣を使わずに戦うなんて、強い！

『次はお前だクソ女！女だからって容赦しねーぞ！』

僕の出番はなかった。

と、

アイツ！

鉄パイプを持った男が逃げている。

あのままじゃ、危険だ。

僕はその男を追いかける。

『どこまで逃げる気だ！』

男は建物の裏へ曲がる。

僕も追いかける。

！

そこに、複数の人がいた。

『おー釣れた釣れた！』

鉄パイプを持った男が言った。

『なんだ？』

『面倒ごとを持ってくんなよ。』

『コイツに襲われたのか？』

複数の人がこちらを見た。

『ハッ！ただのガキじゃねーか！』

『人狼か？でも、俺たちには勝てねーザコだろ？』

『おいおい！後ろの女はビビってんぞ！こりゃ傑作だな！』

僕の後ろには震えている琥珀さんがいた。

守らないと、

でも、こんなにたくさんいる人を1人で？

鷹也隊長も如月さんも東雲さんも来ていない。

でも、やらなきゃ！

僕は剣を握り、構える。

『ヤるきか？』

『生きて帰れると思うなよ？』

『終わったな、お前。』

！

襲ってくる。

僕は、その場で横に1回転し、剣に勢いをつけて、

男たちに力を入れて振る！

数人がそれをナイフで受け止める。

周りからまだ襲ってくる。

1番近い男の腕に、剣を刺す。

また、別の男の足にも剣を刺す。

『グッ！』

昨日撃たれた肩が痛む。

だが、また別の男が襲ってきている。

まずい、

間に合わない！

このままじゃ殺される、

『銅に手を出すな！』

如月さん！

ほんの一瞬で、ほとんどの敵が倒された。

『お前ら、オレの仲間に手を出すなよ！』

如月さんは風のように走り、敵を倒す。

『ーー！』

速い！

強い！

カッコいい！

『終わりだ！』

如月さんは、最後の男を倒した。

『大丈夫か！』

如月さんがこちらに走る。

『あぁ、おかげで助かりました。ありが…』

『よかったぜ！大事な銅を守れて！』

如月さんは喜んでいた。

『でも、1人で行くなんてあぶねーよバカ！バカガネ！オレが気づかなければ、行かなければ、死んでたかもしれないんだぞ！』

如月さんが怒ってきた。

いや、

怒ってくれた。

『ごめんなさい、』

『でも、銅のおかげでコイツらを見つけられたし、安全にはなったはずだ。結果的にはいいことをした！それでいいんだ。』

如月さんは元気でちょっとやんちゃな人だと思ってた。

でも、仲間想いなところもあるんだ。

『シンちゃんのとこに戻ろーぜ！』

『はい！』