告白

放課後、チャイムが鳴るその直前の時間が、いちばん好きだ。黒板を見てるふりをしながら、ちらっと視線を向けた先——

「……○○、今日さ、購買寄らん？」

「え？ いいよ」

斜め後ろの席から声をかけてきたのは、後藤くん。

ちょっとおちゃらけてて、いつも笑ってて、でも不思議と、いつも私のことを見てる気がする人。

「ついでにパン、奢ったろか？ 今日、家出る時に親に500円もらってん」

「う、ううん！ 自分で買えるし！」

「え〜〜〜ええやん別に〜、女子に恥かかすほどケチちゃうで？」

にやにや笑って、少しだけ顔を近づけてくる後藤くんに、心臓が飛び出しそうになる。

こんなふうに冗談交じりでからかってくるのが、後藤くんの“いつも”で。

でも今日は——

「なあ、○○」

「……な、なに？」

「今日、帰りも一緒に帰ろか」

一瞬、空気が変わった気がした。

今までよりも、ちょっと真剣な声音。

いたずらっぽく笑っていた目が、ふっと優しくなる。

「最近さ、○○が誰かと話してんの見ると、ちょっとムカついてまうねんな」

「えっ」

「なんでやろな〜。俺、嫉妬とかするタイプちゃう思ててんけど」

そう言って笑うけど、どこか本気っぽいその言葉に、私の顔はどんどん熱くなっていく。

「ほな、俺のことも……ちょっとは気にしてくれや？」

耳元でそっと囁かれて、思わず息をのむ。

「冗談ちゃうで。……俺、○○のこと、ほんまに好きやねんで」

軽いようでいて、でも本気の眼差し。

顔を上げて目が合ったその瞬間、心が甘く、溶けていきそうになる。

「……わ、わたしも……」

そう言った途端、後藤くんはにかんだ笑顔で、ぽんっと私の頭に手をのせた。

「よっしゃ〜！今日から彼氏自称しても怒られへんな〜！」

「ちょ、ちょっと……！」

「ええやんええやん、○○のことは俺が毎日守ったる。勉強も教えるし、放課後も送ったるし」

「彼氏って……そういう意味？」

「そらそうやろ。あと、もう好きって言ったから、明日からチューも視野に入れていくわ」

「ちょ、はやい！」

「ほな予習しといてや、俺との恋愛、けっこう甘いで？」

その笑顔は、教室の蛍光灯よりまぶしくて。

次のチャイムが鳴るのが、ちょっと惜しいって思った。