俺、塔真さんにしか興味ねぇから。

「私、実は朝切くんの〈スティグマ〉の詳細を知らされておりません」

「……はあ(相槌)」

「ですので、今教えて頂けると幸いです」

「……はあ(溜息)」

相変わらず笑顔でそう言う。

が、俺はそれを拒否した。

「すみません。僕の〈スティグマ〉……あまり言いふらしたく無くて……」

なるべく申し訳無さそうな演技で言えば、あっさり引いてくれた。

「そうでしたか。お気遣いが出来ず、申し訳ありません」

「あ、いえ、大丈夫です」

良い人な気がする……

本気で申し訳無いかも……

「ならば、朝切くんが私を信用出来た、若しくは任務に同行した時に教えて下さいね」

何かッ……良い人ッ……

「どうしましょう。今日の本題が終わってしまったのですが……おかわりいります？」

「！おかわりほしいです」

「承知しました」

カップを盆に乗せて離れていく。

暫くしたら、氷の部屋に何かが割れる音が響いた。

「え、せッ、先輩……？」

慌てて見にいくと、陶器が散らばる中に、先輩の手から血が滴っていた。

「先輩！？カップ割れたんですか？血が……！」

「あぁ、いえ、大した傷ではありません。ただ、おかわりは、片付けをするので少し時間がかかります」

散らばる破片を片付け始めるが、小さな破片が傷口に刺さっているのか、時折痛そうに眉を顰める。

「……先輩、手、貸してください」

幾ら〈スティグマ〉を見せたりしたくないとは言え、使うべき場面で使わないのは違うと思う。

「触りますよ」

手袋を外して傷口に触れる。

滲みたのか、一瞬肩を震わせたが、次の瞬間には目を丸くしていた。

「これ、朝切くんの〈スティグマ〉でしょうか」

「……そうっすね……〈ラウズハーツ〉です」

俺の〈スティグマ〉である〈ラウズハーツ〉は、回復力を増強させるものだ。

基本的には自分にバフが掛かるタイプなのだが、使い方を少し変えると、他人を回復するヒーラーにもなれる。

「ほう……ありがとうございます。ですが、良かったのですか？知られたくなかったのでは……」

「あの、目の前で血ぃ流してる先輩がいるんすよ。助けないとか言う選択肢あります？」

「……そうですか」

少し考えたあと、また笑顔に戻る。

「では、寮長には認識を改めていただくよう言っておきますね」

「お願いします」

「んお？」

自然すぎて流しそうになってしまい、間抜けな声が出る。

何？認識を改めるって。

「寮長、君の事を『猫被りクソガキ』と呼んでいましたから」

「は？」

何だその不名誉なあだ名は。

寮長どんな性格してんだよ。

「おやおや……化けの皮が剥がれますよ？」

ふっと笑えば、そのまま出ていこうとする。

「ちょ、先輩待ってください」

「はい？」

「おれ、……僕、どうすれば……？」

危うく出そうになる素を抑え、必要のなくなった手を手袋に戻す。

「ああ 、朝切くんは此処でゆっくりしていてください」

「え」

「では」

「待って」

……

出ていっちまったぜ！！！！！(やけくそ)

俺はこれからどうすりゃいいんだ！！！！！(切実)

……1人寂しく帰るかぁ……