玄野 夢

                   ⚠️⚠️夢⚠️⚠️

🌸  ▶︎  夢主

🌸は不思議に思っていた。

地下鉄のニュースのこと、ホームにあった雑誌のことなど、轢かれたのが男子高校生だったこと、その日は家に帰って来なかったこと。

「……ねえ、地下鉄のヤツ…さ 、計ちゃんと加藤くんじゃないよね？」

🌸が冗談みたいに言う声が、冗談じゃない温度をしていた。

「はー？ちげェよ。ンな訳あるか。死んだヤツが生きてるとか…ドラマの見すぎだッつーの。」

玄野は笑い飛ばしたけれど、胸の奥が嫌な音を立てた。

——気づいてる。

いや、勘付いてる。

🌸は自分を低く見積もる癖があった。

「私なんて、」「どうせ…」

その言葉を、玄野は何度も叩き落としてきた。

必死だった。

もし🌸が“向こう側”に行ったら？

それが何を意味するのか、玄野は知っていたから。

「ダメだッて言ってんだろ。」

「簡単に死にたいとか言うなよ。」

🌸は笑っていた。でもいつも目の奥は笑っていなかった。

「ねえ、計ちゃん」

🌸は笑ってた。

「もしさ、私がいなくなったら…計ちゃん は、ちょっとは楽になる？」

その一言で、玄野の中の何かが切れた。

「はァ……、」

「またその話かよ。」

声が荒れる。

怒りより先に、恐怖が来ていた。

「やめろッて言ってんだろ」

「冗談でも言うな」

🌸は肩をすくめる。

「冗談に聞こえる？」

「私、ずっと本気なんだよ。」

玄野は近づいて🌸の腕を掴んだ。

強くなりすぎないように、でも離さないように。

「死んだ後は… 死んではい、お終いじゃねえかもしれねーじゃん。」

🌸はその言葉を静かに受け止めて、首を傾げた。

それでも🌸は「でも」「計ちゃんは…」「死にたい」

でも今はそう言う🌸に玄野は苛立ちが増すばかりだった。

その時玄野の 中で ずっと抑えていた感情が溢れた。

「……重いんだよ」

自分でも驚くくらい冷たい声が出た。

「🌸のそういうとこ。」

「可哀想〜ヨシヨシ〜、とかして欲しいわけ？勘弁しろよ。」

🌸の目が、わずかに見開かれる。

「俺がいなきゃダメ、

　俺が止めなきゃダメ、

　俺が守らなきゃダメって。」

「……疲れんだよ！」

🌸は何も言わなかった。 ただ唇を噛んでいた。

その沈黙が玄野を更に追い詰めた。

「そんなに自分が嫌いならさ、」

言葉が勝手に転がり落ちる。

玄野は 一番言っちゃいけない言葉を選んでしまった。

「死ねば？」

言ったその瞬間 空気が凍った。

🌸は怒らなかった。 泣きもしなかった。

ただ

「……そっか」

と、小さく呟いただけだった。

「計ちゃんもそう思ってたんだ」

玄野はすぐに言い直そうとした。

違うと、 本心じゃないと。

でも🌸はもう背を向けていた。

「……ごめんねッ、 止めさせてばっかで」

玄野は追えなかった、 足が動かなかった。

自分の言葉が どれだけ重いかを知っていたから。

翌日の夕方だった。

「今朝、〇〇のマンションの5階から女子高生が飛び降りたとのことです。 飛び降りた女子高生は🌸さん（16）でした。」

玄野はそのニュースを聞いてテレビの音声がノイズのようにうるさく聞こえる。

リモコンで勢いよくテレビを消した。

「はッ……、本当に死んだんだ…、何悲しんでんの俺、」

その日の夜玄野は食欲も湧かなかった。頭が真っ白だった。

タイミング悪く転送が始まったのか足元から消えていく。

黒い球体、 無機質な光、 嫌になるほど知っている空間。

黒い球体が光る。

新しく転送されてきたのだろうか。

足元から転送されて来る、上半身まで辿り着いた時、どこか見慣れたような服装だった。

無傷で、静かで、何 も知らない顔で立っていた。

「……計ちゃん？」

その声で安心しては行けないのに、どこかほっとしてしまう。

玄野は膝をついた。 泣くことも、叫ぶこともできなかった。

「……違ぇ、 俺は……止めたかッた……」

🌸は首をかしげて、

困ったように微笑んだ。

その笑顔が どれだけ重かったか。

黒い球体が次のミッションを告げる。

玄野は 震える足で🌸の前に立つ。

——今度こそ 二度と同じ言葉を言わないために。

複雑な感情を抱きながら玄野は1から🌸にGANTZの説明した。