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腐った🍼短編集

第3話 - 🩷💙初めからずっと

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2,349文字

2026年04月13日

#牛！乳

#nmmn

#赤青

#白青

#黄青

#桃青

依純_izumi

「……だいちゃん」「どうしたん？はやちゃん」

「ここ一応人前だぞ、見られてたらどうすんだよ……」

飲食店の個室で、メンバーとご飯を食べて、腹も膨れてきたしそろそろ帰ろうか、なんて話をしていたら、膝貸してや！　なんて行って駄々をこねられた為、仕方なく膝を貸している。ここが俺の家だったら喜んで受け入れるのに、なんでこう人前で？　なんて考えながらも、膝から伝わる体温に頬を緩める。

「そういえば、太智は昔から勇斗の太もも好きだよね。ブログにも書いてたし」

食事も後半になってきたせいか、やけに飲むペースが早くなった仁人がそう言う。確かに、十年ほど前のブログに彼ははやちゃんの太ももにハマった、のようなことを書いていた。それはそうとして、それが未だ続いていることに対しての指摘がないのは、さすがに怖い。まだ勇斗の太もも好きなの？　とか、人前なんだからやめろとか、リーダーなら止めたり聞いたりできるだろう。いや、リーダーじゃなくても指摘はできるが。柔ちゃんと舜ちゃんはサッカーの話で盛り上がっている、というよりかは柔ちゃんがサッカーについて語るのを、舜ちゃんがうんうんと頷きながらたまに質問しているから、どちらかと言うと授業のようにも思える。それに二人が集中しているせいで、俺の助けてくれ！　という視線は届かない。

「はやちゃんの太もも、暖かい……」

眠気を含んだ声で太智がそう言う。昔のように撫でたらどんな反応をするのだろう、きっと驚いて頭を退けてしまうかな。どいてくれと願いつつも、彼の体温を惜しんでしまう。

「……お前は本当に……可愛いなぁ」

怒るつもりがつい本音が出てきてしまう。まあ、普段から太智のことを可愛いと言っているし、俺が太智に対して恋情を抱いているなんて誰も想像出来ないだろう。多分。最悪本人以外にはバレてもいいが。一番想いを伝えるべき人に伝わって欲しくない、なんておかしいかもしれない。だが彼の性格を考えれば当然のことだ。絶対に拒絶される、柔太朗の告白ドッキリにもドン引きしていたし、それがまあ普通の反応だよなとは思う。けれど、壁ドンをした時に拒絶せずに照れていたし、ワンチャンあるか？　なんて期待もしてしまう。その期待を必死に拒絶されるという恐怖と理性で縛っている。もし拒絶されたとき、立ち直れる自信がない。それに、立ち直ったとて人間関係は戻らない。まあ、拒絶されたままだと仕事も上手くいかなくて、絶対に立ち直れないが。現実と精神というのは深く結びついている、というのを聞いたことがあるし、ドラマで忙しくしていたときにそれを嫌という程思い知った。だから絶対にこの思いは俺の太ももに頭を置いている奴にバレてはいけない。

「知ってんで、勇ちゃん俺の事見る時だけ目ぇ違うし。……俺のことだけ特別かわいいって思てるってことやん？」

その言葉に先程までの思考を読まれたような感覚になる。太智はどこまで知っているんだ？　いつから悟られてた、拒絶される、そう思った瞬間、喉の奥が狭くなる。酸っぱい。手で口元を抑えると、先程まで見向きもしてこなかったはずの柔太朗が

「勇ちゃん、大丈夫？」

なんて聞いてくる。もしかしてずっと見てたのかよ。舜太の顔にまだニヤケの名残がある気がして、少しの怒りが湧いてくる。だがこうして心配してくれるだけで嬉しいし、今回はチャラとしよう。

「……佐野さん？俺なんか変なこと言うたかなぁ……？そやけどそのリアクションは酷いんちがうん？」

太智は俺のシャツを掴み、上目遣いでそう問いかけてくる。

「変じゃねぇよ、全然。……なんというか、図星だっただけで……」

「図星って？……もしかしてほんまに俺のこと特別可愛いって思ってるの？……冗談、やんな？」

嫌悪、というよりかはどこか期待のようなものを滲ませた瞳が俺を捉えている。いや、これは俺にとって都合のいい幻覚なのかもしれない。

「……そんなわけないだろ」

その声は自分でも驚くほど弱々しく、演技のようだった。俳優としても活動しているのに、こんな嘘ですら吐けないなんて。

「勇ちゃん、潔く認めた方がええんちゃうん？」

いつの間にか横に来ていた舜太が俺の肩を叩く。待て待て、いつの間にバレていた？　さっきの回答のせいでバレたとは思えないほど、みな平然とした顔をしているのに焦ってしまう。嗚呼！　こうなったらもうどうにでもなれ！

「……そうだよ、俺は……太智のことを特別可愛いと思ってる。太智のことが好きだ。大好きだ！」

呼吸を少し整えて覚悟を決めながら告白をした。みっともないと思われるかもしれない、けれどもうこれしかないのだ。

「ひゅ〜！かっこええねぇ勇ちゃん！」

なんて言ってふざける舜太を一旦無視し、太智のことを見つめる。答えを早く聞きたい、そんなことを考えていたら、唇に柔らかいものが当たる感触がした。

「……これが答えでええやろ？」

目を細めて笑う彼に、嗚呼、一生勝てない、なんて思わされる。周りが何かを言っているのは聞こえるが、今はもう少し浸らせて欲しい。この片思いが終わった感動の余韻に。ふと携帯がなり手に取る。けれど手に取ったのは自身のものではなく太智の携帯だった。太智はそれに気づいていないし、最悪間違えたといえばいい。そう思って通知を見ると仁人からメッセージが来たという通知が多く入っている。ロックが解除されたままだったのか、通知を押すと『勇ちゃんもきっと太ちゃんのこと好きだよ』なんて書かれていた。一瞬意味が分からなくて動きが止まる。なんだ、初めからバレていたのか。胸の奥に暖かな何かが広がる。嬉しくて笑いが止まらないでいると、ふと柔太朗の声が響く。

「……それ太智のスマホじゃない？」

そうして付き合ってそうそう、これから始まる修羅場の予感に俺は身を震わせた。