限界が来た日

ないこが隣にいるだけで、あれほど止まらなかった涙が、少しずつ落ち着いてきた。
けれど、感情があふれたあとの心は、まだボロボロのままだった。

「……りうらって、がんばってないように見える？」

ぽつりと呟いたその声は、とても小さくて、でも確かに届いた。

ないこは少し目を丸くしてから、真剣な顔で答えた。

「え？　なに言うてんの笑 むしろ、頑張りすぎ」

「……でも、あんまり言われないから。えらいねって、ちゃんと見てるよって……誰にも言われないと、りうら、頑張ってる意味あるのかなって思っちゃうんだ」

「……っ」

ないこはしばらく黙ってから、ぽん、と自分のスマホを取り出した。

そこには、りうらの配信の切り抜きや、ファンのコメントがびっしりと並んでた。

「これ、見たことある？」

「……なに、それ」

「みんな、りうらのことちゃんと見てるよ。『今日もやり過ぎなくらいがんばってました』『この子ほんまに努力家』『りうらくんの歌に救われました』──こんなのばっかや。りうらが知らんだけでみんなりうらのことを見てる」

「……ほんとに？」

「ほんと」

ないこの声が、少し震えていた。

「……りうらはな、誰よりもちゃんとやってる。誰よりも気ぃ使って、頑張って、弱音も吐かない。……だからな、たまには、信じろ。俺らのことも、リスナーのことも、ほんまに見とるって」

その言葉に、りうらの目にまた涙が溜まっていく。

「……ありがと、ないくん……」

「泣くなよ〜笑」

「……泣くけど」

「うそうそ笑 今日ぐらいいっぱい泣き。全部受け止めるから」

2人で静かに笑って、しばらくの間、何も話さずに隣に座っていた。

心の痛みは、すぐには消えない。

けど──誰かと分け合うことで、少しだけ、楽になる。

そしてきっと、明日もりうらはがんばる。

今度は、“ひとりじゃない”ってことを、信じながら。