白い部屋で、ただいま

そう言って母さんは病室から出て行ってしまった。

陣内さんは病室に入って来て、僕がいるベッドのそばの椅子に座る。

「陣内さん。僕が眠っている間、そばに居てくれていたと母から聞きました。

ありがとうございます。」

「…シバが心配していた。光ちゃんも、ニコも、葛城さんも。」

「…はい。」

「いっつも聞かれた。俺が仕事場に来るたびに才木はまだ目を覚さないのかって。ほら、みんな忙しいから来れねぇんだよ、事件の後処理とかで。だから暇な俺が行ってやってたんだよ。」

「ふふ、すみません。 」

「お前の妹も、俺がここに来る時、いっつも泣いてた。早く目を覚ませってな」

「そうなんですね。後で安心させてあげないと。」

「お前の母ちゃんも本当は泣きたいだろうに、ずっと妹の手を握ってんだ。…強いよな、本当に」

「…そうですね。」

次々と陣内さんの口から言葉が溢れてくる。ついには陣内さんの目からも涙が流れた。

白い部屋に、機械の電子音だけが響いている。

しばらく沈黙が続く。

「え、陣内さん？」

「お前が目を覚まさない間…ずっと生きた心地がしなかった。俺のせいで死ぬんじゃないかって。

俺なんかのせいで…また失うんじゃないかって…怖かった。 」

「…」

「…本当に目が覚めて良かったよ。おかえり。才木」

気づけば自分の目からも涙が流れていた。ああ、本当に目が覚めて…

また陣内さんのそばにいることができて…良かった。

「…ただいま。陣内さん。」