夢の御噺

ある夏の昼下がり。

俺たちは扇風機も付けずに部屋にいた。 今日はつかさの機嫌がいいから長くなるだろう。

動く度に手首に巻かれた縄が軋み、血が滲む。

爪で皮膚を抉られ、頬にキスを落とされた。

触れるだけのキス。小さなリップ音がひぐらしの鳴き声にかき消された。

「あまね、スキだよ」

つかさの手が首元に伸びてくる。

だんだん音が聞こえにくくなってきて、視界がぼやけてきた。

あと少しで意識が途切れそう、というとき。 手が離され、激しくむせこんだ。

ぼやけた視界がクリアになった時、涙がこぼれたのだと悟った。

それと同時に、つかさが何かを探していることに気がついた。

「今日は切ろっか！おとなしくしててね？あまね」

そう言うつかさの右手には錆びたカッターナイフが握られていた。

新品よりも痛いんだよな、と思いながらこれから来るであろう痛みに身構える。

二の腕に鋭い痛みが走った。

視線だけ動かすとかなり深く突き刺さったカッターナイフが見えた。

つかさは刺さったままのそれを躊躇なく傷を抉るように動かした。

自然と涙が零れ、呻き声をあげる。

つかさは俺を見て満足気に笑った。

何時間経ったのだろう。 本当は数分なのかもしれない。

でも、俺にとっては何十時間にも感じられた。

つかさは痛めつけるのに飽きたようで、先程から何度もキスをしてくる。

ひぐらしの鳴き声はもう小さくなっており、今度ははっきりとリップ音が聞こえた。

「俺お腹すいてきちゃったかも、 今日は終わりにしよっか！」

つかさは笑顔でそう言い、手際よく手首の縄を血に濡れたカッターナイフで切った。

明日も土籠先生に怒られちゃうなぁ、などと考えながらゆっくり目を閉じた。

「…サマ、七番サマ」

「ったく、いつまで寝てるんですか、もう生徒達帰りましたよ 」

目を開けると呆れた表情で俺を見下ろす土籠がいた。

そうか、俺寝てたんだっけ。

当たり前だが二の腕に触れても痛みはなく、どこか安堵している自分がいた。

「んー、なんか変な夢見ちゃった」

伸びをして、いつもどおりのおちゃらけた笑顔を作った。

土籠は多分俺が嫌な夢を見たことくらいわかっている。

自分でも脈打つ心臓の音がはっきりと聞こえる。

血が巡る感覚なんてとうの昔に捨てたはずなのに、怪異というのは不思議なものだ。

ずっと俺はつかさに囚われたまま。

今はもうない傷を背負って罪を償うと決めたのだ。

俺はあの日の痛みを絶対に忘れない。