静かな場所

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🍅side

最初から分かってた。

ゆうまは強いふりが上手い。

でも本当は頑張らなくていい場所を探してる。

だから俺は引っ張らなかった。

励まさなかった。

前を向かせなかった。

——それだけでゆうまは俺の方に来た。

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「大丈夫？」

そう聞かないのがコツだった。

聞けば無理に答えようとするから。

代わりに言う。

sht「今日は静かだね」

事実だけ。

ゆうまはそれに安心した顔をする。

ああ、やっぱり。

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周りは回復だと思ってる。

笑わなくなったこと。

前に出なくなったこと。

疲れたら黙るようになったこと。

でも俺には分かる。

やっと力を抜いただけ。

その状態を壊したくなかった。

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たまに元気そうな日がある。

昔みたいに声が少し大きくなる。

そのたびに胸がざわつく。

sht（……戻らなくていいのに）

だから優しく言う。

sht「無理してない？」

責めない。

否定しない。

ただ “今の方が楽だよ”って思い出させる。

ゆうまはすぐ気づく。

そして謝る。

——いい子だ。

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ひでが近づくのは正直面倒だった。

悪意がない分厄介。

でも大丈夫。

俺は何もしてない。

殴ってない。

縛ってない。

禁止してない。

ただ「ここにいれば静かだよ」って示してるだけ。

選んでるのはゆうま自身だ。

……そう言い切れるのが一番強い。

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ym「しゅうとがいればいい」

そう言われたとき、 内心、少し笑った。

条件になった。

でも それを喜ぶ必要はない。

俺は変わらずそこにいるだけ。

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治そうとは思わない。

前に進ませようとも思わない。

だって今のゆうまは俺の言葉を必要としてる。

それで十分だ。

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いつか本当に元気になる日が来たら？

そのときは——

きっとここがうるさく感じる。

だから俺は今を保つ。

静かで、

安全で、

考えなくていい場所。

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sht「分かってるのは俺だけ」

そう言ったときのゆうまの目。

迷いが消えて楽になった顔。

……ほら。

やっぱり俺が一番ゆうまを楽にできる。

それが何よりの証拠だと思ってる。