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スーサリアの祈り師　"Susarian prayer"

第13話 - 第3話　爆撃　3

2025年05月22日

#ファンタジー

#王宮

#現代

#令嬢

#コミカル

#恋愛

ラー

瀕死のメリルを背負ったタクヤが、祈りの間の戸口に立った。

彼が、ほんの1～2時間前に祈りを受けるために横たわったあの治療台は、すでに庭に出されていた。

怪我人たちは、床に直に並べられていた。

7人の瀕死の人、もしくは、息をひきとった人。

大人だけではない。

ちょうど今、片腕を失った子供が、ユリから最期の祈りを受けている最中だった。

ユリが祈っている子供の横に、タクヤはメリルを下ろし、スラリとした手足をていねいに整えた。

ふと見ると、子供は、白いカーテンのような布でくるまれていた。その右半分が、内側から赤く染まっている。

頭や顔もケガをしていたが、片方の頬だけが無傷で、妙に美しく輝いて見えた。

ユリは、次々に運ばれてくる怪我人に配慮し、患者の頭側から祈りを続けていた。

胸の装身具から広がる淡い緑の光を受けた幼い子供の顔は、まるで母親に面白いお話を聞かされて眠りにつく子供のように、安らかな表情に変わっていく。

ユリが小さくうなずき「ありがとう」と声をそえる。

指先で、子供のまぶたを閉じた。

すぐさま、横に運ばれてきたメリルに移った。

ユリがメリルの額に手をかざす。

再び装身具から緑の光が広がり始める。

　まもなくメリルもまた、苦しみを乗り越え、安らかな表情に変わっていった。

口から言葉が発せられることはなかった。

ただ、うつろだった目にかすかに生気が宿り、タクヤを目で追った。

タクヤと目が合う。その目から”お会いできてよかったです”と、端正な意志が、タクヤに伝わってきた。

タクヤはおもわず顔を寄せ、声を張り上げた。

「ねえ、僕たち、まだ会ったばかりですよ！　早すぎますよ！　もっと、いろんなこと教えてくださいよ！　僕って、ホント、わからないことばかりだし。また、地図、描いてくださいよ。たくさんコメントもあって、楽しくて、すごくわかりやすかったですよ。何も憶えてなくても、迷わずここに来れましたよ。メリルさんの気づかい、ホント、僕には、全部、本当に、最高に、嬉しかったですよ。メリルさん、ねえ、お願いだから、まだ……」

するとメリルは、さも面白い冗談を聞いたかのように、うっすらと笑みを浮かべ、そして、小さく口を動かした。

　”ありがとう”か、”だいじょうぶ”か、なにかそのような言葉を残し、午睡に入るように、ふっと全身が静寂に包まれた。

ユリは祈りを終えた。

タクヤは震えながら、聞き取れなかったメリルの最期の言葉を後悔にかえないように

「ありがとうございます」

と、血のような声を絞り出した。

「ありがとうございます、メリルさん、ありがとうございます」