バギーカップリング

第二話　神とピエロ

――それは、ある日のことだった。

荒れ狂う波がバギーの小さな船を容赦なく襲う。

「うわあああぁぁぁぁ！！　やめろおおお海ィィ！！」

バギーは舵を必死に握りしめるが、波はそんな哀れなピエロに情けをかけることはない。

次の瞬間、巨大な波が船を呑み込み、バギーの体は空へと投げ出された。

「ぎゃあああああああ！！　お、俺の華麗なる人生が、ここで終わ……！？」

視界が白く弾けたかと思えば、次にバギーが目にしたのは――

青い海ではなく、果てしなく広がる雲海だった。

「……えっ？」

重力がふわりと消えたような感覚。

次の瞬間、バギーはどさっと固い雲の上に落ちた。

「いってぇ～～……って、え、ここどこ！？　空！？　オレ、死んだ！？」

慌てて立ち上がるバギーの目に飛び込んできたのは、見たこともない白い大地と、奇妙な建物が点在する空の島だった。

一方その頃、スカイピアの神・エネルは、黄金の太鼓を背に雲の上で欠伸をしていた。

「ふあぁ……退屈じゃのぅ……」

雷を自在に操り、誰も逆らえぬ“神”となった彼だが、退屈だけはどうにもならない。

頬杖をつき、ぼんやりと空を見ていたそのとき――

「……む？」

雲の向こうに、見慣れぬ赤と青の派手な物体がバタバタ動いていた。

近づいてみると、顔に赤い玉の鼻、青い髪、派手な衣装……

「なんじゃ貴様は……？」

「うわぁっ！？　だ、誰だお前！？」

そう、バギーは運悪く、空島の神と呼ばれる男――エネルと出会ってしまったのだ。

バギーは自分の服についた雲の綿を払いながら、何とか威厳を保とうと胸を張った。

「ふ、ふふ……俺様は、偉大なる海賊、バギー様だ！　この程度の空の島くらい、ちょちょいのちょいで来てやったんだぞ！」

エネルは眉をひそめる。

「……なに？　この神の前でその態度……？」

「神ぁ？　ハッハッハ！　俺様にとっちゃ、神もただの観客よ！」

その一言で、エネルの眉がピクリと動く。

「……調子に乗るなよ、小僧」

次の瞬間、空気がビリッと震えた。

エネルの太鼓から、雷が奔る――！

ドガァァァァァァン！！！

「ぎゃああああああああああああああ！！！」

雲の上で見事に感電し、髪の毛がチリチリになったバギーは煙を上げて転がった。

しかし――

「……生きてる……だと？」

エネルは目を丸くした。普通の人間なら一撃で黒焦げになるはずの雷を、目の前のピエロは、泣きながらも生き延びていた。

「な、なんで……死なねぇの、俺……！？　イテテテ……」

「……まぁよい。二発目で灰にしてくれるわ」

再び雷撃。

ズドォォォォン！！！

「ぎゃあああああ！！！」

それでも、手足がバラバラになりながらも、バギーは雲の上でピクピクと動いていた。

「……し、死なねぇぇ……！　俺ってば、超ラッキーかも……」

エネルは驚き半分、呆れ半分で、しばし雷を打ち続けたが――

十発目を超えたあたりで、さすがの“神”も疲れた。

「……ふぅ……貴様……なんじゃ、その妙な体は……」

バギーは、バラバラになった手足をゆっくりと集めながら、半泣きで座り込んだ。

「ハァ……ハァ……俺はバラバラの実の能力者なんだよ……雷とか……痛ぇけど……死なねぇんだよ……」

エネルはついに雲の上に腰を下ろした。

雷を撃っても撃っても倒れぬ男は、神にとって初めての存在だった。

「……面白いのぅ、おぬし」

「え……？」

「この神に退屈は大敵じゃ。……しばらく、我の相手をせい」

「はぁぁ！？　俺は忙しいんだよ！　……いや、でも帰り道わかんねぇし……」

こうして、空島の神と、しぶといピエロの奇妙な出会いが始まったのだった――。