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返事を待たずに入ってきたお姉様は、私を見るなり顔をしかめる。
「ベラ、すぐにベッドに入りなさい」
「え？」
「美しくないわ。何よ、その顔は……」
私をベッドへと引っ張っていき寝せると、お姉様はその横に腰掛けた。
「何で泣きそうな顔をしているのか聞いてるのよ」
「…………そんなことは」
「また黙りなのね。ベラは昔から言いたくないことを聞かれると、それなんだから」
聞き分けのない子どものように言われてしまう。
だけど、その黙りの原因って、いつもお姉様だったんだよなぁ……。
余計なことを言うと地雷を踏み抜くから、黙るしかなかっただけだし。
まぁ、今は違うけどさ。
「何？ そんなにアリウム殿下との婚約が嫌なの？ この国一番の好条件よ。どこが不満なのよ」
「……どうせ、別の人が良くなるから」
「あら、殿下はベラの好みじゃなかったのね。ま、そこは家のためだと思って諦めなさい」
「そうじゃなくて、アリウムが別の人が良くなるってことです」
そう答えれば、お姉様は目を輝かす。
「あら、お名前で呼んでるじゃないの。好きだからこそ不安ってやつかしらね。ベラ、あなたはこの世で二番目に美しいのよ。私が嫁げば国一番の美女はあなたなのだから、自信を持ちなさい」
「いや、そうじゃなくて……」
「じゃあ、何なのよ？」
何って……。
聖女が現れて、私が悪役令嬢になるなんて言えるわけない。
「……何でもないです」
「そう。なら、これでベラの悩みは解決ね」
まったく解決していないけれど、誰にも言えないので頷く。
「では、私のターンね。オーガスタ皇子に求婚されたわよ」
さらりとどこか自慢げにお姉様は言う。
「…………えっ!?」
「何よ、その反応は」
「いやだって、今日出会ったばかりですよね？」
「そうね」
「……早すぎません？」
「ベラだって、同じでしょ」
いや、そうなんだけどね。
オーガスタ皇子は一応お忍びだったわけだし。そんなことしちゃっていいの？
まぁ、母方の姓を名乗ってたくらいだから、あまり隠す気はなかったってことかな。
それにしても、もう求婚か……。
「お姉様、即求婚は一般的なんですか？」
「さぁ、そんなことはないんじゃないかしら。ま、私くらい美しければ、出会った瞬間に求婚を受けたところで何ら不思議はないわね」
いや、不思議だらけだよ。
って、それよりもお姉様はオーガスタ皇子をどう思ったんだろう。
Tubling
1,709
#魔法
こはる
231
#魔道具職人
こはる
1,968
自転車和尚
1,323
「お受けしたんですか？」
「当たり前でしょう？ 帝国ですもの、断るわけないわ」
「では、オーガスタ皇子はお姉様のお眼鏡にかなったのですね」
「そうね。一番力を持つ帝国の第三皇子だもの。皆、私に跪くわよ！ おーほほほほほ」
うん、お姉様はそうだよね……。
高笑いをする姿を遠い目で見ていれば、お姉様はぴたりと動きを止めた。
「おーほほほではなく、あーはははにしてとは言わないのかしら？」
「え、あ、はい……」
もうお姉様が悪役令嬢になることはなさそうだしね。
「何だか調子が狂うわね」
「そうですか？」
「えぇ。頭はいいのに、お馬鹿なことを言うベラが面白かったのに、いつもの反応がないと落ち着かないわ」
そういうものかな。
今はツッコむ元気はないけど、お姉様が喜ぶのなら、気持ちが回復したら、またやろう。
「……世界で一番幸せになれそうですか？」
「もちろんよ」
自信満々に答えるのを聞いて、ホッと胸をなでおろす。
一先ずお姉様は悪役令嬢から脱したのだ。
私が悪役令嬢ポジションになってしまったけれど、お姉様が悪役令嬢になるよりかは、ずっといい。
お姉様だと迷うことなく悪役令嬢やって、一家全員処刑コース真っしぐらだろうし。
「お姉様、おめでとうございます」
「えぇ、ベラもおめでとう。頑張ったわね」
極稀に見せる穏やかな笑みに、何だか心がムズムズとする。
そういうとこ、ズルいんだよなぁ……。
「絶対に幸せになってくださいね」
「えぇ、ベラも世界で二番目に幸せになるのよ」
あぁ、傲慢で自分勝手なのに、やっぱりお姉様が大好きだ。
お姉様が悪役令嬢を回避するのに、私がアリウムと婚約することが、もし必須条件だったのだとしたら、やっぱり私は迷いながらも自分が悪役令嬢になっただろう。
たまたま私が選ばれたけれど、きっとラットゥース公爵家は家格的に婚約者候補筆頭だっただろうしね。
「お父様にはもう報告したんですか？」
「まだよ。言うなら、ベラが一番でしょ」
「お姉様……」
「お父様に言ったら、誰が家を継ぐんだって頭を抱えて話が長くなりそうだもの。明日にするわ」
さらりとお姉様は言い切るけれど、私はピタリと動きを止めた。
養子？ 何か、そんな話があった気がする……？
あ、最後にラットゥース家を裏切るあのキャラか？
実は聖女サイドだったという……。
サーッと血の気が引いていく。
どうして忘れていたのだろう。たしか、ラットゥース公爵家は遠縁から跡継ぎのためにと養子を取って、お姉様はやっぱりその子を悪役令嬢らしく虐げていた……はず。
お姉様、悪役令嬢からまだ完全には脱却してないかも……。
いやいや、そんなこと……。
ちらりとお姉様を見て、気に入らなかったらやるな……と、妹としての直感が言う。
これは、早急に帝国に嫁いでもらうに限るな。
寂しいとか、そんなことを言っている場合じゃない。
お姉様が嫁ぐまでは、私のことだけじゃなく、お姉様も悪役令嬢にならないように気をつけないと。
とにかく、明日お父様に養子を取る時期を相談しよう。
お父様だってお姉様の性格を知っているはずだし、お姉様が嫁いでからにしてもらえないか話さないとだ……。
コメント
1件
第15話、拝読しました。お姉様がベラを気にかけてベッドに連れていくシーンがすごく好きです。ああやって強引でありながらも妹の異変に気づくところ、お姉様のツンデレな優しさが滲んでいてじんわりしました。一方でベラが「お姉様が大好きだ」と内心で認める場面が本当に良くて、悪役令嬢ルートを案じる切なさと温かさが同居していて、読後感がとても優しかったです。お姉様の幸せを願うベラの強さが愛おしい回でした。次話も楽しみにしています！
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