お土産は……

今ガチメンバーと久し振りに集まって、沢山遊んだ。最近は私たちの間に亀裂が走り、仕事とはまた別の意味で気軽に会えなくなっていた。それは私たちも例外ではないけど、ルビー達みたいに深くは考えてない。アクアが潰れちゃわないように、静かに見守ろうとみんなで決めた。帰ってきたばかりのアクアは、今より精神がボロボロで、それを隠そうとする姿が、見ていられなかった。あんな、怯えた表情はもうさせない…させたくない。

「うーん…それにしても、アクたんのあの顔、なにかあるんだよねぇ……」

私以外、誰も気が付かなかった。あかねは分からないけど、あの様子じゃ、多分気づいてない。きっと、気づいてたらアクアの傍から離れない筈。あかねは、何としてでもアクアを守ろうとするから。

「なんで、私なのかな……」

正直、荷が重い。決して嫌じゃない。私だって、アクアを助けたい。けど、私だけじゃ、何も行動に移せない。

「どうしようかねぇ」

頭を抱える自分に嫌気がさす。でも、焦りは禁物。今日はもう寝てしまおう。寝室へ行こうとソファーから立つと、それと同時にインターホンが鳴った。

「……？」

時計を見ると、ちょうど21時をまわったところ。1人の芸能人として、警戒心を強める。アイのようになってしまったら、ルビーとアクアのトラウマを強く刺激してしまう。

『メムさん。夜分遅くにすみません。私、吉祥寺です！アビ子先生と……鴨志田くん？もいます！』

「うぇっ！？吉祥寺先生！？」

びっくりしすぎて変な声が出た。慌てて玄関のドアを開ける。

「こんばんは〜。いきなり来てしまってごめんなさい。連絡はしたんだけど、返事がなかったので、勝手にお邪魔させていただきました」

吉祥寺先生の言葉に、首を傾げる。多分考えごとに集中していて、気づかなかったのだろうと思い、家に上がらせる。鮫島先生と鴨志田くんがずっと俯いているのが気になるけど、苦笑いしている吉祥寺先生と目が合う。

「…ゆっくり、話しましょう」

「はい。ありがとうございます」

よう分からないけど、まずは話を聞こうと思う。それから考えよう。

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「姫川さんの様子がおかしい？」

それをどうして私に言ったのかと思い、また首を傾げる。

「詳しいことは私も分からないんです。鴨志田くんに聞いただけなので……」

吉祥寺先生の視線が、鴨志田くんに向く。

「…いや、正直、オレもよく分からないんスけど……」

言葉を選んでいるのか、口数が少ない。2.5次元俳優の鴨志田朔夜。見た目も性格もチャラチャラしているけど、実力は本物。どんなキャラも自身に落とし込める適応型。有馬ちゃんと同じタイプの役者で、たまに参考にもしているらしい。

「っ……」

そんな人が、冷や汗を流しながら俯いている。一体、何が彼をそうしたのか。

「何か言ったらどうですか？」

「ひえっ……」

冷たい声がリビングに響き、自分が言われた訳じゃないのに思わず声が上がる。

「ちょっと、アビ子先生……！」

吉祥寺先生が慌てるが、鮫島先生は鴨志田くんの方に鋭い視線を向けたままだし、鴨志田くんは俯いたまま動かない。

「…アクアさんについて、何か知ってるの？それとも、その父親のこと？」

「っ…そ、うっス……」

「なに？何がそうなの？」

さっきまで何も話さなかった2人が、今は話し合おうとしている。鮫島先生が一方的に攻撃していて、見ていてハラハラする。

「片寄ゆらさんって、知ってますか？」

「っ……！」

片寄ゆら。ファッションモデルからドラマ女優まで、どんなことでもこなす人気マルチタレント。個人的に気になって、雑誌を買っていたりした。

「知ってます！色んな番組に出ていたので、印象に残ってます！」

「そ、そう！多分その人っス！1度だけ、出演する作品が被って、それから仲良くさせてもらってる先輩で……」

「あ……」

小さくなっていく声に、今片寄ゆらは行方不明になっていることを思い出した。かなり時間が経っているから、もう亡くなっているかもしれないと、ネットニュースで見かけるようにもなった。

「…あの、変だと思うかもしれないけど、今から話すこと、信じて聞いてもらえますか？」

真っ直ぐな瞳を、私たちに向ける。

「…信じるよ。だから、私たちに聞かせて」

鮫島先生の言葉に、私と吉祥寺先生も頷く。

「━━ゆら先輩、もしかしたらカミキヒカルのところにいるかもしれない……です」

ｰ終ｰ