捏造

ngkn単体のつもりですが、人によってはhbknにもsrknにも見えるので一応タグ付けしてます。

書いた本人がhbkn、 srkn、ngkn好きなのでご理解お願します🙏

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私の名前は四季凪アキラ。高校二年生で、生徒会の副会長を務めている。

成績も悪くはない。むしろ周囲から見れば、優秀な部類に入るのだろう。

そんな私にも、最近ひとつだけ悩みがある。

その原因は、生徒会長・風楽奏斗だ。

人前では非の打ち所がない優等生。誰にでも優しく、仕事も完璧にこなす理想の生徒会長。

……それは、あくまで表向きの姿。

二人きりになると、その仮面は驚くほどあっさり外れる。

「アキラ〜、この仕事やって〜。」

「めんどくせー。」

「これ意味わかんねーし。」

そんな姿を見せられるたび、思わずため息をついてしまう。

ここまで散々な言い方をしておいて何だが、私は風楽奏斗のことが好きだ。もちろん恋愛的な意味で。

最初は、本当に真面目な人だと思っていた。

責任感が強く、人に頼らず、何でも一人で抱え込む。

それでいて誰にでも優しい。

同じ生徒会役員ということもあり、生徒会室で二人きりになることは珍しくなかった。

好きな食べ物。

趣味。

休日の過ごし方。

そんな他愛もない話を繰り返すうちに、私たちは自然と友人になっていた。

そしてその頃から、奏斗は少しずつ私の前で素を見せるようになった。

最初は、その姿を知っているのは私だけなのだと思っていた。

人前では絶対に見せない気の抜けた表情。

弱音。

面倒くさがる姿。

そんな一面を見せてくれることが嬉しかった。

「私だけが知っている。」

そんな小さな優越感が、いつしか恋心へと変わっていった。

けれど、それは私の勘違いだった。

ある日、奏斗と幼馴染の渡会雲雀が話しているところを見かけた。

「だるっお前w。」

私に向けるものと同じ、気の抜けた笑顔。

「あぁ……幼馴染ですからね。」

そう自分に言い聞かせて納得した。

……その時は。

けれど、それだけでは終わらなかった。

私を通じて知り合ったセラフ・ダズルガーデン。

彼と話している時も、奏斗は同じように肩の力を抜いて笑っていた。

その光景を見た瞬間、胸の奥が少しだけ痛んだ。

私だけじゃなかったんだ。

頭では分かっている。

信頼している相手だからこそ、素を見せるだけなのだと。

それでも、心は簡単には納得してくれなかった。

だから最近の私の悩みは、風楽奏斗本人ではない。

風楽奏斗の周りにいる人たちなのだ。

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「奏斗、明日の放課後カフェ行かん？ 美味しそうな店見つけたんよ。」

「奏斗〜、カフェより俺んとこ来ない？ 新作ゲーム買ったんだよね。」

赤紫色と石竹色の髪が視界の端で揺れる。

「え、ごめん。僕、帰ったらすぐ寝る予定あるんだよね。」

「それ予定って言わないでしょw」

「だからカフェ行こうって！」

……限界だ。

「セラ夫とたらいは出て行ってください！！ 生徒会室は役員以外立ち入り禁止です！ それに明日の放課後は生徒会の会議があります！ お二人とも諦めて帰ってください！！」

「あ、凪ちゃん本気で怒ってる。」

「逃げろ逃げろー！ またな、奏斗！」

「またね〜。」

当の本人だけは呑気に手を振っている。

……あなたのせいなんですよ。

「奏斗、あの二人にもう少し強く言えないんですか？」

「え〜。仕事するより二人と話してる方が楽しいじゃん。」

「あなたは本当に……。」

思わず深いため息が漏れる。

雲雀は一学年上で奏斗の幼馴染。

セラフは私の友人。

その二人が今では、私と同じように奏斗の素を知っている。

そう考えるだけで胸の奥が少しだけざわつく。

もちろん、そんな感情を表に出すつもりはない。

「はいはい、そんな怖い顔しない。」

奏斗は苦笑しながら席に座る。

「ほら、仕事仕事。」

「その言葉を、あなたが言いますか。」

「え？」

「今日の書類、まだ一枚しか終わっていませんよ。」

「あー……二人が来ちゃったし？」

「追い返せば済む話です。」

「アキラが追い返してくれたじゃん。」

「あなたが言ってください。」

「面倒くさい。」

「…………。」

この人は本当に生徒会長なのだろうか。

「アキラ仕事早いし。」

「褒めても手伝いません。」

「えー。」

「疲れた。」

「まだ何もしていませんよ。」

「精神的に。」

「その八割は自業自得です。」

「厳しいなぁ。」

そう言いながらも、ようやくペンを手に取る。

その姿を見届け、小さく息を吐いた。

これでようやく静かになる。

私はほとんど仕事を終えていたため、残った書類を整理し始める。

ふと顔を上げると、奏斗が真剣な表情で書類を読んでいた。

長いまつ毛。

すっと通った鼻筋。

普段のだらしない姿が嘘のような横顔。

……ずるい。

そんな顔をされたら、また好きになってしまう。

「……っ。」

慌てて視線を逸らす。

今の、気付かれていませんよね。

恐る恐る目だけ向けると、奏斗は何事もなかったように仕事へ集中していた。

集中すると周りが見えなくなる。

そういうところも、私は知っている。

好きな人のことは、自然と目で追ってしまう。

どんな表情をしているのか。

何を考えているのか。

そんなことばかり気になってしまう。

その日も仕事は予定より少しだけ長引いた。

それでも不思議と嫌ではなかった。

奏斗と同じ時間を過ごせるなら、それだけで嬉しいと思ってしまう。

しばらくして、奏斗が大きく伸びをした。

「だぁーー！！ やっと終わったー！」

「お疲れ様です。」

「生徒会長って忙しいなぁ……。」

「普段から仕事をしていれば、もっと楽なんですけどね。」

「一言多いなぁ、アキラ！」

頬を膨らませる奏斗に、小さく笑みが零れる。

「まあいいや。アキラ、帰ろ。」

「はい。」

並んで生徒会室を出る。

肩が触れるわけでもない。

特別な会話をするわけでもない。

それでも、この何気ない帰り道が愛おしい。

こんな日常がずっと続けばいい。

……そんなことを願ってしまう私は、きっと相当重症なのだろう。

本当に、罪な人だ。

……風楽奏斗という人は。

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ある日の放課後。

体育教師に、「体育倉庫に置いてある備品を取ってきてほしい」と頼まれた。

…体育委員に頼めばいいものを。

そう思いながらも、お得意の”生徒会長・風楽奏斗”の笑顔を浮かべて引き受けた。

「ありがとうな、風楽！」

そう言って嬉しそうに去っていく先生を見送り、思わず小さくため息をつく。

ため息をつくと幸せが逃げる、なんて言うけれど。

そんなことより、今は一秒でも早く寮へ帰りたい。

今日は金曜日だ。

ゲームでもして、のんびり過ごそう。

そんなことを考えながら体育倉庫へ向かっていると、不意に人の声が聞こえてきた。

体育館裏だ。

……告白、かな。

普段なら＂青春してるなぁ＂で済ませて通り過ぎる。

でも、その時だけは足が止まった。

「……アキラ先輩。」

聞き慣れた名前が耳に飛び込んできたからだ。

心臓が、一度だけ大きく鳴る。

見ちゃいけない。

聞いちゃいけない。

頭では分かっている。

それなのに、どうしても嫌な予感がして、物陰からそっと様子をうかがってしまった。

そこには、頬を真っ赤に染めた女子生徒とアキラが立っていた。

女子生徒は震える手で封筒を差し出す。

アキラは一瞬驚いたような表情を浮かべ、それから困ったように微笑みながら受け取った。

その笑顔を見た女子生徒は、嬉しそうに頭を下げ、その場を駆け去っていく。

静かな沈黙だけが残った。

……知っていた。

アキラがモテることくらい。

成績優秀で、面倒見も良くて、顔だって整っている。

隣でずっと見てきたからこそ、それは誰よりも知っている。

だから今さら驚くことなんてない。

……ない、はずなのに。

胸の奥が、ひどく苦しかった。

息が詰まる。

心臓が落ち着かない。

頭の中に、さっきの女子生徒とアキラが並んで歩く姿が勝手に浮かぶ。

……似合う。

悔しいくらい、違和感がない。

だったら。

僕は、どうしてこんなに苦しいんだろう。

どうして、あの隣にいるのが僕じゃないことを考えてしまうんだろう。

「……あ。」

思わず声が漏れた。

そうか。

そういうことだったんだ。

ずっと一緒にいたから。

隣にいるのが当たり前になっていたから。

だから気付かなかった。

僕は────

アキラのことが、好きなんだ。

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奏斗の様子が少しだけおかしい。

……いや、おかしいというより、私に対してだけぎこちない。

以前なら、

『アキラ〜。』

と当たり前のように私の席まで来て仕事を押し付けてきた人が、最近は書類を机の上へ置くだけで離れてしまう。

「これ、お願いします。」

「…わかった。」

会話も必要最低限。

目が合えば、なぜか先に逸らされる。

最初は気のせいだと思っていた。思いたかった。

けれど、一週間も続けば嫌でも気付く。

「……何かしましたかね。」

書類へ視線を落としたまま、小さく呟く。

思い返しても心当たりはない。

怒らせるようなことを言った覚えもない。

むしろ、いつも通り接しているはずなのに。

「アキラ。」

「はい。」

反射的に返事をして顔を上げる。

そこには書類を抱えた奏斗が立っていた。

「この資料、確認お願い。」

「分かりました。」

書類を受け取ろうと手を伸ばす。

その瞬間。

指先が、ほんの少しだけ触れた。

「……っ！」

驚いたように手を引いたのは奏斗だった。

「……す、すみません。」

「え？　あ、ううん！　僕こそ！」

慌てて謝る奏斗。

その耳は、ほんのり赤くなっていた。

……暑いからでしょうか。

そう考えることにした。

それ以上考えると、期待してしまいそうだったから。

「じゃ、じゃあよろしく！」

それだけ言うと、奏斗は逃げるように背を向ける。

「……？」

やっぱり変だ。

本当に、どうしたのでしょう。

考え込んでいると、生徒会室の扉が勢いよく開いた。

「奏斗ー！」

「あ、雲雀。」

「文化祭の準備終わった？」

続いてひょこっと顔を覗かせたのはセラフだった。

「奏斗、ちょっと休憩しようよー」

二人とも、いつも通りの笑顔。

奏斗も自然に笑い返している。

その様子を見て、胸の奥が少しだけ痛んだ。

……私には、あんなふうに笑ってくれなくなったのに。

そう思った自分が嫌になる。

嫉妬なんて、したくない。

二人が悪いわけじゃない。

奏斗が悪いわけでもない。

全部、私の勝手な気持ちだ。

だから私は、いつも通りを装う。

「お二人とも、生徒会室は役員以外立ち入り禁止です。」

「うわ、凪ちゃん今日も厳しい。」

「ちょっとくらいいいじゃん！」

「駄目です。」

きっぱり言い切ると、二人は顔を見合わせて苦笑した。

「はいはい、分かりました。」

「また来るね、奏斗！」

「うん。またね。」

……また。

その一言に、胸がちくりと痛む。

私もいつか、そんなふうに──自然に＂またね＂と笑い合える関係でいられなくなる日が来るのだろうか。

そんな考えが頭をよぎり、私は慌てて首を横に振った。

……駄目だ。

今は仕事に集中しましょう。

余計なことを考えるのは、仕事が終わってからにしないと。

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仕事を終え、生徒会室を出る。奏斗は先生に呼ばれたらしく別行動だ。…ここ最近はずっとそうだけども。

「はぁ……。」

思わずため息が漏れた。

「アキラ？」

聞き覚えのある声に振り向くと、そこには雲雀とセラフが立っていた。

「お疲れ。」

「お疲れ様です。」

「奏斗は？」

「先生に呼ばれたらしくて、先に行きました。」

「あー、そうなんだ。」

雲雀が少し残念そうに笑う。

「最近、奏斗忙しそうだよね。」

「そうそう。全然遊べてないし。」

「文化祭前ですからね。」

「終わったら暇になるかな。」

「…なるんじゃないですね」

何気ない会話。

ただ、それだけのはずだった。

「じゃあ、終わったらまた四人でどっか行こうぜ。」

雲雀が笑う。

「いいね！　俺も賛成！」

セラフもすぐに頷いた。

「……そうですね。」

笑って返事をしたものの、胸の奥が少しだけ痛む。

四人。

その言葉が妙に引っ掛かった。

文化祭が終われば、生徒会の仕事も落ち着く。

今みたいに毎日一緒にいる理由も、少なくなる。

……その時。

私は今みたいに、奏斗の隣にいられるのでしょうか。

そんな不安が胸をよぎる。

「じゃあ、またね。」

雲雀とセラフは手を振りながら廊下を歩いていく。

私も軽く手を振り返し、その場に一人残った。

……また。

その一言が、妙に胸に引っかかる。

文化祭が終われば、生徒会の仕事も落ち着く。

来年になれば、雲雀は卒業する。

再来年には、私と奏斗も。

当たり前のように続くと思っていた毎日は、案外あっさり終わってしまうのかもしれない。

「……。」

考えれば考えるほど、胸が苦しくなる。

その時だった。

廊下の向こうから、見慣れた蜂蜜色の髪が歩いてくる。

「あれ、アキラ？」

「……奏斗。」

「まだ帰ってなかったんだ。」

「はい。」

短い沈黙が流れる。

奏斗も、どこか落ち着かない様子で頭をかいていた。

「……じゃあ、一緒に帰る？」

いつも通りの一言。

そのはずなのに。

今日は、その『いつも通り』が、どうしても遠く感じた。

「……はい。」

二人並んで歩き出す。

沈黙が続く。

こんなの、私たちらしくない。

何か話さなければ。

そう思うのに、言葉が出てこない。

寮が近づく。

このまま別れたら、また今日と同じように後悔する。

そんな気がした。

足が止まる。

「奏斗。」

「ん？」

振り返った奏斗と目が合う。

逃げたい。

でも、もう止まらなかった。

「私──」

言うつもりなんて、なかった。

準備なんて、何もしていない。

それでも。

「……あなたのことが好きです。」

言ってしまった。

勢いだけで。

時間が止まる。

奏斗は目を見開いたまま固まっていた。

「え……。」

その一言だけが漏れる。

しまった。

何を言っているんですか、私は。

顔から火が出そうになる。

「わ、忘れてください！」

言い終わるより早く、踵を返そうとした、その時。

「ま、待っ───」

奏斗が何かを言いかける。

けれど次の瞬間。

「ご、ごめん！」

顔を真っ赤にした奏斗は、そのまま勢いよく走り出した。

「……え？」

あまりに突然のことに、頭が真っ白になる。足はその場に縫い付けられたように動かなかった。

数秒遅れて、ようやく思考が追いつく。

「ちょ、ちょっと奏斗！？」

返事は。

……返事は、どうなんですか。

「奏斗！！」

慌てて後を追いかける。

「待ってください！」

「今は無理ー！！」

夕暮れの通学路に、そんなやり取りだけが響いていた。

風楽奏斗の返事を、私はまだ知らない。

だけど、逃げるあなたを捕まえるまでは、絶対に諦めません。

本当に、最後まで罪な人です。

──風楽奏斗という人は。

──────Fin