一覧ページ

来年も、君と

第18話 - 第十七章　雨、来年の約束

107

2,193文字

2026年09月13日

#ご本人様には関係ありません

#み！

#snjn

#ywsyn

#❤️‎🤍

#🩷💛

るり

祭りの後片付けを終え、出店した店の近くで五人での祝勝会が一段落した頃には、夜はすっかり更けていた。大学構内には、まだ冷めやらぬ熱気で、ふわふわした空気が漂っていた。

「――俺ら、飲み物買い出し行ってくるわ」

太智と舜太、柔太朗が連れ立ってコンビニへと向かい、その場には、仁人と勇斗の二人だけが残された。特に約束したわけでもなく、なんとなく、そういう流れになっただけだった。

勇斗はしばらく、何も言わずに夜空を見上げていた。

この夏、いくつもの小さな出来事と見知らぬ光景の感情が、胸の奥に積み重なっていた。

出会ったころから理由もなく助けたくなる衝動。占い師の、意味深な言葉。

虫の夜、頭を撫でた瞬間に見た、仁人の泣き顔と感情の記憶。

衣装を纏った仁人を見た時の、説明のつかない胸の疼き。

全部を一つずつ拾い集めていくうちに、勇斗はようやく、自分の中にあったものの名前に気づき始めていた。

（――ああ、そうか）

驚くほど、すとんと腑に落ちる感覚だった。

ずっと探し続けていたものが、最初から、すぐそばにあったのだと知るような。

ずっとわかっていたことだったのに、長いこと蓋をして閉じ込めていたと思えるような。

「仁人」

「何だよ、急に」

「前から、聞きたかったんだけど」

いつもの軽い調子ではない、少し緊張を含んだ静かな声だった。仁人が、思わず身構える。

その時、ぽつり、と頬に冷たいものが落ちた。

雨だった。

この夏、ほとんど降らなかった雨が、まるで示し合わせたように、二人の頭上にぽつりぽつりと落ち始めた。

「雨、久しぶりだな」

特に慌てる様子すらなく呆然と空を見上げる仁人の隣で、勇斗もまた、降り始めた雨に目を細めていた。

なぜだろう。この雨の匂いにも、肌を叩く冷たさにも、覚えのない懐かしさがある。

まるで、大切な言葉はいつもこうして雨の中で交わすものだったと、体のどこかが記憶しているかのように。

「――仁人。俺、多分、お前のことが好きだ」

飾らない、ただまっすぐな声だった。

「理由とか、うまく説明できないけど。ずっと前から、そうだったような気がする」

仁人は、しばらく何も言えなかった。

好きだと言われて、ただ純粋に嬉しいと思う自分と、同じくらい、怖いと思う自分がいた。

大切なものは、いつか失う。そんな、根拠のない確信が、胸の奥底に、ずっと澱のように沈んでいた。誰かのために全部を差し出して、それでも報われるとは限らない、結ばれるとは限らない―――そんな物語を、自分はなぜか、何度も何度も、繰り返し読んできた気がする。

けれど、目の前で降り始めた雨に濡れながら、まっすぐにこちらを見つめる勇斗を前にすると、そんな怖さよりも、ただ、この人と一緒にいたいという気持ちの方が、ずっと強かった。

今、声は出るだろうか。一番大切な君と、ちゃんと向き合って、ちゃんと自分の言葉と声で。

「――俺も」

小さく震える声で、けれど確かめるように、仁人はようやく言葉を紡いだ。

「俺も、多分、ずっと前から」

言い終わらないうちに、勇斗の腕が、そっと仁人を抱き寄せていた。雨に濡れた体温が、思いのほか温かかった。

「――なあ」

「何だよ」

「これ、前にもあった気がするの、俺だけ？」

「……俺も、同じこと思ってた」

どちらからともなく、小さく笑い合う。理由の分からないその懐かしさを、思い出すことも名前をつけることも、もう必要がない気がした。ただ、目の前に、腕の中に、大切な君が今いる。この瞬間が、途方もなく愛おしいということだけが、確かだった。

「おーい！　何二人でいい雰囲気になっとるん！」

そこに、傘も差さずに駆けてきた舜太の声が響いた。後ろから、柔太朗と太智も、慌てた様子でついてくる。

「ちょ、ちょっと、二人とも、びしょ濡れじゃない！」

「お？？もしかしなくても、告白した？　したよな？　その空気、絶対そうやろ！」

雨の心配よりも先に空気を察知した太智からの問い詰めに、勇斗は照れくさそうに頭をかいた。

「――まあ、そんな感じ」

「ほら見ろ、俺の言った通りやんけ！　時間の問題やって、ずっと言うとったやろ！」

得意げに胸を張る太智に、仁人が呆れたように肩をすくめる。

「うるさい、いちいち報告する義理はない」

「――冷たっ！」

そんなやり取りに、全員が声を上げて笑った。

雨は止む気配もなく、むしろ本格的に降ってきた。

「宿舎まで、走ろ！」

音頭を取ったのは舜太だった。誰からともなく駆け出し、五人は、びしょ濡れのまま、夜のキャンパスを走り抜けていく。

「びしょびしょやん！」

「舜、荷物もっと持って！」

文句を言いながらも、柔太朗の顔は、誰よりも楽しそうに笑っていた。太智は太智で、前しか見ていなかったのか、案の定水たまりに足を突っ込んでいる。

完全に三人に出遅れた勇斗の隣に、少し遅れて仁人が並ぶ。

頬が濡れているのに、楽しそうに柔らかな笑みを浮かべている君を見れてよかった。

もう、一人で泣いていなくてよかった。

「なぁ」

「なに」

「来年も、こうやって、みんなでいような」

不意打ちのような言葉に、仁人は一瞬、目を丸くした。それから、雨粒を払うように頷き、小さく笑った。

「――うん、来年も」

宿舎に着く頃には、五人とも、全身ずぶ濡れになっていた。

玄関先で顔を見合わせて笑う五人は、来年も、その先も、ずっとこうしていられるような気がした。

夏はまだ、終わっていない。五人の出会いも、まだ、始まったばかりだった。

来年も、君と

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

107

1件

るりさん、読ませていただきました！雨の中の告白、すごく素敵でした…。勇斗くんの飾らない「好きだ」という言葉と、仁人くんの「大切なものはいつか失う」という怖さ、その両方が丁寧に描かれていて、胸がぎゅっとなりました。それでも「一緒にいたい」と声に出す仁人くんの強さがとても印象的です。来年の約束、五人の笑い声、全部が優しくて、読後感がすごく温かいお話でした🌷

るり

プロフィール