犬と神父

べったり首に張り付く黒髪を束ねあげながら考える。

雨が降ったあと、ぺちゃぺちゃと粘り気のない土の上に倒れているストロベリーブロンズの持ち主は指一つ動かさない。

あぁ、神よ。どうしてこんなことになってしまったのですか。

たしかに私は人を殺める。

そう、日中十字架をかかげ教えをとく身でありながら、身寄りのない村娘に手をかけるのだ。

…いや、かけるはずだった。

その証拠に街のはずれには立派な密室をこさえてあるし、決行の日には親愛なる友人と食事をとる予定を作ってある。

でもまさか、まさかこんな早くに彼女の鮮血を浴びることになるなんて！

家には彼女の行動パターンや生い立ちを書き記したノートがいくつかある。

職業柄人望は私のすべてだ。犯人に仕立て上げられるのはもちろん、誰かの目にそれが触れることすらあってはならない。

だからなるべく、無差別な家探しなどされぬよう、この死体を抹消しなくてはならないのだ。

幸い森に入り行方不明になる娘は少なくない。

大人でも安易に近づけない大樹だ。彼女の痕跡を何一つ消してしまえれば、きっと捜索もされず闇に葬られるだろう。

…さて、となれば道は見えてきた。

死体の取り扱いに長けており、その上口の固い顔見知り。

あぁ困った。私はそんな男を一人知っている。

＿レンガで塗装された道を歩く足がこころなしか軽やかになった。