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『神の前に死はひざまずく』

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『神の前に死はひざまずく』

第5話 - 最終話・第5話

10

2025年06月14日

#irxs

#凛とした音♪

#nmmn

#水赤

#赤水

雨宮　凛音

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雨宮　凛音

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『神の前に死はひざまずく ―そして祈りは、還る―』

（りうら視点）

　

　季節は静かに、教会の鐘に寄り添うように巡った。

　花が咲き、鳥が囀り、そして葉が落ち、雪が積もる。

　それは、生者の時間。私はただ傍らで、静かにそれを見つめていた。

　

　◇

　

　ほとけが、老いた。

　それでも彼女は、美しかった。

　皺が刻まれても、手が細くなっても、

　私を見つめるその瞳には、何も変わらぬ光があった。

　彼女はもう、教会の仕事を後進に譲り、小さな部屋で過ごしていた。

　私だけが、変わらずその傍にいた。

「りうら……私ね」

　老いた彼女が、布団の中で静かに微笑んだ。

「あなたに、ずっと祈ってきたけど。今は……祈りじゃなくて、ただの“愛”だなって思うの」

「……ありがとう。私はそれで、ずっと立っていられた」

「嬉しい。ほんとに……私の人生、あなたがいたから、神様みたいだった」

「神より先に、あなたの手を取らせて」

　彼女は笑った。

「うん。……約束だもんね」

　

　◇

　

　その夜、私は窓の外に立っていた。

　教会の裏庭には、白い花が咲いていた。

　若いころ彼女が植えたものだ。あれは「祈りの花」と呼ばれていた。

　私は、目を閉じる。

　空気が揺れた。

　魂の気配が、ゆっくりと立ち上がってゆく。

　まるで、夜明けに消える月のように、静かに、凛として。

　

　──彼女が、逝った。

　

　私は、黒い影をまとい、部屋に入る。

　彼女はもう、目を閉じていた。

　けれど、その顔は穏やかで、まるで眠っているようだった。

「……来てくれたんだね」

　声が、頭の中に響いた。

　魂となったほとけが、そこに立っていた。

　若いころの姿。私が最初に出会った頃のまま。

「ええ。誰よりも早く、誰よりも静かに」

　私は、彼女に手を差し出した。

　彼女はそれを、迷いなく取る。

「行こう。もう祈らなくていい。

　これからは、あなたの隣で、ただ生きるふりをしなくていい」

「うん……もう、迷わなくていいんだね」

　私は、彼女の魂を胸に抱く。

　影が揺れ、花の香りが風に混じる。

　

　◇

　

　教会の塔の上で、私は彼女と並んでいた。

　そこからは、世界が少しだけ広く見える。

　生きる者たちの命が、光の粒のように輝いていた。

「ねえ、りうら」

「はい」

「あなたは、もう“死神”じゃないよ」

　私は目を細めた。

　それが、何を意味しているのかはすぐにわかった。

　私は、彼女の祈りで生まれた。

　彼女の信仰が、私を形づくっていた。

　ならば、彼女がこの世を離れた今──

　私は、消える。

　それは、恐怖ではなかった。

「あなたに逢えて、本当によかった」

「私こそ。祈られることの意味を、あなたに教えてもらった」

　

　手を重ねる。

　影が光と混ざり合って、少しずつ、世界に溶けていく。

　

　そして私は、彼女の魂と共に、

　──祈りの果てへと、還っていった。

　

　

　◇◇◇

　

　その教会の庭には、ふたつの碑が並んでいる。

　一つには、「ほとけ――生涯を祈りに捧げた人」と刻まれ、

　もう一つには、名も文字も刻まれていない黒い石が立っている。

　その前にだけ、いつも季節を問わず花が咲いている。

　名もなき“死神”と、たった一人を愛した祈り人。

　その魂は今もどこかで、寄り添っている。

　

　──神の前に、死はひざまずく。

　──そして、祈りは愛となり、永遠に還る。