特別な。

                      ─数年後─

駅前のカフェで待ち合わせた。

「翔太！」

振り向くと、凛が手を振っていた。

少し髪が伸びて、大人っぽくなったけど、

目の奥の“凛らしさ”は、変わってなかった。

「ひさしぶり。元気そうだね。」

「うん、そっちも。」

ぎこちなくはない。

でも、少しだけ“何かを思い出す”ような間があった。

＊＊＊

お互いの近況を話しながら、コーヒーを飲む。

「パートナーとは、うまくいってる？」

「うん、まあ。波はあるけど、安心できる人かな。」

「翔太っぽいね。」

「凛は？」

「私も。ちょっと頑固だけど、好きなものとか価値観がすごく近くて。」

「そっか、よかった。」

ふたりとも、恋をして、泣いて、うまくいかなかったこともあって、

でもちゃんと“この人だ”と思える誰かを見つけた。

それだけで、少しだけ救われる。

けど、ふたりとも、今日この場所で再会しようと思ったのは、

ただの「久しぶり」だけじゃなかった。

翔太が、ふと目をそらすように言った。

「…この前さ、ふと思い出したんだ。中学のときのあのベンチ。」

「雪が降った日？」

「うん。あのときの、凛の言葉。」

「なんか言ってたっけ、私。」

「“親友でいようね”って。」

「ああ…言ってたっけ。」

翔太はカップを置いて、しばらく黙ってから、少しだけ声を落とした。

「今なら分かる気がする。 あれって恋じゃなかったけど、『 心がほどけた』相手だった。」

「うん。誰かに理解されたって思えるのって、恋愛以上に大事なことあるよな。」

「翔太にだけは、『誰を好きか』よりも、『私がどんな人間か』をちゃんと見てもらえてた気がしてた。」

翔太はうなずいた。

「でも今でも、難しいなって思っちゃう。 誰と出会っても、どこかで考えちゃう。」

「それ、ちょっと分かる。」

ふたりの中で交わされたたくさんの言葉。

“恋じゃない”からこそ、

“親友”という言葉だけでは言い尽くせない、

ただ「君」だったから話せたこと。

それが、ちゃんと今も、ふたりを支えていた。

＊＊＊

帰り際。

「次に会うときは、パートナーも連れて来ようか？」

凛が笑って言った。

翔太も笑ってうなずいた。

「いいね。びっくりするだろうな、『この人があの親友？』って。」

「でも、ちゃんと紹介したいよね。翔太のこと。」

「俺もだよ。」

「だってさ、恋人じゃないけど、 一番最初に『自分をそのままでいられた人』だったから。」

「それ、俺もまったく同じこと言おうとしてた。」

春の風がふわりと吹いた。

中学の頃、雪が積もったあの場所は、もう取り壊されてしまって存在するしない。

でもその記憶は、今もちゃんと積もったまま、 ふたりの中に残っている。