テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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悪役令嬢は吃音症の牧場主に溺愛・射抜かれます【異質な新婚生活～truelove～】★毎日更新中

第142話 - 第142話

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2025年01月20日

#第4回テノコン

#恋愛

#悪役令嬢

#ドラマ

星キラリ

記事を目で追うアリスはあまりのショックに、地面がグラグラしているようだった

母屋のリビングでお福に新聞を見せられて、全文を読んだ今、なんだか座っている床が、傾いているように感じる、タブレットの選挙ニュースサイトの記事もじっくり読む

なぜこんなことに？

鬼龍院と北斗さんが？

そしてわかった、自分の過去が北斗さんの選挙戦に悪影響を与えている、北斗さんはゆうべどうして言ってくれなかったんだろう

でもどんなに後悔していても、鬼龍院と婚約していた事実は消えない

そして婚約を解消して、北斗さんと恋に落ちて結婚したことも、今まで一度だって後悔したことなどない、でもどうしてそれが二人が対立する理由になるの？

この記事を書いた人物の目は節穴なのだろうか？一気に怒りが沸き上がる、そしてやられて初めて分かる・・・・

自分の過去をまったく関係ない者に掘り起こされて、人目に晒される屈辱・・・

今までの自分の努力が汚されたような感覚、北斗さんも今同じ気持ちを味わっているのだろうか

「次の鬼龍院の街宣場所はどこかしら、夜の闇にまみれてアイツの後頭部を、レンガで殴ってやるわそしたら鬼龍院は怪我のため立候補を辞退、めでたし、めでたし・・・・」

「そろそろ本気でアイツを撃つか？」

「ナオ君！」

ブツブツアリスが独り言を言っていると、直哉が大きなあくびをして入って来た、上半身裸で髪はボサボサだ、彼も連日の選挙運動で相当疲れている

「俺は今日は午後から街宣カーに乗るから午後出勤さ」

「ナオ君・・・このこと詳しく話して　」

アリスは真剣な表情でタブレットをナオに見せた

ナオはうなずき自分もその場にいたと、椅子の上で伸びをして頭の後ろで両手を組む、二つの缶コーヒーのうち一つをアリスに渡す

「鬼龍院がわざと兄貴を怒らすために、アリスの事を持ち出してきたのは間違いないな、さすがの俺も近くに記者が潜んでいるのは気がつかなかったんだ　」

「私の存在が・・・・ややこしくさせているのね」

「兄貴ならなんとかするさ　」

ナオが缶コーヒーを飲みながら言う

「たとえこの事でみんなが大騒ぎしても、こっちの陣営は崩れないよ、俺は兄貴の立てた環境問題の政策こそ、この町に必要だと思っている。そしてそれを見事兄貴がやり遂げてくれると信じている、１人１０万円給付より遥かに大事だ」

アリスは自分の存在がこんな形で大切な自分の夫の、足を引っ張るなんて思ってもみなかった、ぐっと泣きそうになるのを堪える

「元気出せ！」

バンッと直哉に肩を叩かれる

「要はこんなくだらないゴシップまがいの話題が、消し飛んでしまうような話題が出たらいいんだ。今の所は貞子とそろそろ大規模な集会をした方が、いいと言ってるんだがちょっと資金がな・・・・」

直哉はさりげなさを装っているけど、両手が落ち着きなく動いている

「集会をするのにそんなにお金がかかるの？」

アリスはぶっきらぼうに言った

「小さなホールとか体育館ならすぐに借りられるけど、貞子と話し合っているのは、大きな会場に人を集めてマスコミも呼ぶんだ、集会が出来れば環境問題に関心がある、観光事業系列と農業開発関係の票を、かっさらえる自信はあるんだ、この町の住人は会社勤めは少ないからな、みんな何かしら自営業をしている」

そうして何か対策を考えると直哉はいなくなった、アリスは直哉がいなくなっても、じっと身動きせずに考えていた・・・・

昔母親の琴子もやっていた事だ、多くの人から支援を頂くためには資金がいる

そこをなるべく資金を使わずに、なんとかやっていたのに、自分が北斗さんの選挙を難しくしているなんて、いたたまれない気持ちでアリスはコーヒーを飲んだ

そして自分の頬をパンパンッと二回叩く

泣くな！自分！

北斗さんの役に立つ方法を考えるのよ！

その時賢明に涙を堪えるアリスの様子を、お福が台所から見つめ、布巾を握る手にぎゅっと力をこめた

..:。:.::.*゜:.

「あのさ・・・小4の時の・・・・覚えている？　」

すっかり人もいなくなった夜の選挙事務所で、北斗と二人っきりになった、信夫が椅子ごと北斗の所に寄ってきて話しかけた

まる一日かけて危機管理対策を、現時点ではすべてやりきった

たぶん明日になれば別の問題が発生するだろう、SNSとはそういうものだ

注目されればされるほど平和な時は過ごせない、しかし今日の分はやりきった

すっきりした顔の信夫に比べて、北斗はすっかり意気消沈してやさぐれていた、目の下にクマをこさえ、呆然としながら、まだ怒りに心を支配されている様子だ

「・・・・初めてお前が引きこもった時？」

北斗が本日１０杯目のコーヒーを飲み干して信夫に聞いた

「あの時の僕は家族の中でもはみ出し者だった、学校の先生も親も姉さんまでもが僕に言った「いったい信夫何が不満なんだ？」ってね・・・そんなの分かるわけない・・・僕だって何が何だかわからないんだから・・・　」

そう肩をすくめた信夫をじっとうつろな目で、北斗は何が言いたいんだ？と見つめる

「でも・・・・僕は覚えている、北斗は忘れてるかもしれないけど・・・僕が引きこもって部屋から出てこなかった時言ってくれたよね、僕に「何が嫌なんだ？」じゃなくて、「何が怖いんだ？」って聞いてくれた・・・・」

「ああ・・・覚えているよ・・・俺もそうだったから・・・・」

北斗が少し微笑むと信夫も微笑む、ほっと緊張の糸が解けて、室内に穏やかな空気が戻ったようだった

「そう・・・僕は嫌じゃなくて怖かったんだ、どうしてもみんなと同じ教室で。じっと座っていられなかった、じっとしてると・・・怖いんだよ、だから歩き回った、それが授業中でダメな事はわかっていても、また母さんや姉さんが呼ばれて、教師から説教をされるのがわかっていても・・・僕のせいで・・・・僕は・・・死んでしまいたいと思った」

「・・・・わかるよ・・・・今の俺がそうだ　」

「僕は知ってる・・・・君が毎朝一番に来てあそこの高架下の、浮浪者のおばあさんにパンをあげているのも・・事務所の横のゴミ箱を必ず掃除しているのも・・・」

思わず「なんで知ってるんだ？」と北斗が目を見開く

「君は困っている人を見ると放っておけないんだよ、それは君が持って生まれた性分・・・君の本性だ、そしてそれを僕は誇らしく思っている」

信夫はにやりとしてポケットに手を突っ込み、（ハリボーグミゴールド）の小さな袋を取り出し、下手投げで北斗に放る

パシッと北斗が上手くキャッチする

小さな頃から北斗はこのグミが好きだ、幼馴染だからこそ知っていることだ

「これは賄賂には入らないよな」

信夫に感謝の言葉を表したいのだけど、何を言えばいいかわからない、なので北斗は貰ったハリボーグミの袋を開けた

そして信夫は自分の服をくんくん匂い出した

「さすがに・・・・今日は帰って風呂に入るよ、今回の事件でずいぶん長い間入ってないんだ　」

「戸締りはやっておくよ　」