『生き残った男の子』いいえ、『死ぬしかなかった男の子』

ループ0…死の起点

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空気が張りつめていた。迷路の奥は闇が濃く、息を吸うだけで胸が痛む。　セドリック・ディゴリーは汗ばむ掌を握り直しながら、隣に立つハリー・ポッターを横目に見た。彼は震えながらも、前を見据えている。

（大丈夫だ。ここまで来たんだ。どんな結果でも……誇れる。）

そう思った瞬間だった。

――あのポートキーに、触れた。

胸の奥がきゅっと縮むように引き絞られ、視界がねじれ、風が耳を裂いた。

着地した場所は、墓地だった。

嫌な匂い――土と冷たい霧の臭いが、肺の奥まで染み込んでくる。

「ハリー……？」

返事はなかった。代わりに聞こえたのは、乾いた笑い声。

「殺せ」

その一言が、やけに鮮明に耳に残った。

セドリックは反射的に振り返った。

そして――緑色の光が眼に映った。

走馬灯など流れない。

ただ、ほんの一秒だけ、思った。

（父さん、ごめん。僕……まだ、やりたいことが……）

胸を撃ち抜かれたような痛みが走り、世界が闇に沈む。

声も出なかった。

恐怖も、最後には感じられなかった。

――死んだのだ、と、どこか冷静な自分が告げた。

＊

暗闇の底から引き戻されるように、セドリックは目を開けた。

まぶしい朝日。

見慣れたハッフルパフ寮の天井。

「……え？」

声が掠れた。

シーツは温かく、体も痛くない。

生きている。そんなはずはない。

胸に手を当てる。

確かに鼓動がある。

でも、ついさっきまで――自分は墓地で、あの緑色の光に飲まれて……。

「悪い夢、じゃ……ない」

夢ならいい。

でもあれは夢ではなかった。

死の感覚は、あまりに鮮明すぎた。

ぼんやりしていると、部屋の扉が勢いよく開いた。

「セドリック、起きてる？　今日、代表者の発表の日だぞ！」

同室のメイトが笑いながら入ってくる。

セドリックはその言葉に、ゆっくりと顔を上げた。

――代表者の発表？

それは……トライウィザード・トーナメントの代表が決まる日の、朝ではないか。

（……戻ってる？　どうして？）

心臓が早鐘のように鳴り始めた。

間違いない。

自分は“死んだ”。

そして今――“トーナメントが始まる前”に戻っている。

「……なんでだよ」

思わずこぼれた声は震えていた。

助かって嬉しい、なんて感情はない。

ただ、理解できない恐怖と、胸の奥にわだかまる重さだけが残っていた。

そうしてそれは始まった。

セドリック・ディゴリーも気づかぬうちに…

死と再生のループの一周目が、、

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