/s/[storyId]/_components/heading/assets/back_arrow_icon.4081080bcaba67b8.svg){kind=icon}
/s/[storyId]/_containers/report-container/assets/more-icon.20cfac1b79e24f56.svg){kind=icon}
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
第一話 蛍石は始まりを告げる
この世界は、キセキとカタチでできている。
キセキ。輝石。それは、この世界に数多存在する、魔力を秘めた石のこと。
カタチ。形。それは、輝石に刻むと、秘められた魔力を使って様々な事象を発現させる紋のこと。
珠里は、初めて訪れた王都の大通りを駆けていた。
視界を流れる景色には、これまで教本の中でしか見たことのない輝石と紋が次々に現れては通り過ぎていく。
輝石に含まれる魔力は、灯りや調理具のような生活必需品から医療具や武具まで、あらゆる物の動力源となっている。
街灯に収められている光を放つ輝石紋。露店や家の鍋についている熱を生み出す輝石紋。すれ違う衛士の剣の柄に埋め込まれた刃の切れ味を増す輝石紋。
足を止めてゆっくり見る時間はない。それでも、走りながら目に飛び込んでくる景色は、刺激と感動に満ちていた。
すごい。すごい。王都はやっぱりすごい。
街全体が、キセキとカタチで溢れてる。
走りながら、ほんの一瞬だけ体を捻って、この街の一番高い所にある王宮を見る。
王宮の中央には白い塔が聳えており、壁面には太陽と三日月を重ねたような紋様が描かれていて
輝石紋の歴史の中で、初めて彫られたといわれる紋様。紋の銘は『金烏銀兎』。
特別な効果のある紋ではないけれど、装飾職人が輝石になにげなく太陽と月を彫ったところ、急に発光し、魔力が含まれていることが発見されたという逸話がある。
歴史的な始まりの紋を国の象徴として掲げているだけで、この国が、いかに輝石を重要視しているかがよくわかる。
これが――『紋の国』。
た。 さようこく貴耀国は、小国でありながら優れた輝石技術を持ち『紋の国』という二つ名で呼ばれてい
る。 この場所にこれてよかった。ここで、宮廷公認の輝石彫刻師、宮廷彫刻師になってみせる。 珠里は必要以上に腕を振り、全力で坂道を下
輝石彫刻師とは、輝石を磨き、輝石紋を刻む職人のことだ。
掘り出されたばかりの輝石からは、魔力を取り出すことはできない。輝石を丁寧に削り、磨き、美しく形を整えた後で、輝石紋を刻む。そうすることで、石に込められた魔力は、 事象として発現する。
珠里が王都にきた目的は、宮廷彫刻師となるための登竜門である『聖学府』の入学試験を受けるためだった。 せいがく
膝も腰も心臓も、全身がもう無理だと悲鳴を上げる。それでも、足を止めるわけにはいかない。
必死で走っている理由は、王都に着くのが予定外に遅れたからだ。
受験を決めた珠里はまず、旅費を稼ぐために家財をすべて売り払った。
それでも、なんとか乗ることができたのは、 行商人がついでにやっている乗合馬車だった。
本来なら、二日前には到着しているはずだったが、商売の都合や悪天候で遅れに遅れ、十二日間の旅の果てに王都の門を潜ったのは、ついさっき―――試験当日の朝だ。
少しでも遅れたら試験は受けられない。そのため、珠里は生まれて初めて訪れた王都を駆けていた。
幸いだったのは、目的地が、初めて街を訪れた者でも迷わない場所にあったことだ。
いらっ湖に面した王都・瑛洛は、北側に向けて緩やかに傾斜している、斜面に築かれた都市だった。王宮は街のもっとも高い場所にあり、受験会場である聖学府は、もっとも低い場所に建てられている。
たどつまり、とにかく坂道を下り続けていけば、 目的地に辿りつくはずだ。
昨夜から、ずっと不安だった。
「間に合わなかったらどうしよう、すべてを賭けてここまできたのに受験さえできなかったらやりきれない。宮廷彫刻師になれないなら、死ぬのと同じだ。」
目の前に、聖学府の門が見える。
門は閉じられ、剣を携えた衛士たちが警護をしていた。その周囲には、受験者と思われる若者たちが集まっている。
「よかった、間に合った。死なずにすんだよ」
珠里は、胸の奥深くから呟いた。
安心すると、辺りを見渡す余裕がでてくる。
門前の広場には、百人ほどの受験者が集まっていた。男女の比率でいえば、半々くらいだろう。
珠里は改めて実感する。やっぱり、自分とは生まれも育ちも年齢も、まるで違う人たちだ。
聖学府の受験資格を得るには、高い輝石技術が必要になる。輝石技術は上流階級に独占されているため、貴族や名門工房の跡取りがほとんどだった。
誰もが馬車で門前に降り立ったように綺麗な身なりをしている。過酷な長旅をしてきたような受験者は一人もいない。
珠里は、自分の服装を見下ろす。
身に纏うのは飾り気のない麻の補袴で、砂嵐にあったかのように汚れ、あちこちが擦り切れほそひもかばんている。肩には細紐の鞄、背中には長旅のための継ぎ接ぎだらけの大きな麻袋を背負ったままだ。
た。 さらに、受験者のほとんどが十代の若者だった。
珠里は、今年で二十七歳。聖学府は最短でも卒業まで三年がかかり、育成機関のため在学できるのは三十歳までという制約がある。つまり、今年が受験できるぎりぎりの年齢だ。
身なりでも年齢でも、珠里は明らかに、一人だけ浮いていた。
誰もが珠里を目に留めると、白兎の巣穴に黒兎が飛び込んできたような不快感を浮かべる。
う表情だ。
とりたてて危険はないけど気に入らない、とい珠里の心の中に、旅の間に聞いた数々の言葉が、呪いのようによみがえる。
「聖学府ってのは、お貴族様や名門工房の跡取り様が行くところだ。あんたみたいな田舎者の平民がいったって惨めな思いをするだけだぜ」
「呆れたね、そんなことで家財をすべて売り払ったのかい。溝に捨てたようなもんだね」
「自分の身の丈ってのをわきまえろ。夢を見るにも、限度ってもんがある」
珠里は、せめて身なりを整えようと、鞄の中から手鏡を取り出す。
鏡には、疲労が滲んだ顔が映る。毛先だけが
色が抜けたように灰色になった黒髪、くすんだ
灰色の瞳。ほとんど人と関わらない引き籠りの
暮らしを長らくしていたためか、感情があまりよど感じられない、古びた人形のように淀んだ表情体を見下ろす。長旅で汚れた肌に痩せた体。
普段から栄養のある物を食べていないせいか、
周りの受験者よりも貧相に見える。
珠里は、身なりを整えるのをあきらめ、手鏡
―を仕舞って自分に言い聞かせた。
大事なのは、輝石技術だ。外見で審査されるわけじゃない。
王都の中央から、銅鑼の音が響き渡る。
朝事の銅鑼と呼ばれる、王宮が開門され一日の仕事が始まる合図だった。銅鑼の音が消えると、衛士が門を開き「受験者は中へ」と声を張門の向こうには、石畳の広場が広がり、その向こうに学舎があった。
目を引くのは、純白の壁と濃緑の瑠璃瓦に覆われ、四方に聳えている四重塔だ。四つの塔を繋げる回廊のように舎殿が造られ、学舎全体の形作っている。
それは、珠里が旅の途中で見てきた地方都市の領主屋敷とは比べ物にならないほど大きく、荘厳な建物だった。
「これが………………聖学府。やっと、ここまできたんだ」
きゅうていき せきいんふぞくがく。
正式な名称は、宮廷輝石院附属学院。だが、学士も街の人々もこの名を口にすることは滅多にない。輝石はかつて聖なる石とも呼ばれた。
そのため、聖なる石についての学び舎、『聖学府』という呼び名が定着している。身なりがなんだ。歳がなんだ。周りからの視
線なんて気にするな。とにかく、欲しい物に手を伸ばすんだ。
珠里は、弱気になりそうになっていた自分を叱咤して足を踏み出す。
門前で衛士に受験票を見せてから中に入ると、南側にある塔の一階に案内される。
大勢の学士が講義を受ける講堂らしく、正面に教壇があり、それに向き合うように椅子と机が並んでいた。
他の受験者たちがそれぞれ椅子に座るのを見て、珠里も空いている席に腰を下ろす。
珠里は相変わらず注目を集めていた。遠巻きな視線を至る所から感じる。
辺りを見渡すと、他にもう一人、同じように注目を集めている人物がいた。
二つ隣の席。紺のフード付きの外套で、顔をすっぽり覆い隠すように座っている受験者がいる。
身に纏う上半身を覆うような外套は、明らかに異国の意匠だった。
「あなた、ずいぶんと年上のようですけれど、ここにいるということは受験者なのよね? 年齢を聞いてもいいかしら?」
フードの人物に気を取られていると、正面から声をかけられた。
顔を上げると、身なりの良い少女が二人立っていた。どちらも十代後半のようだ。
「……………二十七歳です。なので、まだ受験資格はまだあります」
「まだ? 聞いたかしら、まだですって。あなた、とても面白いわね」っている。
珠里の回答を聞いて、二人の少女は笑いだ正面に立つのは栗色の髪に、同じく栗色の瞳の少女だった。貴族の出自なのだろう、高級そうな 袴に家章の描かれた銀色の肩掛けを羽織
「あら、その机の上にある彫刻針、すごく古いわね。紋眼鏡も、たった二枚しかないわ」
少女は、珠里が机の上に並べて準備していた輝石紋を刻むための道具を指差す。
「紋眼鏡は、円と直線の二枚があれば十分ですので」
コメント
2件
フッつうにおもろい
