超特急短編集

11×3

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金曜の夜。

会社の飲み会の帰り、なぜか稜雅が秀哉に「もう一軒行くぞ」と腕を掴んできた。

「お前、酔ってんだろ」

「全然酔ってねぇよ。」

（いや、絶対酔ってるだろ）と思いながらも、秀哉は付き合った。

小さなカウンターの居酒屋で、ふたり向かい合って飲む。

「……で、なんで俺を誘ったん？」

「なんでって……」

稜雅はグラスをいじりながら、目線を合わせない。

「他のやつらとは騒がしいだけで、落ち着かねぇんだよ」

「俺なら落ち着くってこと？」

「……黙れ」

ツンとした返しなのに、耳が赤い。

炭酸のはじける音だけが、間を満たす。

しばらくして、稜雅がぽつりと呟いた。

「……今日、褒められなかったんだよ。仕事でさ」

「稜雅、あの仕事大変だったでしょ。俺はよくやったと思うけど」

その瞬間、稜雅の動きが止まった。

俯いたまま、低く呟く。

「……だから優しくすんなって言ってんだよ」

「嫌か？」

「……嫌じゃねぇけど。調子狂う」

酔ってるのに、声だけは真面目だった。

店を出て、稜雅の家まで送る途中。

突然、稜雅が袖をつかんだ。

「……帰りたくねぇ」

「ん？」

「今日は……誰かの隣にいたかったんだよ」

その“誰か”が自分だと気づいた瞬間、秀哉は背筋が熱くなる。

「じゃあ、もう少し歩くか」

「……うん」

稜雅はツンデレのくせに、

その手を離そうとはしなかった。