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『猫だから』と甘える君に、もう友達のふりができない』～k×h～
side京本
『俺は猫だから京本に拾ってもらおうと思って来たんだ』
その言葉に俺は意味が分からずただ、困惑するしかなかったのだった。
―――秋の夜風が窓を叩く音が静まり返った部屋に響いていた。
俺は一人掛けのソファに深く腰を沈め手元のスマートフォンで特に意味もなくニュースの記事をスクロールしていた。
時計の針は午後十時を回ったところだった。
仕事から帰ってきてシャワーを浴び簡単な夕食を済ませてからずっとこうして何もない時間を過ごしている。
大学を卒業して社会人になってからこういう静かな夜が当たり前になっていた。
学生時代はもっと騒がしくていつも誰かが周りにいてそしてその中心にはいつも北斗がいた。
北斗の屈託のない笑顔や周りを明るくする大きな笑い声が今でも鮮明に脳裏に焼き付いている。
俺はずっと北斗に片想いをしていた。
誰にでも優しくて寂しがり屋でふとした瞬間に見せる無防備な表情から目が離せなかった。
でもその気持ちを北斗に伝えることはできなかった。
今の関係を壊したくなかったし北斗にとって俺はただの気の置けない友人の一人に過ぎないと思っていたからだ。
卒業してそれぞれの道に進み会う頻度も少しずつ減っていったことで俺はこの片想いにゆっくりと蓋をしたつもりだった。
もう終わった恋なのだと自分に言い聞かせながら日々を過ごしていた。
そんな静かな夜の空気を切り裂くように突然インターホンの電子音が部屋に鳴り響いた。
「こんな時間に誰だろう」
画面を確認するとそこには見慣れたけれど今は少し予想外の人物の顔が映っていた。
北斗だった。
しかも頭になにか妙なものがついているように見える。
慌てて立ち上がり玄関へと向かってドアの鍵を開けた。
「……北斗？どうしたの？こんな時間に」
ドアを押し開けるとそこには片手に小さなボストンバッグを提げた北斗が立っていた。
少し肌寒い夜風に吹かれながら北斗は俺の顔を見てぱっと花が咲いたような笑顔を見せた。
だが俺の視線は北斗の笑顔よりもその頭に乗っている存在感のある物体に釘付けになってしまった。
ふわふわとした毛並みの黒い猫耳のカチューシャが北斗の明るい髪の上にしっかりと鎮座していたのだ。
「夜遅くにごめんね。急に押しかけちゃって」
「いや、それは全然いいんだけど……その…頭のそれ、何？」
俺が戸惑いながら尋ねると北斗は悪びれる様子もなく猫耳に軽く触れた。
「ああ、これ？似合うでしょ」
「いや似合うとかそういう問題じゃなくて。どうしてそんなのつけてるの？」
「実はね、俺の部屋上の階から水漏れしてしまったんだ。天井からポタポタ水が落ちてきて布団も水浸しになってしまって。修理が終わるまで数日かかるらしくてしばらく京本の部屋に泊めてくれないかなって思って」
水漏れの被害に遭って困っているという事情はよく分かった。
それなら当然友人の俺が部屋に泊めるのは何の問題もない。
でもそれと頭の猫耳はどう考えても結びつかない。
「部屋のことは分かった。もちろん泊まっていいよ。でも水漏れと猫耳の関係が全く分からないんだけど」
俺が真顔でツッコミを入れると北斗は少しだけ首を傾げていたって真面目な顔で答えた。
「猫だから」
「は？」
「だから俺は猫だから京本に拾ってもらおうと思って来たんだ」
全く意味が分からなかった。
水漏れで困って泊めてほしいという現実的な頼み事と猫だから拾ってほしいというファンタジーな言い訳が混ざり合って俺の頭は混乱するばかりだった。
けれど夜の冷え込みの中で北斗をずっと玄関先に立たせておくわけにもいかない。
「……とりあえず、中に入りな。冷えるから」
「うん、ありがとう」
北斗は嬉しそうに微笑むと小さな鞄を持って俺の部屋に上がり込んできた。
部屋の明かりの下で改めて見る北斗は大学時代と何も変わっていないように見えた。
くるくるとよく変わる表情も少し高めの明るい声も俺の記憶の中にある北斗そのものだった。
ただ一つ頭の上の猫耳を除いては。
北斗は鞄を部屋の隅に置くとソファの周りを興味深そうにうろうろと歩き回った。
「京本の部屋、すっごい綺麗にしてるんだね。俺の部屋なんか今頃、水浸しで大惨事なのに」
「北斗の部屋は災難だったね。服とか大丈夫だったの？」
「とりあえず無事だった服だけ急いで鞄に詰めてきた。本当に助かったんだよ、京本がいてくれて」
北斗が俺の顔を見てふにゃりと笑う。
その笑顔を見るだけで俺の胸の奥で静かに眠っていたはずの感情がふつふつと目を覚ましていくのを感じた。
もう終わらせたつもりだった片想いがこんなにも簡単に息を吹き返してしまうなんて自分でも呆れるくらいだ。
「夕飯まだなら何か作ろうか？」
「本当！？実はバタバタしてて何も食べてないんだ。京本のご飯とっても久しぶりだなあ」
「適当なものしかないけどちょっと待ってて」
俺はキッチンに立ち冷蔵庫の中身を確認した。
あり合わせの野菜と豚肉で簡単な炒め物を作り味噌汁とご飯を用意する。
料理をしている間も北斗はキッチンのカウンター越しにひょっこりと顔を出し俺の手元をじっと見つめていた。
その頭の猫耳が俺が動くたびにぴょこぴょこと揺れるのが視界の端に映ってどうしても気になってしまう。
「北斗、やっぱりその猫耳外さないの？」
「えー？せっかく猫になって京本に拾ってもらったんだから外しちゃったら、だめじゃん。俺、今は京本の飼い猫だよ？」
北斗はふざけた調子で笑いながらわざとらしく両手で猫の手のポーズを作ってみせた。
その仕草があまりにも可愛らしくて俺は一瞬息が詰まりそうになった。
冗談だと分かっていても北斗が俺の前でそんな無防備な姿を見せてくれることが嬉しくて同時にどう接していいか分からなくなる。
「……変な北斗。まあ北斗がそれでいいならいいけど」
「京本のご飯、いい匂いするなあ」
出来上がった料理をダイニングテーブルに並べると北斗は俺の真正面ではなくなぜかすぐ隣の席にちょこんと座った。
二人用のテーブルなら対面で座るのが普通なのに北斗の肩が触れそうなほど近い距離にいることに俺はひどく動揺してしまった。
「北斗、そこ食べにくくない？」
「ううん、全然！猫は飼い主のそばにいたい生き物なんだ」
またしても「猫だから」という謎の理屈で押し切られてしまった。
隣から伝わってくる北斗の体温やふわりと香るシャンプーの匂いが俺の理性を少しずつ削っていく。
一緒に夕飯を食べているだけなのに心臓の音がうるさくて味が全く分からない。
北斗は俺の作った炒め物を美味しそうに頬張り「京本のご飯世界一美味い！」と大げさに褒めてくれた。
昔と同じようによく笑う北斗の横顔を見つめながら俺はこの数日間の同居生活が自分の心臓にとってどれほど危険なものになるかを悟っていた。
翌朝、俺が仕事に出かける準備をしていると北斗も起きてきて玄関まで見送りに来てくれた。
「京本、いってらっしゃい。お仕事頑張ってね」
「うん。行ってくる。北斗もゆっくり休んでて」
続きは、pixivとnoteにて同タイトルで公開中です。
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おまけ小説☆R-18『今日は猫ちゃんになる」と言った恋人が可愛すぎて、理性が持ちません』
本編とはひと味違う、特別な一篇。↓
「えへへ、似合う？」
「似合うとかそういう問題じゃなくて……どうしたの急に。もう猫耳なんてなくても俺は北斗のこといくらでも甘やかすのに」
俺が戸惑いながら尋ねると北斗はふにゃりと柔らかく笑い両手を軽く丸めて俺の膝の上にコテンと乗せた。
まるで飼い主に甘える本物の子猫のような仕草だった。
「今日は俺、猫ちゃんになるから」
「……え？」
「京本が前にまたつけて見せてって言ってくれたでしょ？だから今日は特別に猫ちゃんになって京本にいっぱいいっぱい可愛がってもらおうと思って」
その破壊力抜群の言葉と上目遣いに俺の理性の糸がピキッと音を立てて悲鳴を上げた。
ただでさえ今夜は北斗を抱き潰すつもりでいたのにこんなに自ら可愛らしく誘ってくるなんて反則にもほどがある。
北斗の顔はほんのりと赤く染まっていてこの恥ずかしい設定を自分から持ち出しておきながらやっぱり少し照れているのが伝わってくる。
その健気さとエロティシズムの絶妙なバランスが俺の下腹部にズシリと重い熱を集めていく。
俺が言葉を失って北斗を見つめていると北斗は「にゃあ」と小さく声に出して鳴き真似をしながら俺の太ももにすりすりと頬を擦りつけてきた。
Tシャツの生地越しに伝わってくる北斗の頬の柔らかさと温もりそしてお風呂上がりの甘い匂いが俺の嗅覚と触覚を激しく刺激する。
「ちょ、北斗……待ってそれヤバい」
「京本、撫でて？猫ちゃん撫でてもらわないと寂しいんだ」
北斗は俺の言葉を意に介さず俺の手を自分の頭へと導いた。
俺の手のひらがふんわりとした髪とカチューシャの猫耳の間の絶妙な位置に収まる。
俺が無意識のうちに指を動かして北斗の頭を優しく撫でると北斗は「んふっ気持ちいい……」と目を細め本当に喉を鳴らすように甘い吐息を漏らした。
昔二人で見かけた野良猫を撫でた時の記憶が蘇る。
あの時北斗は「俺も猫だったらそんなふうに構ってもらえる？」と俺に聞いた。
今俺の目の前には俺のためだけに猫になってくれた北斗がいるのだ。
その事実がたまらなく嬉しくて俺は北斗の頭を撫でる手に少しだけ力を込めた。
北斗の柔らかい髪の感触を指先で堪能していると北斗は突然顔を上げ俺の顔にぐっと近づいてきた。
「京本大好き」
※最初から最後まで甘く、濃く、容赦なく。読み応えたっぷりのR-18作品となっております。
コメント
1件
うわあ…めちゃくちゃ刺さりました…！ 「猫だから」って言いながら、本当は甘えたくて仕方ない北斗くんの計算？それとも無意識？…その絶妙な距離感、たまらないですね。 京本さんの、蓋をしたはずの片想いが一瞬で息を吹き返す感じ、すごく繊細に描かれていて、読んでるこっちの心臓までドキドキしちゃいました。 「飼い主のそばにいたい」って隣に座るとことか、朝の見送りの「いってらっしゃい」まで…もうこの数日間がどうなるのか、続きが気になりすぎます。素敵な時間をありがとうございます、kiyuさん🌷
