Rowan

最原 × 王馬

超高校級設定なし、謎時空

元恋人同士

最原　「」

王馬　『』

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雨上がりの街角。夜風に濡れたアスファルトが街灯を反射して、薄い金色の揺らめきを生んでいる。人通りは少なく、昼の喧騒を忘れた都会は、不自然なほど静かだった。
僕は、その静けさの中で足を止めた。

視界の端に映った後ろ姿。黒いフードを被り、傘も差さずに濡れた髪を払いながら歩く人影。心臓が跳ねる。何年経っても忘れるはずがない。あの小柄な背中を。

「…王馬、くん？」

声は、思っていたよりずっと震えていた。彼が振り返るまでの一瞬が、永遠に感じられる。

そして、ゆっくりとこちらを向いたその顔──

『…あれぇ？　もしかして…最原ちゃん？』

軽い調子の声。けれど、目の奥は笑っていなかった。見覚えのある仮面のような笑みは、そのままに。

息が詰まる。何年も、何百回も夢に見た再会。けれど現実は、あまりにもあっけなく訪れてしまった。

「ひ、久しぶり…。元気、だった？」

『んー、まぁまぁ？　別に死んでなかったし。あ、最原ちゃんも生きてたんだ。よかったよかった！』

冗談みたいに笑う声。昔と同じ。なのに、昔よりずっと遠い。

僕は一歩近づこうとして、足が止まった。彼の表情が、「これ以上は来るな」と告げているように見えたから。

「…相変わらずだね」

『そりゃそうだよ。オレは嘘つきだもん』

その響きに、胸が締め付けられる。昔なら「それもそうだね」なんて笑えたはず。けれど今は、その言葉が喉に詰まって出てこない。

間が空く。夜の静けさに、二人の呼吸音だけが残る。

「…会いたかったよ」

気づけば口をついていた。王馬くんが少し目を見開いた気がしたが、すぐに小さく笑って肩をすくめた。

『へぇ。オレに？　なんで？』

「なんでって……そんなの、」

『ほら、言えないんでしょ？』

挑発するように笑う顔。だが、声の震えは隠せていない。

『最原ちゃんさ、あのとき“別れよう”って言ったの、忘れた？　オレのことなんか、とっくに忘れてると思ってたのに」』

「忘れられるわけ、ないだろ……！」

声が少し大きくなった。王馬くんは一瞬たじろぐ。その表情を見て、胸の奥から感情があふれ出した。

「王馬くん以外、考えられなかった！　他の誰かと過ごそうとしても、全部上手くいかなかった…。結局ずっと、君だけが！」

『…やめてよ』

低く、かすれた声が遮る。彼は顔を背け、笑いながら言った。

『そんなこと言われたら、オレ、期待しちゃうじゃん』

震える肩。笑っているはずなのに、声は泣き出す寸前のようだった。

僕は一歩、踏み出した。けれど、王馬くんは後ずさりする。

『ダメだよ。オレたちは戻れない。…最原ちゃんだって、もう気づいてるでしょ。』

「……あぁ」

認めるしかなかった。あの日、一度壊れてしまった絆は、もう二度と同じ形にはならない。分かり合っていた“つもり”で、いつの間にかすれ違って。

沈黙が、冷たい夜を支配する。

やがて彼は、いつものように軽い声で言った。

『ま、でもさ。こうやって偶然会えただけで、今日はラッキーかも？　オレ、最原ちゃんに“生きてる”って証明できたんだから』

「……それで、満足なの？」

『さぁ？　満足したふりくらいはできるかな』

そう言って笑った彼の目が、街灯に揺れて滲んだ。涙かどうかは分からない。けれど、見間違えるはずがない感情がそこにあった。

『じゃあね、最原ちゃん。…もう追いかけてこないでよ？』

踵を返す後ろ姿。小さな背中が、また遠ざかっていく。伸ばした手は、空を掴むだけだった。

『痛みだけでも君に残したかった』。

彼の声が、歌詞のように胸に焼きついて離れない。

僕はただ、雨上がりの夜に立ち尽くすしかなかった。