DEBT NOTE -借金－1000万の探偵 VS 所持金13円の神-

エピローグ

　田中実は黒いノートを手に取り、ページをパラパラとめくった。

　「……やばいもん貰っちゃったな」

　しかし特に動揺するでもなく、あっさり肩をすくめる。

　「ま、いいや。メルカリで売れるかもしれないし」

　数日後──

　家の扉をノックする者があった。田中実が恐る恐る開けると、そこにいたのは白髪で人形を手にした奇妙な人。

　「……初めまして。私は“N”です」

　田中実はギョッとして数歩下がる。

　「……N！？──NHN（日本悪徳回収機構）の集金か！？　うちは払わないぞ！？」

　「……？」

　Nは首を傾げる。

　「違います。ただ……その黒いノートに、少し興味があるだけです」

　田中実はノートを抱きかかえながら、汗をにじませた。

　（やばい……俺はただの一般人なのに……なんか取り返しのつかない奴に目をつけられた気がする……）

　こうして、“借金ノート”を持つただの一般人・田中実と、興味本位で動き出したN。

　世界が再び揺れ始める予感──

　￥￥￥

　さくらTV前。

　正午を告げるチャイムが鳴り、清美はコンビニで買ったサラダとおにぎりを手に、小さなベンチに腰を下ろしていた。

　──その時。

　黒塗りでもない、ただのボロボロのワゴン車がギギィと横づけされる。

　窓から、ゴーグルをかけた青年が顔を出した。

　「よぉ〜……高田様〜久しぶりー」

　軽い調子だが、語尾には妙な圧。

　清美は顔を上げて、じろりと睨む。

　「……あなた、誰？」

　青年はゴーグルを頭の上に掛け、顔を出した。

　「俺？　“マット”。これから世界一の成功者になる男だ」

　後部座席には金髪ショートヘアの青年。

　清美はため息をつく。

　「ごめんなさい。私は今、休憩中です。あなた方と遊ぶ気はありません」

　「つれねぇなぁ〜」マットは窓枠に肘をかけ、じっと彼女を舐めるように眺めた。

　「でもな……世の中、休憩してるだけじゃ勝ち組にはなれないんだぜ？」

　（……最悪。絡まれた。私の休憩時間、返してほしい……世はタイムイズマネーよ）

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　ワゴン車の後部座席──

　ガタガタのシートに足を投げ出し、銀色の銃を片手で弄ぶ金髪の青年──メロ。口にはチョコを突っ込んだまま、にやりと笑う。

　「……弥海砂。どうせ夜神月なんて小銭しか持ってねぇ男より、俺にしとけよ」

　カチリ、と軽く銃口が彼女の肩に向けられる。

　隣で座っていた弥海砂は、目をぱちぱちさせてから、大げさにため息をついた。

　「はあ？　こんな“おもちゃ”に金かけるとか有り得ないんだけど」

　「おい、これが“おもちゃ”に見えるのか？」メロは鼻で笑い、銃をくるりと回す。

　「高級チョコを食いながら引き金引けるやつなんざ、俺しかいねぇよ」

　だがミサは引くどころか、むしろ苛立ちを隠さず睨み返す。

　「チョコにいくらかけてるのか知らないけど、私ならその分もっと賢く使うよ。服とか、化粧品とか、株とか！」

　「へぇ……価値観がまるで違うな」メロはニヤリと笑い、再びチョコを噛み砕いた。

　「……金のかけ方は生き方だ。俺は弾丸に賭ける。お前はネイルにでも賭けてろ」

　「言われなくてもそうしますー！ミハエルさん」

　「っ！」

　銃口を握る手に力がこもる。

　（……俺の本名を、軽々しく呼びやがって──……キラの嫁？だからなんだ。絶対に俺のモノにしてやる）

　目の奥に獰猛な炎が宿る。

　「女なんざ、結局“金”で買える。愛だの運命だの、全部幻想だ。札束の分厚さで繋ぎ止めてやる」

　チョコを噛み砕く音が、銃声の予兆みたいに車内に響いた。

　「ふんっ！お金ならミサの方が持ってるし。買われるより買う側──裁く方だから」

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　SPK本部。

　会議室に集まったのは──南空ナオミ、レイ・ペンバー、そしてワタリ。

　ナオミは椅子にふんぞり返り、ため息を吐いた。

　「……まったく、ニアって子は……。Lの言うことはまだわかるとしても、ニアの理屈っぽさにはうんざり……。しかも全部タダ働き前提で言ってくるんだから」

　リドナーが腕を組み、冷ややかに言った。

　「そんなの、前からよ。Lに従ってる時点で“給料”なんて最初から出ないって覚悟するものよ」

　ナオミはムッとしながらも反論する。

　「でも、こっちは生活もあるのよ？ 毎日カップラーメンばっかりで、レイだって昼ご飯抜きの日が増えてるし……」

　レイは俯き、ゼロキロカロリーのコーラが入った紙コップを震わせながら小声で呟いた。

　「……事実だ……昨日なんて、氷と水道水で済ませた……」

　その時、ペンバーの背中をレスターが摩った。

　「おいレイ、大丈夫か……？ 顔色悪いぞ……」

　レイは力なく笑った。

　「……カロリー不足です……」

　レスターは額に手を当て、深いため息を吐いた。

　「だから言っただろ……嫁に財布を全部握らせるなって。結婚したら、まず口座は死守しろって忠告したのに……！」

　レイは床に突っ伏し、必死にナオミへ縋りついた。

　「なあ……頼む……今度だけでいい……僕にドーナツを買ってくれ……！」

　「……はあ？」ナオミが眉をひそめる。

　レイは切実な声で言葉を重ねた。

　「ドーナツは……真ん中が空いてるからゼロキロカロリーなんだ……！　僕はそれで一週間は戦える……！」

　会議室の全員が沈黙した。

　ナオミは額を押さえ、深くため息を吐いた。

　「……レイ。あなた、頭までおかしくなったの？」

　リドナーは小声で、「いや……もしかして“ゼロカロリー理論”にすがるほど、末期なのかも」と呟く。

　レスターは椅子を蹴飛ばす勢いで「もう限界だ！買ってくる！」と立ち上がる。

　会議室の隅。

　ジェバンニは青白い顔でパソコンを睨みつけていた。

　「……僕は……ドーナツじゃなくて……予算をください……！」

　キーボードを叩く手が震えている。

　「このままじゃ……設計図すら描けません……！　無給でトラックをアイストラックに改造しろって……頭おかしい……！」

　立ち上がったのはジェバンニ。目の下にはクマ、髪は乱れ、シャツのボタンも掛け違えている。

　「無給で働いて……徹夜で機材組んで……もう限界なんです……！　僕だって人間なんです……！」

　ナオミとリドナーは顔を見合わせた。

　（……やばい、ジェバンニ完全に病んでる）

　ワタリは静かに立ち上がり、紅茶を机に置く。

　「……ジェバンニさん。大丈夫ですよ」

　ゆっくりと歩み寄り、その肩に手を置いた。

　「……無給で病んでいるあなたを、私は見捨てません」

　ジェバンニは涙を浮かべて叫ぶ。

　「ワタリさん……僕に必要なのは……給料なんですッ！」

　「ええ、わかっています……」

　ワタリはまるで介護士のように優しく頷き、彼の背中をさすった。

　「……もうすぐ、Lが懸賞金を稼いで戻ってきます。それまでは……持ちこたえてください」

　「Lが……？」と、リドナーが眉をひそめる。

　「はい。あの方は必ず成果を持って帰られます」

　「…………」

　一同の沈黙の中、ジェバンニの目だけがギラリと光った。

　「……なら……あと数日だけ頑張れます……！」

　ワタリはジェバンニの手を握り、介護師のように静かに頷いた。

　「そうです……。私たちの生活は──すべてLの“賞金”次第です」

　ジェバンニをなだめ終えたあと、会議室の空気が妙に重くなった。

　リドナーがテーブルに肘をつく。

　「……ワタリさん　あなた、いったいどんな子供たちを育てて来たんですか？」

　ナオミも冷ややかに腕を組み、ため息をついた。

　「ほんとですよ……。Lも、Bも、メロも、ニアも……みんな変人で、借金まみれで、人の生活ぶっ壊すような奴ばっかりじゃない」

　ナオミの目は怒りで光り、拳を握りしめた。

　「育てるなら、もっとまともで、せめて投資に強い子供とか、株で勝てる子供とか育てられなかったんですか！」

　リドナーも腕を組み、冷ややかに頷いた。

　「そうね。あなたの“教育方針”の結果がこれなら、家庭裁判所にでも提出したいくらいだわ」

　「…………」ワタリは顔を曇らせ、口を噤む。

　ジェバンニが涙ながらに同調する。

　「そ、そうですよワタリさん……！ せめて僕に給料を払えるリーダーを育てて欲しかったです……！」

　「…………」

　その場の女性陣の鋭い視線に、ワタリは背筋を丸め、まるで児童相談所に呼び出された保護者のように、小さく「申し訳ありません」と呟くしかなかった。

　そのやりとりを、会議室の隅で小さくなって聞いていた人物がいた。

　──Lだ。

　山盛りのドーナツを前に、白い顔をさらに青くしている。

　ふいに、Lの肩がぷるぷると震えた。

　「……大人って……怖いです……」

　潤んだ瞳でぽつりと呟くL。

　ナオミとリドナーは一斉に振り返り、冷ややかな視線を送った。

　「……あなたも“子供”を言い訳にできる年齢じゃないでしょ、竜崎」

　「そうよ、もうおじさんなんだから」

　カチン、とLの耳に何かが刺さった。

　指先でドーナツを持ったまま、ぎこちなく瞬きをする。

　「……じゃあ……あなた方は“おばさん”ですね」

　「「……ッ！？」」

　会議室の空気が一瞬で凍りつく。ナオミの頬がピクピクと震え、リドナーのこめかみには青筋が浮かんだ。

 　「竜崎……あなたねぇ……」

　Lの後頭部に冷や汗。ワタリは頭を抱え、深いため息をついた。

　「……L……どうしてわざわざ火に油を……」

　Lはドーナツを指先でくるくると回しながら、かすかに震えた声で返した。

　「冗談ですよ。私はブラックジョークを言える大人です……」

　その瞬間、二人の女性の視線が、鋭い刃のようにLを突き刺した。

　Lの背中を伝う汗は、ドーナツの糖衣よりも冷たかった。

　ワタリは深々と頭を下げ、必死に取りなす。

　「Lはまだ……精神的に成長の余地があるだけです。どうか寛大なお心で……！」

　──それでもLの心には、ただ一つの恐怖がこだましていた。

　やはり……大人の女性は、死神よりも怖い……。

　￥￥￥

　夜の路地裏。

　魅上照は振り返った。背筋を撫でる寒気──また、あの気配だ。

　「……またか……」

　低く吐き捨て、声を張る。

　「そこにいるのはわかっている。……出てこい」

　暗がりの奥から、影がにじみ出るように歩み出た。

　ギラリと赤い瞳。奇妙にゆがんだ笑み。

　「……ようやく、目が合いましたね。魅上さん」

　その声は、不気味に甘やかで、耳にまとわりつく。

　魅上の瞳が大きく見開かれる。

　「──ッ！　そ、その顔……その名前……！」

　彼の視線の奥に刻まれる “Beyond Birthday™” という本名。

　汗がつっと流れる。

　「……BB連続殺人事件™ の犯人……！　捕まったはずでは……！」

　赤い瞳を細め、B™は小首をかしげる。

　「捕まって？　いいえ、魅上さん。──B™は“釈放”されたんですよ」

　「な……！」

　「今の世の中、“キラの力”は公になり、“目”の存在も証明された。そうなると──死神の目を持っていたB™は免罪。すべては自然現象だった、という判決」

　魅上の拳が震える。

　「……ふざけるなッ！　あの事件、どう考えても計画的犯行だろう！」

　B™はにたりと笑みを深めた。

　「……では、なぜ私があなたを狙うかわかりますか？　魅上照さん──」

　魅上は息を呑む。

　Bは不敵に笑った。

　「理由は単純です。あなたの名前はTeru Mikami──イニシャルを取れば──“TM”だからです」

　「……っ！」

　「だからあなたが──“1人目の被害者”だ」

　ぞくりと背筋を凍らせながらも、魅上は怒りに任せて黒いノートを引き出した。

　「削除してやる……貴様の存在ごと……！」

　B™はその仕草を見て、口角を吊り上げる。

　「……いいんですか？　殺しても」

　魅上の手が止まる。

　「──“Beyond Birthday™”は商標登録済みです。私を殺したら、その瞬間……夜神月の口座に“巨額の違約金”が請求されますよ。著作権侵害、肖像権侵害、商標権侵害、セットで」

　「……ッ！」魅上の額に汗が噴き出す。

　B™は笑い声を押し殺しながら、囁きを続けた。

　「魅上照、あなた、正義の検事でしょ？　──でも、“違約金”までは裁けませんよね？」

　魅上の手が震え、歯を食いしばる。

　「くっ……！　何としてでも、こいつを“削除”する……！」

　検事としての知識が脳裏を駆け巡る。

　（商標？　著作権？　私は検事だ……こんなのしょっちゅう見てきた。打開策は必ずある……！“無効審判”を申立てれば……あるいは……！）

　赤い瞳が、にらみつけるように細められる。

　B™も負けじと、口角を吊り上げたまま、一歩にじり寄った。

　「──魅上照……」

　「──Beyond Birthday™……」

　お互いの“本名”を呼び合った瞬間、空気がピリリと凍りつく。

　次の瞬間、二人の瞳がギラリと光を帯びた。

　死神の目──互いの目は赤く光り、寿命と残高を映し出しながらぶつかり合う。

　額から汗を滴らせ、声を張り上げたのは魅上だった。

　「──この勝負、神の勝ちだッ！！」

　その言葉をかき消すように、B™の喉から狂気じみた笑い声が漏れる。

　「……ふふ……ははははッ……！」

　赤い瞳を爛々と輝かせ、彼もまた吠えた。

　「──いいや、この勝負B™の勝ち！──Lの勝ちだ！！」

　死神の目と、正義の執念。

　二人の叫びは夜空に反響し、勝者なき“商標戦争”の幕を切り裂いた。

　￥￥￥

　夜神月の手が震えていた。だが、その震えは恐怖からではない。狂気と高揚に満ちた笑みが顔をゆがめる。

　机に叩きつけるように、例のノートを開いた。

　「……フフ……L。お前の本名を──“借金ノート”に書き込んでやる……！」

　ページには“残高・債務・金利”と無機質な罫線。

　「……これで、お前の口座は凍結される。どんな天才も、金がなければ何もできない……ッ！」

　月の目が狂おしいほどに細められ、口角が引きつる。

　対するLは椅子から身を乗り出し、強く言い放った。

　「……夜神月。あなたを何としてでも捕まえる。……“あの時”──私たちが交わした答え合わせを、しないまま釈放するわけにはいかない。私は、あなたの正体を暴く。その瞬間までは……たとえ口座がゼロになろうとも、決して諦めない」

　借金ノートを握る月と、真実を追うL。

　──運命は、再びこの二人を対峙させる。

　返済か、解答か。勝利か、破滅か──

　𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇 𝐍𝐎𝐓𝐄

　放送局前。

　マットのタバコの火が風に揺れ、今にも消えそうに赤く瞬いた。

　「動くなッ！」

　護衛たちが一斉に銃を突きつけ、円を描くようにマットを取り囲む。無数の銃口が彼を狙っていた。

　だがマットは眉一つ動かさず、火の消えかけたタバコをくわえたまま口角を吊り上げる。

　次の瞬間、高田清美の腕を乱暴に引き寄せ、首元に銃口を押し当てた。

　「……おいおい。こいつが撃たれてもいいのか？」

　護衛たちの表情が一瞬で凍りつく。

　（……まずい。完全に囲まれてる。この女を盾にするしか……）

　冷たい空気の中、マットの声だけが妙に静かに響いた。

　──後部座席。

　メロの指が引き金にかかった。銃口は弥海砂の頭を捉えている。

　「第2のキラ──俺のものにならないなら、ここで死ね」

　低い声が車内を満たし、銃のハンマーを下ろすと、ふっと宙に銃が浮かんだ。

　「……なッ！？」

　メロが目を見開き、歯ぎしりする。

　弥海砂は唇を吊り上げ、わざと甘ったるい声で笑った。

　「ふふ……残念。レムがいる限り、ミサを殺せるはずない」

　銃は宙を舞い、メロの手から完全に離れた。

　彼は舌打ちし、両手をゆっくりと上げる。

　「……わかった。殺すのは諦めてやる」

　諦めを装った声。その目だけがギラギラと光っている。

　「代わりに──俺に協力しろ」

　メロは顎をしゃくり、高田清美を指さした。

　「お前、あの女が気に入らないんだろ？　だったらチャンスだ。護衛どもを殺してくれ。そしたら俺が“あの女”を確保して、Lに売ってやる」

　弥海砂は一瞬きょとんとした後、鼻で笑った。

　「はぁ？　そんなことしたら月に迷惑がかかるでしょ。私にとって月が一番なの。協力なんかできるわけない」

　メロは口の端を歪め、さらに煽る。

　「……しかし、もし高田清美が捕まれば？　夜神月の“女”は一人消えるんだ。あんたにとっちゃ好都合だろう。……キラの“正妻”の座を奪えるチャンスじゃないか」

　ハッと弥海砂の赤い瞳が光り、静かに細められた。

　彼女の背後では、レムが再び重々しい息を吐いている。

　𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇 𝐍𝐎𝐓𝐄

　清美は顔をしかめ、歯を食いしばって小さく合図した。

　「──撃って！」

　「っ！？」マットが目を見開いた次の瞬間、護衛のひとりが胸を押さえ、呻き声を上げて倒れた。

　「なっ……！？」

　続けざまに二人、三人と崩れ落ちる。

　銃を構えていた護衛たちが次々に痙攣し、死んでいった。

　マットは清美を抱えたまま硬直する。

　「……キラ……！？　今、ここで！？」

　全員が絶命したとき、清美の顔は蒼白に染まった。

　「そ、そんな……！」

　──車の中でミサは冷たく笑い、彼女を睨みつける。

　「バカ清美。──これで、私の勝ち」

　その声に呼応するように、メロがチョコを噛み砕き、車の窓を開けた。

　「よくやったな、マット。予定通りだ」

　「メロ……」

　その一瞬を狙って、ミサの指先がノートを滑り、ペン先が「Mihael」という文字に近づく。

　──だが。

　「……ッ！？　えっ！？」

　ミサの手からノートがひったくられた。

　虚空に現れた巨大な手。

　包帯に巻かれた異形の存在が、そのノートをひらりと掴んだのだ。

　「シ、シドウ……！？　な、なんでここに……！」

　レムの声にミサは硬直する。

　（し、死神！？　別の……！）

　シドウは愚鈍そうな顔でノートを抱え、細い長い指でページをめくっている。

　メロは鋭い声で釘を刺した。

　「……弥海砂。死神がついてるのはお前だけじゃない。俺にも死神がいる」

　「っ！？」

　「お前が俺の名前を書けば、シドウがお前の名前を書く。お前の死神にも言っておけ。死にたくなければ、俺を殺すなって」

　ミサは息をのむ。

　メロは挑発的に微笑んだ。

　「俺はお前の目が欲しい。──大人しくしてくれたら、殺さない。悪くないだろ？　手を組もうって言ってんだ」

　宙に浮かぶデスノート。

　2体の死神がにらみ合う中、弥海砂の赤い瞳が歪む。

　その隙に、助手席では腕を縛られた高田清美が押し込まれる。

　「動くな」マットが低く言い放ち、銃を押し付ける。

　携帯を出し、数秒の呼び出し音の後、声が応答した。

　『……Lです』

　マットはタバコをくわえたまま、煙を吐き出し、淡々と告げた。

　「──確保した。例の女だ」

　間を置き、口元をわずかに歪める。

　「……ああ、それと。弥海砂もいる」

　沈黙が走る。電話口の向こうでLが目を細める気配がした。

　その時、メロの手が無造作に伸び、カチリと音を立てた。

　「……っ！」ミサの手首に冷たい金属が噛みつく。

　「手錠……！？」

　メロはチョコを噛み砕き、鋭い笑みを浮かべる。

　「悪いな、弥海砂。──あんまり動かれると困る」

　赤い瞳がギラリと光る。

　「これからは俺が、お前を監視する」

　「……ッ」

　拘束された女たちと、笑う青年たち。

　死神が2体、闇の中で不気味に見守る。

　──その車は、確実に“Lとキラ”を結ぶ、新たな火種を運んでいた。

　𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇 𝐍𝐎𝐓𝐄

　「……お前も“目”を持っているのか？」

　魅上照の声は低く震えていた。

　Bはにたりと笑い、赤い瞳をギラリと光らせる。

　「ええ、持っていますとも」

　「ならば、私の寿命も見えているだろう」

　「……はい。はっきりと」

　魅上照は眉一つ動かさず、黒いノートを広げる。

　「デスノートは、寿命が尽きる前の人間でも殺せる。ならば──今ここで、お前を削除する」

　「削除……？」

　Bの口角が、にやりと吊り上がる。

　「私は検事だ。罪を犯した者は許さない。──Beyond Birthday、お前は“BB連続殺人事件”の犯人！今ここで削除してやる……！」

　ページにペン先が走った、その瞬間。

　「──そこまでよ！」

　背後から鋭い声。

　次の瞬間、南空ナオミの回し蹴り──カポエイラが炸裂。デスノートが宙を舞い、魅上の手から弾き飛ばされる。

　「……ッ！」魅上が目を見開く。

　華麗に着地したナオミは、すかさず魅上の手首をねじり上げ、拘束した。

　「検事だろうと誰だろうと、勝手に“死刑執行”は許されないわ」

　「ありがたい……ナオミさんの踊りはいつ見ても華麗ですね」

　そう言って地面に落ちたデスノートを拾うB。

　「……魅上照、あなたを拘束します」

　ナオミは素早く彼の両腕を締め上げる。

　背後からは、拳銃を構えたレイ・ペンバーが歩み出る。

　「動くな……！」

　すぐにイヤホンへ声を飛ばした。

　「L、こちらペンバー。──デスノートを回収！」

　しかし、Bは首を傾げ、ゆっくりと立ち上がる。

　「……ふふ……」

　ノートをひらひらと掲げ、無邪気に笑った。

　「残念。──ただの“偽物”です」

　「……ッ！？」

　レイの額に汗が流れる。ナオミが目を見開き、魅上は口を歪めた。

　Bは肩をすくめ、爪をガシガシと噛んだ。

　「やられましたね。──さすが“正義の人たち”だ」

　𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇 𝐍𝐎𝐓𝐄

　ニアは相変わらず、玩具の人形を指で弄びながら、無表情に告げた。

　「……田中実。デスノートを私に渡してください」

　「えっ……えぇぇ……」

　実は冷や汗をだらだら垂らし、両手をぎゅっと握りしめた。

　（わ、渡したいよ！俺だって、こんなヤバいモン抱えてたくない！……でも……！）

　その背後。

　死神リュークが、にやにやと笑って実を覗き込んでいた。

　「渡したら──お前、死ぬぞ」

　「ひっ……！」

　実は思わず声を上げ、慌てて口を押さえた。

　ニアはまぶた一つ動かさず、淡々と人形を積み上げながら呟く。

　「……やはり。渡せない理由があるのですね」

　「ち、ちがっ……ちがうんだ！　ほんとに……渡せないんだよ……！」

　（渡したらリュークに殺される……！クソッ、どうしろってんだ……！）

　リュークはゲラゲラ笑いながら肩をすくめた。

　「クックック……さぁ、どうする？　田中実。──渡すか、死ぬかだ」

　ニアの瞳が、無感情に細められる。

　「……興味深い。やはり“死神”が背後にいるのですね」

　ニアは小さく息を吐いた。

　「……分かりました。ここは一旦、引きましょう」

　実は安堵の表情を浮かべ、胸をなでおろす。

　「ほ、ほんとに……？」

　「はい。ですが──必ず、あなたからデスノートを手に入れます」

　ニヤつくリュークの影を一瞥し、ニアは人形を指ではめた。

　「できれば……分かりやすいように、そのノートを手放してください。そうすれば、私が必ず回収する」

　その声は淡々としているのに、背後に燃える執念が確かにあった。

　「そして──今度こそ、“初代キラ”を捕まえる……！」

　ニアはふっと視線を後ろへ向け、死神を見据えた。

　「……それでどうでしょう？　死神さん」

　田中実の心臓が跳ねる。

　（ま、まさか……！？　この人、リュークが見えるのか……！？）

　リュークは目を細め、不気味に口を吊り上げる。

 　ニアの白い指先に、指人形がはめられるたびに、空気が不気味に震えた。

　「……L」

　「……メロ」

　「……マット」

　「……ワタリ」

　「……魅上照」

　「……弥海砂」

　「……高田清美」

　「……南空ナオミ」

　「……レイ・ペンバー」

　「……ビヨンド・バースデイ」

　両手の指がすべて埋まった瞬間、ニアはゆっくりと十本の指を高く掲げた。

　その小さな人形の群れが、まるで無数の瞳となってじっとこちらを見返してくる錯覚に、田中実は息を呑む。

　次の瞬間──ニアは一気に両手を振り払った。

　指人形がカランと散らばり、音を立てて転がっていく。

　「そして──」

　ポケットに指を突っ込み、ゆっくりと取り出したのは──ただひとつ。

　その胸に刻まれた文字は、誰もが知る名。

　「──KIRA」

　この物語の王……神──夜神月。

　ニアの声は低く、だが確信に満ちていた。

　「これが最終決戦になります。どうですか……死神さん。こっちの方が、よほど“面白い”でしょう？」

　ニアは表情を崩さず、最後に一言、静かに告げた。

　「──最高の“デスノート対決”が見られますよ」

　リュークはニヤッと笑うと、嬉しそうに舌を鳴らした。

　「……人間ってのは、やっぱり面白ぇな」

　𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇 𝐍𝐎𝐓𝐄

夜神月」

　十一本目が、ニアの手に加わった。

　「今度こそ“初代キラ”を捕らえる。そして……全員が揃って挑む決戦が始まる」

　リュークの肩が小さく揺れる。低く、喉の奥で笑いが響いた。

　「フハハ……！」

　ニアは表情を崩さず、最後に一言、静かに告げた。

　「──最高の“デスノート対決”が見られますよ」

　田中実の手から、汗で滑ったノートがわずかに落ちかける。

　リュークはそれを長い指で軽々と掴み取り、嬉しそうに舌を鳴らした。

　「……人間ってのは、やっぱり面白ぇな」

　𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇 𝐍𝐎𝐓𝐄

　 

　シャンデリアの光が反射し、金色の輝きが天井から降り注いでいた。

　Lはマカロンを皿に残したまま、膝を抱えて座っている。

　ニュースは連日、死者の報道を重ねていた。──また、罪ある者が命を落とした。しかも、今度は規模があまりにも大きすぎる。

　「……再び、キラ捜査本部を立ち上げる必要がありますね」

　その声は、深い静寂の中に溶け込むように低く、しかし確かに強かった。

　「借金は返せる。財産も取り戻せる。名誉も、地位も……人間の作ったものならいくらでもやり直せる。……しかし──命だけは、決して戻らない」

　Lはゆっくりとマカロンを一つ手に取る。

　「命は金で買えません。金で動く者は、金に囚われる。権力で動く者は、権力に支配される。財産も契約も、国の法律ですら揺らぐ時がある。しかし、命の尊厳は揺るがない。命は買えず、借りられず、奪われてもなお輝きを残す、尊いものです」

　マカロンを皿に戻し、Lは立ち上がった。

　「だから私は、もう一度立ち向かいます。必ずキラを──夜神月を捕まえます」

　その声は、部屋のシャンデリアよりも──金よりも──鮮やかに光を放った。

　「正義の名のもとに。私がLである限り──法の正義を守ります」

　𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇 𝐍𝐎𝐓𝐄

　犯罪者がいる。腐った人間がいる。

　──その存在ひとつで、誰かの人生は意図も簡単に途絶える。

　幸せは奪われ、愛も希望も、すぐに潰される。

　「だから僕は──人間のために世界を作り変える」

　夜神月の瞳には迷いがなかった。

　「弱者が虐げられず、誰もが安心して眠れる世界。そこでは誰もが優しくなれる。人を信じ、人を想い、疑う必要すらなくなる。そうだ……そんな“優しい世界”こそ、僕が目指す正義だ」

　声は静かだが、熱を帯びていた。

　「法で罪を裁けない。法は“弱い”。だから僕が──この手で世界を変える。腐敗も犯罪も、すべて消し去って。人類を“本当の幸福”へ導く」

　月は微笑んだ。

　「……それが、僕の正義──」

　これから──死の戦いが始まる。

　命を賭けた、決して後戻りできない闘争。

　Lとキラ。

　南空ナオミ、レイ・ペンバー、ワタリ、ニア、メロ、マット、Beyond Birthday。魅上照、高田清美、弥海砂、そしてリューク。

　すべての者が立ち上がり、

　すべての正義がぶつかり合う。

　「僕が──」

　「私が──」

　──正義だ!!

　こうして借金ノートの戦いは幕を閉じた。

　だが──本当の最終決戦。

　デスノートをめぐる、命と正義の究極の戦いが始まるのは、また別の話──

　END