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コメント
1件
＊ ＊ ＊
――夜。フェリシアは書斎にいた。
寝る前に大事な話があるとエルバートに言われ、ここまで一緒に来たけれど、
（明日のお勤めのことかしら…………）
「このソファーに座れ」
「は、はい」
フェリシアは命じられた通り、2人掛けのソファーの奥に座る。
するとエルバートは目の前に置かれたひとり掛けのオシャレなソファーではなく、なぜか自分の隣に座った。
「あ、あの、ご主人さま！？」
「隣で話す方が話しやすいからな」
（ご主人さまはそうかもしれないけれど…………）
動くと手が触れてしまう、そんな距離間に、
胸がドキドキしない訳もなく、直視出来ない。
「それで今から大事な話をするが」
「今朝、ルークス皇帝に呼び出された際、お前に一度会いたいとのことで、晩夏の2日前にお前を宮殿の皇帝の間まで連れてくるようにとルークス皇帝より直々に仰せつかった」
それを聞いた瞬間、フェリシアは変な声を出す。
「えぇ！？」
「えぇって……お前、そんなにルークス皇帝とお会いするのが嫌か？」
アルカディア皇国とは無縁だった自分が、
まさか、ルークス皇帝とお会いすることになるだなんて。
しかも、ブラン公爵邸を出ていくことになっている2日前に。
「い、いえ、そうではなく……とても驚いたのと、その、大変おこがましいと言いますか……」
「ルークス皇帝には皇帝に即位される前から長年仕えているが」
「優しく穏やかな雰囲気で、仲間や民を誰よりも大切に思うお人柄なゆえ、そんなに恐縮せずとも大丈夫だ」
（ご主人さまの大丈夫はほんとうに心強い）
「わ、分かりました」
「では、晩夏の2日前までに支度を整える」
＊ ＊ ＊
フェリシアはルークス皇帝にお会いしても恥ずかしくないよう、
日々、立ち振る舞いや身だしなみ等に気を付け、当日の早朝。
フェリシアはベットの上で固まっていた。
どうしよう。
ルークス皇帝にお会いすると思うだけで緊張して、
全く眠れなかった。
それだけではなく、心臓がバクバクしている。
（こんな調子で大丈夫かしら…………）
いけない、弱気になっては。
これでは、エルバートの大丈夫を信じていないのと同じ。
「わたし、ご主人さまのことを信じているから大丈夫」
フェリシアは自分にそう言い聞かせ、ベットから起き上がった後、
いつも通り台所で朝ご飯の支度をし、
食事室でエルバートに朝ご飯をお出しして、自分の分も置き、向かいの椅子に座る。
いつも朝はエルバートがゆっくりできず、一緒に食べることはなかった。
けれど、今日は。
（ご主人さまと初めての朝ご飯…………）
そう思ったら、嬉しさと緊張で朝ご飯をなかなか食べることが出来ない。
するとエルバートが、ふっ、と笑う。
「ご、ご主人さま……？」
「いや、笑うつもりはなかったのだが、お前を見ていたらつい、和んでしまった」
「こうやって朝ご飯を共にするのも悪くないな」
そう言われ、フェリシアもまた、心が和んだ。
このような感じでやがて朝ご飯を終えると、
部屋でリリーシャにお化粧、そして髪を整えてもらい、
そのままリリーシャと共に大広間へと移り、
エルバートが美しい容姿の仕立て屋に頼み、新たに仕立ててもらった高貴なドレスに着替えさせてもらい、
更に準備してくれていた耳飾りに花とショートベールが付いた帽子も被せられ、薄らとしか周りが見えなくなった。
「フェリシア様、ルークス皇帝の執事のお迎えが参りました」
「お開けしても宜しいでしょうか？」
ラズールの声が廊下から聞こえ、
はい、と許可を出すと、大広間の扉が開き、
ラズールに手を添える形で玄関まで行く。
すると髪を麻紐で一つにくくり、勲章がたくさん付いた高貴な軍服姿のエルバートが待っていた。
この姿はもう何度も目にしているのに、
今日のエルバートは帽子のショートベール越しに、これまでで一番美しく、凛々しいように見えた。
エルバートはフェリシアに気づき、その姿を見て一瞬驚き、いつもの冷酷な顔にすぐさま戻す。
「馬車まで付き添う」
「あ、はい、ありがとうございます」
お礼を言った後、今度はエルバートに手を添える形でルークス皇帝の執事の馬車まで歩いて行く。
すると手が離れ、心細い気持ちになった。
けれど、エルバートはそれを察したのか、頭を撫でるように帽子のショートベールの部分に優しくぽんと触れ、瞬く間にフェリシアの心が温かくなった。
フェリシアはルークス皇帝の執事により馬車に乗せられ、
エルバートはその間にディアムとそれぞれ自分の高貴な馬に乗り、
ラズール、リリーシャ、クォーツが集まり、頭を下げた形で見送られ、
エルバートとディアムに守られながら、
フェリシアを乗せた馬車が御者を務めるルークス皇帝の執事の手によって、ゆっくりと動き出した。
＊ ＊ ＊
しばらくして、宮殿の立派な正門を抜け、来賓用の扉前に馬車が到着すると、
ルークス皇帝の執事に馬車から降ろされ、
エルバートとディアムは自分の高貴な馬を兵達に引き渡す。
将来安泰で人々の憧れのアルカディア皇国の宮殿を見て、とても圧倒された。
すると扉前に立っている冷徹そうな男性が胸に手を当て、声をかけてくる。
「フェリシア様、お待ちしておりました」
「これより、ルークス皇帝の側近である私がご案内致します」
ルークス皇帝の側近はそう言うと歩き出し、その後に続き、宮殿入りをする。
そしてフェリシアの後にエルバート、ディアムが続いて宮殿入りをした。
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