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没落伯爵令嬢は二人の夫の溺愛執着から逃げない

第3話 - 第3話　秘密の魔法と二人の約束

2026年02月02日

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ひより＠清楚系肉食女子捕獲中

　森の奥についたセレーナは、ポシェットから古びた魔導書を取り出した。父親の書庫からこっそり盗み出したらしい。

「いい、エド。これで私とあなたの『共犯』なんだから。誰にも言っちゃダメよ」

　木の枝で地面に描かれた歪な魔法陣。彼女が読み上げる呪文を、僕はなぞった。

「森の息吹、光のさざめき。我らが精霊に、形を与えん――」

　僕が唱えた瞬間、翠色の光が爆発した。光の中から現れたのは、親指ほどの小さな二人の精霊だった。

「わあ、きれい！光の粒が跳ねてる！」

セレーナは目を輝かせ、僕の肩に飛び乗った精霊に手を伸ばす。けれど、彼女には精霊が光の粒にしか見えていないようだ。

「おい、エド。お前の主人のねえちゃんはすげえ可愛いじゃねえか。同じ種族（精霊族）ならほうっておかねえのに」

やんちゃそうな男の子の精霊、リオンが僕の耳元で囁く。

「ちょっと、あんた。私たちの役目は契約者（エド）を守ることでしょ」

銀髪の女の子の精霊、ステラがリオンの耳を引っ張る。

「いてて、わかったから離せってば」

僕がくすっと笑うと、セレーナは不思議そうに首を傾げた。

「エド、あなたはきっと素敵な精霊師になれるわ」

　セレーナは無邪気に言うけれど、僕の魔力はまだ不安定で、精霊たちを呼び出すのが精一杯だった。魔導書には、精霊術による二つの上級魔法が記されていた。

　一つは、風と土を掛け合わせ、地形ごと粉砕する攻撃魔法、『真空爆裂（エアロ・バースト）』。そしてもう一つは、術師の命を精霊へと変換し、対象者に流し込む『生命力の譲渡（ライフ・トランスファー）』。破壊と献身。今の僕には、どちらも遠い夢物語にしか思えなかった

　　一方、セレーナの治癒魔法は、僕よりずっと強かった。彼女が森の枯れた草花に触れると、それらは魔法のように——いや、事実魔法によって、瞬時に息を吹き返す。けれど、治癒の代償は生命力を削ること。魔法を使った日の彼女は、肌が青白くなり、ひどくやつれてしまう。だから僕は、彼女にあまり魔法を使わせたくなかった。

　　夕暮れの森は黄金に染まり、ひんやりした風が頬をかすめていった。セレーナは木苺の汁で赤くなった指先を僕の服の裾で拭いながら言った。

「エド。あなたはずっと、私のそばにいなさい。約束よ？」

「はい」

　　命令にも聞こえたし、祈りにも聞こえた。その声を聞いたとき、僕は確信した。僕は、一生この子には勝てない。でも、それでいい。

　セレーナが振り返ると、光を受けた瞳が揺れる。それは森にある深い湖のように澄んでいるのに、人を惑わせる。気づいたときには、もう手遅れだった。あの瞳はきっと毒だ。無味無臭で、気づかないうちに日常で蓄積されて、体を蝕む——ヒ素のような。

　ふとした時の可憐な微笑み。ドレスからのぞく華奢な手足。小首をかしげる癖。名前を呼ばれ、返事をするときの少し舌足らずな声。彼女が離れてしまう未来を想像すると、僕はいたたまれなくなった。