英雄失格

こんにちは！お久しぶりです。前回90♡もありがとうございます 泣 めちゃくちゃ励みになります！

この調子でバンバン書いていきたいのでよろしくお願いします。

⚠️前回をご覧いただいてからのご視聴お願いします

──結局朝食も喉を通らず、身支度を整え、玄関へ向かう。玄関に設置されている鏡を見て 笑顔をつくる。

米「……..気持ち悪。」

自分に嫌気がさし、会社を目指し家を出ていく。

会社へ向かう途中。見慣れた風景を見ながら思考を漂わせる。

──…確か今日は会議があったような…。

無意識にため息が出る。 嫌でもやる気を出せねば…。

そんなことを考えているうちに会社に着いてしまった。気怠さを感じつつ、その建物に足を踏み入れる。

社内は社員で賑わっており、すれ違った者たちに軽く挨拶を交わしながら自身の職場へと急ぐ。人混みは嫌いだ。  いや、好きじゃなくなってしまった、という方が正しいだろう。

???「…カ…さ」

???「ア…カさ…」

???「アメリカさんっ！！」

突然大声で呼び止められ、ビクッと身体が跳ねる。

振り返ると、そこには日本が立っていた。

米「 ぁ、？   …！Japan！どうしたんだ？」

笑顔をつくり話しかける。

日「どうしたんだ？ じゃありませんよ！考え事ですか？」

米「あ、嗚呼。ちょっとな。」

日「そうでしたか。あ、これ。今日の会議の資料です。」

米「おぉ！Thank you！」

日本が差し出した資料を受け取ろうと腕を伸ばす。 すると、服の裾がめくれてしまい、包帯で何重にも巻かれた腕が露出してしまった。

しまった。と思うも、もう遅い。日本は俺の腕を掴んだ。

米「い‪”‬っ……」

思ったより掴む力が強く、つい声が漏れてしまった。

日「それ、…もしかして」

日本が次の言葉を発するのを遮って話す。

米「いやぁ、ははっ！、昨日、うっかり切ってしまってな。なんてことないぜ！」

掴まれた腕を振り払う。日本は鋭い目つきでこちらを見ている。バレたのではないか、と冷や汗が頬を伝う。

気まずい空気を誤魔化すよう口を開く。

米「そっ、そろそろ会議が始まる時間だな、！！じゃ、まっ、またな！！」

日本から逃げるようにその場から離れる。

足が徐々に歩くスピードを増していく。荒い呼吸を繰り返し、人通りの少ない場所まで走る。

米「ッ…！はぁっ、はーっ、はっ ｶﾋｭｯ…」

呼吸を整えようとする。過呼吸をおこしてしまっているようだ。酷く喉が渇く。

米「ﾋｭｯ、はっ、っ……はは、あははっ…。」

米「なにしてんだよ、俺は…」

米「笑え。泣くな、弱音を吐くな…。俺は、俺は世界の英雄なんだから。 」

涙を拭い、外していたサングラスを掛け直す。

ふと時計を見ると、会議の始まる時刻が迫っていた。遅刻する訳にもいかなく、会議室を目指し、足を運んでいく。

───会議室の前で一度立ち止まり、 ふーっ   と長く息を吐いてから、いつもの笑顔をつくり、ドアを開ける。

米「Hello！！待たせたな！」

あえて五月蝿いほどの大声で、明るく振る舞う。自分の席に向かう途中、日本と目が合ったがすぐ目を逸らした。

会議が始まった。いつもなら一番に喋り出す俺だが、何故だか今日は話す気になれない。さっきの出来事があってから、心臓が突き刺されるかのように痛い。

気づくと、俺は自身の傷ついた左腕を、爪が食い込むほどに強く握りしめていた。傷口が開き、じわっと 何か が滲む。勿論痛みはあるが、本当に自分はこの世界に存在しているのだ。と実感し、安心感を抱く。

……俺は何を考えている？

痛みなんてものに安堵している自分に反吐が出る。力を込めていた右腕を引き、会議へと意識を向けた。

───やっと会議が終わると、そそくさと自分の仕事場へ戻った。やらなくてはならない資料の山を見てため息をつく。エナジードリンクを片手に、鉛のように重い指先で青白い光を放つ画面を開き、作業に取り掛かる。

────…カタ カタッ と、キーボードから鳴るタイピング音だけが暗い職場に響く。山ほどあった資料は半分以下にも減り、大量の中身が無くなったエナジードリンクが散乱している。

何気なくアメリカは空を眺めた。

米「…… 今日は帰れねーかな…。」

自身の机の引き出しから、様々な種類の錠剤が入った瓶を取り出した。  カラッ と音を立てて瓶を傾け、 中身を確認する。瓶の中身の薬は一日分ほどの量しか残っていなかった。買ってこなくては…と思いつつ、薬を瓶から手にうつす。

それらを全て口に放り込み、飲み込む。 相変わらず、喉を焼くような苦味だ。

残りの仕事は明日の自分に任せよう。と 目を閉じる。  ゆっくりと、眠りにつく。

🆕 新しい登場人物 🆕

日本(記︰日)

2132文字、ありがとうございました。ではまた次回で。