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なずな
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ガタゴトと揺られ続けた電車から放り出されるようにして駅を降り、人の波に流されるまま地上へと這い上がった。
ビルが林立する街並み。見慣れないスーツ姿の人々が、足早に目の前を通り過ぎていく。
( ……ここ、や…… )
スマートフォンに残されていた位置情報や、かつて柔太朗から聞いたオフィスの名前を頼りに、ようやく目指すビルの前にたどり着いた。
空を見上げるように首を曲げると、天をも突くような巨大なガラス張りのビルがそびえ立っている。
威圧的なまでの近代的な建造物を前に、俺の足はガクガクと音を立てて震えた。
人の多さ、ビルの冷たい輝き、世界が持つ圧倒的なスピード感。
数ヶ月間、あの薄暗い部屋のベッドの上で柔太朗の体温だけに包まれていた俺にとって、この場所はあまりにも刺激が強すぎた。
眩暈がし、呼吸が浅くなる。
( あかん、もう立ってられへん…… )
ビルの柱に背中を預け、ずるずるとその場にしゃがみこみそうになる。
逃げ出したい。
今すぐあの部屋に戻って、柔太朗の腕の中に隠れたい。
そんな弱音が喉まで出かかった。
けれど、右手の掌に食い込むような感覚が、俺を現実に引き戻す。
しっかりと握りしめられた黒い長方形___柔太朗のスマホ。
勝手に画面を開き、見知らぬ電子決済で電車賃を払い、ここまでやってきた。
その「 証拠 」が、ヒリヒリとした熱を持って俺の手のひらに存在している。
「 ……ここまで、来たんやから…… 」
掠れた声で自分を奮い立たせる。
ここで引き返したら、何の意味もない。
ただ不法にスマホを持ち出して、勝手にお金を使って、街を徘徊した不審者になってしまう。
柔太朗に会わなければならない。
彼がこのビルのどこかで、スマホがないことに気づいて青ざめているか、あるいは険しい顔で仕事をしている姿を想像する。
『 これ、忘れてたで。……えらい? 』
そう言ってスマホを差し出したら、あの完璧な柔太朗はどんな顔をするだろうか。
驚いて、目を見開いて、それから___いつものような、すべてを蕩かすような愛おしい笑みを浮かべて、俺を強く抱きしめてくれるだろうか。
「 よくできたね、舜太 」って、頭を撫でてくれるだろうか。
その甘い幻想だけが、恐怖に麻痺しかけている俺の身体を無理やり立たせた。
フラフラと揺れる足で、巨大な自動ドアの向こう側、冷房の効いたエントランスへと一歩を踏み出す。
外の世界の喧騒から切り離された、静かで冷たい大理石のフロア。
俺は柔太朗のスマホをぎゅっと抱きしめながら、彼がいるはずの上階へと続くエレベーターを探して、静かに歩き出した。
コメント
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ちびさん、第10話読ませていただきました…! 外の世界の圧倒的なスピード感と刺激に震えながらも、柔太朗さんのスマホを握りしめてエントランスに踏み出す舜太くんの姿が胸に迫りました。「逃げ出したい」と「ここまで来たんやから」の間で揺れる心情が生々しくて、彼の覚悟がひしひしと伝わってきます。 柔太朗さんに会ったとき、あの蕩けるような笑顔を見せてくれるのか…次が待ち遠しいです!素敵なエピソードをありがとうございます📖✨