甘い

（いやいや、ランスができたとしても俺はランスとき、キスなんてできねぇし！）

と、思っているドットはあれからしばらく、先生から処方された薬で何とか補っていた。

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今日の一時間目は魔法薬の調合だった。

｢手にかかると皮膚の色が変わって、数日取れないので注意ですよー｣

と、なかなかに嫌な魔法薬を使う授業だ。普段通りに教科書を見ながら手際よく準備していく。相変わらずマッシュは瓶を破壊していたり、こぼしたりしていてハラハラした。

すると突然ドットは空腹感を感じ、少しよろけてしまった。どうしたんだ……？と少々不安になるものの、そのまま作業を続けていた。

｢ドットくん大丈夫？なんか顔色悪くない？｣

とフィンが心配そうに声をかけてきた。ドットは何もないように

｢あぁ、全然平気だぜ！それよりフィン、ビーカー溢れてきてるぞ｣

｢ぎゃー？！ほんとだ！やばいやばい！｣

と、慌てふためきビーカーから溢れてくる泡を抑えようと作業に戻った。フィンにはあぁ言ったが正直、体調はすこぶる悪い。でも、心配はかけてらんねぇし、と思った矢先、ついにドットは倒れてしまった。

｢ドット？！｣

驚いている声を響かせたランスを遠目に、ドットは気を失った。

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｢……？ここは、｣

ドットは気がつくと保健室のベットに寝かされていた。腕には点滴ガされており、針で少し痛かった。まだ意識はぼやっとしており、なんで倒れたのか分からなかった。

｢っ、目が覚めたか、｣

｢あれ、ランス？｣

ふと横を見ると、驚いた様子のランスがこちらを覗いていた。何やら切羽詰まったような顔だったが、すぐに立ち上がり、

｢待ってろ、先生を呼んで来る｣

その途端、頭の中に今まで経験したことがない、不思議な空腹感を感じ、わけも分からぬまま、気がつくとドットは歩き出すランスのローブをぐいっ、と引っ張った。

｢？何をするんだ｣

ドットはよろめいたランスの首もとに勢いよく噛み付いた。

久しぶりの味覚だった。ランスの皮膚も、少し流れてくる血液もきわめて甘く感じ、首元から離れることが出来なかった。

｢いっ、｣

ランスが痛がるような声を漏らし、ようやく気を取り戻した。ドットは、自分のしてしまったことがまだよく理解出来ずにいた。

｢……は？あ、お、俺……今何して｣

ドットは半泣きのような状態になりながら動揺していた。ランスの首もとに目をやると、そこにはたらりと真っ赤な血が流れていた。

｢あ、ご、ごめんランス、俺そんなつもりじゃ、｣

ランスは動揺しているドットをなだめようと、ドットの肩を優しく押さえ背中をさすった。

｢大丈夫だ、こんなのどうってことない｣

それを聞き少し落ち着いたドットはランスの首もとを見て、自分が傷つけてしまったという罪悪感と、血が欲しいという欲望とで渦巻いていた。その目つきで気づいたのか、ランスはシャツをぐい、とめくり

｢欲しいんだろ、俺の血｣

ドットはその晒された、血がついている首元を見て優しく血を舐め取った。それから我慢できなくなり夢中でランスの首もとを吸った。その甘い味と匂いに気が参りそうなのを堪えて。

（ずっと、俺だけを食べればいいのに）

そのドットの必死な様子を見たランスはそう思い、優越感と愛執からなのか妖しく微笑んでいた。