羊と子羊

「はい。Siip様」

僕はいつものように、顔の見えない黒いフードの奥で震えそうになる声を必死に押し殺して返事をした。

窓の外は、さっきまでの激しい大雨が嘘のように、綺麗に晴れ渡った青空が広がっている。

Siip様の歌声が、また1人の人間を救った証拠だ。けれど、嬉しそうに微笑むSiip様の白い袖から覗く手は、さっきよりも、さらにうっすらと透明に透けてしまっていた。

Siip様が人間を救って幸せを届けるたびに、その恐ろしい

『幸せの代償』

として、Siip様の存在が世界から消えていく。

『……Lamb、あったかいお茶、のみたい』

「……分かりました。すぐにご用意しますね、Siip様」

僕は一瞬だけ、透明になりかけたSiip様の右手をじっと見つめ、それから、溢れそうになる涙を隠すように、静かにキッチンへと向かった。

お湯を沸かし、お茶を淹れる僕の指先は、大好きなSiip様を失う恐怖で、ガタガタと小さく震えていた。

（嫌だ……。これ以上、Siip様に消えてほしくない……）

お茶の入ったカップを持って部屋に戻ると、Siip様は開け放たれた窓の前に座って、静かに外を眺めていた。

「お待たせいたしました、Siip様」『……ありがと、Lamb』

手渡したカップを、Siip様は両手で包み込むように持つ。その手すら、いつか掴めなくなってしまうのではないかと、胸が締め付けられる。

『……Lamb』

「はい、何でしょうか。Siip様」

『……そんなに、かなしい顔しないで』Siip様は、黒いフードを深く被った僕の顔を見つめ、透明になりかけた綺麗な手で、僕の頭を優しく撫でてくれた。

『……ぼくは、まだここにいるからね』そう言って、どこか儚く微笑むSiip様。自分の消滅よりも僕の心配をしてくれる、その優しさが、今の僕には何よりも切なくて怖かった。

その時だった。

ビシャシャシャシャ……！

突然、せっかく晴れていた窓の外の天気が急転し、今まで以上の、激しい豪雨が屋敷の屋根を叩き始めた。

それと同時に、部屋の空気が、肌を刺すような冷たい『絶望の気配』で満たされていく。

前の比ではない。今度は、世界がひっくり返るほどの、もの凄く大きくて深い闇の訪れ。Siip様の透明な身体が、ピクリと強張る。

「……Siip様、まさか……」

嫌だ。もう歌わないでくれ。これ以上消えないでくれ。主を失う恐怖で、Lambの身体はガタガタと震えが止まらなかった。

『みんなを救うには僕が犠牲になっても』

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